Une hausse globale des tarifs

C’est le site The Verge qui a eu le droit à la primeur de l’information avant que Xbox France ne nous réponde officiellement : Microsoft va augmenter les prix de la Xbox Series X et du Xbox Game Pass. Cette mauvaise nouvelle pour nos porte-monnaies était attendue. Dès le mois d’octobre de l’année 2022, Phil Spencer, le patron du gaming chez Microsoft, avait déclaré lors du Tech Live orchestré par le Wall Street Journal : "Nous avons maintenu les prix de nos consoles, de nos jeux et de notre abonnement. Je ne pense pas que nous pourrons faire ça éternellement. À un moment donné, nous devrons augmenter les tarifs de certaines choses”.

L’avertissement s’était matérialisé en décisions concrètes dès le début de l’année de 2023 : ayant résisté pendant plus de deux ans à la hausse du prix des jeux, le géant américain a finalement emboîté le pas de Sony (et d’autres acteurs de l’industrie) en proposant ses jeux first party à 70 dollars outre-Atlantique, et à 80 euros dans nos contrées. Nous écrivions en décembre dernier qu’avec des jeux vendus à 70 dollars/80 euros disponibles en day one, une hausse logique des tarifs du Game Pass se dessinait.

Jusqu’à présent, la firme de Redmond n’avait touché ni au prix de ses consoles ni à celui du Game Pass. Mais cet été, la Xbox Series X connaîtra une hausse de son prix dans la plupart des marchés, à l'exception des États-Unis, du Chili, du Japon, du Brésil et de la Colombie, pour s'aligner sur celui de la PlayStation 5. Quant au Xbox Game Pass, le service de Microsoft qui permet d’accéder à un catalogue de jeux en échange d’un abonnement mensuel, il va lui aussi voir la plupart de ses offres augmenter, une première depuis le lancement du service en 2017.

Les nouveaux prix des Xbox Series X/S et du Game Pass en France

Microsoft nous a communiqué les chiffres pour la France que nous vous invitons à consulter dans les tableaux ci-dessous.

À partir du 6 juillet 2023

La firme de Redmond précise que les abonnés bénéficiant actuellement du Xbox Game Pass Ultimate et du Xbox Game Pass pour Console recevront de la part d’Xbox, et ce avant leur prochain renouvellement, une notification comportant des informations spécifiques à leur abonnement.

À partir du 1er août 2023

Xbox France nous indique que le prix de la Xbox Series X est “ajusté pour répondre aux critères de compétitivité localement”. Chez The Verge, Kari Perez, responsable de la communication pour Xbox, déclare : “nous avons maintenu nos prix pour les consoles pendant de nombreuses années et les avons ajustés pour refléter les conditions concurrentielles de chaque marché”. Au mois d’août 2022, Jim Ryan, le patron de Sony Interactive Entertainment, avait justifié le nouveau prix de la PlayStation 5 par “des niveaux d'inflation élevés, ainsi que des effets de change négatifs, affectant les consommateurs et mettant de nombreux secteurs industriels sous pression”.

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Un ajustement à quelques jours d’une étape majeure du rachat d’Activision Blizzard

Le timing de l’annonce peut interroger. Pourquoi les équipes de Phil Spencer décident de révéler cet ajustement tarifaire tant redouté quelques jours seulement après un temps fort en matière de communication, entraîné par un Xbox Games Showcase salué par les joueurs comme les professionnels ? La réponse se trouve sûrement de l’autre côté de l’Atlantique. En ce moment aux Etats-Unis, Microsoft est en train de défendre son projet d’acquisition d’Activision face à la FTC (le régulateur américain). D'après un document déposé au tribunal le 16 juin dernier, la firme de Redmond expliquait qu’elle souhaitait maintenir le prix du Xbox Game Pass à son niveau actuel après la fusion, malgré la valeur ajoutée des jeux Activision Blizzard.

En effet, dans sa réponse à la requête, Microsoft déclarait : “en l'occurrence, l'acquisition profiterait aux consommateurs en rendant Call of Duty disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console, sans augmentation de prix pour le service en raison de l'acquisition”. Selon toute vraisemblance, le constructeur américain a préféré procéder à cet ajustement tarifaire avant que cela ne s'avère plus compliqué – voire impossible – légalement. Pour rappel, la date de fin de la fusion est fixée au 18 juillet 2023… soit 12 petits jours après l’entrée en vigueur des nouveaux prix du Game Pass.

S'abonner au Xbox Game Pass sur le site officiel

Depuis plusieurs mois, nous vivons une période tumultueuse d’augmentation généralisée des tarifs. D’une manière générale, les prix des abonnements ont tendance à connaître des hausses comme nous avons pu le voir avec Netflix, Amazon Prime, Apple TV+ ou encore Disney+. Le streaming musical a lui aussi vu une hausse de ses prix avec Deezer et Apple Music. En ce qui concerne le PlayStation Plus, le service de Sony a également connu des hausses en 2017 puis en 2019, avant de connaître une fusion avec le PS Now en 2022 pour proposer différentes offres, dont certaines plus onéreuses. Derek Strickland de TweakTown estime qu’avec cet ajustement tarifaire, Microsoft entrerait dans une nouvelle phase avec son Game Pass : celle de la maximisation des rendements. “Je pense que l'augmentation du prix du Xbox Game Pass (...) indique que le nombre (...) d’abonnements a atteint un certain seuil, et que Microsoft se sent plus à l'aise pour faire passer le service en phase 3” écrit-il.