Les habitudes ont la vie dure ! Même si l’E3 n’aura pas lieu cette année, les acteurs de l’industrie profitent toujours de la période juin-juillet pour réaliser d’importantes annonces. Microsoft ne fait pas exception à la règle. La société vient de dater sa conférence “Xbox Bethesda” au 12 juin 2022. Et comme la firme compte 23 studios (34 si on compte ceux d’Activision Blizzard) autant dire que les surprises lors du show seront sans doute nombreuses. Pour y voir plus clair, voici les projets sur lesquels travaille à ce jour Microsoft.
Forcément, après un rachat à 60 milliards de dollars, la question se pose. Est-ce qu’il y aura des annonces du côté d’Activision-Blizzard (Call of Duty, World of Warcraft, Diablo) pendant le show Xbox le 12 juin prochain ? En l’état, même si les actionnaires de la société viennent tout juste de se prononcer en sa faveur, l’acquisition de Microsoft n’est pas encore finalisée. Pour l’heure, Activision-Blizzard doit donc respecter les engagements déjà pris avec les acteurs de l’industrie, que ce soit Xbox ou même PlayStation. Par exemple, s’il a été décidé que le prochain Call of Duty soit révélé du côté de Sony, les plans n’ont pas bougé. Idem si une grande annonce doit se faire chez Microsoft. En résumé, il n’est pas impossible d’avoir du Activision-Blizzard le 12 juin 2022 chez Xbox.
STARFIELD, HELLBLADE II, FABLE : LES AAA EN COURS
Un simple logo Xbox sur fond d’étoiles en guise d’annonce pour le 12 juin. Il n’en fallait pas plus pour que l’on soit à - peu près - sûr d’une chose : nous allons découvrir les premières images de Starfield, fameux jeu d’exploration spatiale de Bethesda, surnommé le “Skyrim de l’espace”. Un projet ambitieux sur lequel Microsoft prend souvent la parole, mais qui ne s’est jusque-là pas encore laissé approcher, malgré son annonce en 2018. Encore récemment, c’est sa musique qui était à l’honneur. De la bouche même de son Design Director, les joueurs vont “en perdre la tête” tant le titre est vaste et met l’emphase sur la liberté du joueur. Starfield est toujours prévu le 11 novembre 2022 sur PC, Xbox One et Xbox Series. Enfin, il ne faudrait pas non plus oublier le développement de The Elder Scrolls VI, qui n’a rien montré de concret suite au reveal de 2018, tout comme Starfield.
Starfield, en voilà une présentation qui ferait littéralement décoller le show. Mais Xbox a d’autres cartes dans sa manche. À commencer par le très attendu Hellblade II Senua's Saga, développé par Ninja Theory, également annoncé depuis belle lurette. C’est la suite d’Hellblade, jeu d’action- aventure qui met en scène la folie de Senua, devant se rendre en enfer viking pour retrouver l’âme de son amour. Un second opus qui a eu le droit à un premier trailer de gameplay lors des Game Awards 2021. Autant dire que l’on aimerait en voir davantage. Ninja Theory pourrait aussi créer la surprise en montrant davantage de son mystérieux Project Mara, révélé en 2020, mettant de nouveau en scène une “terreur psychique”. De même, rien de neuf après le reveal.
De gauche à droite : Starfield, Hellblade II et Fable
Pour terminer, cette première partie ne serait pas complète sans parler du “reboot” de Fable, géré par Playground Games (Forza Horizon 5). Pour rappel, c’est une licence d’action-aventure initialement développée par le Lionhead Studios et le créatif Peter Molyneux, avec une emphase particulière sur l’impact des choix du joueur, plutôt bons ou mauvais, ainsi qu’un héros qui vieillit au fil de l’aventure. Cela fait plus de dix ans que nous n’avons pas eu droit à un nouvel opus, et pour l’heure, le reboot s’est seulement laissé approcher grâce à un court teaser. Les derniers échos sous-entendent une production plus compliquée que prévue. Alors on croise les doigts.
EVERWILD, PERFECT DARK, STATE OF DECAY 3 : EN PÉRIL ?
Pour enchaîner avec des noms moins connus, il y a un projet dont on a souvent entendu parler chez Xbox mais dont la sortie semble pourtant très loin. C’est Everwild, dernier bébé du studio Rare (Sea of Thieves). C’est LE jeu qui ferait renouer l’équipe avec sa créativité d’antan. La société a en effet connu un véritable âge d’or au milieu des années 90, chez Nintendo, avec des titres comme Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie, GoldenEye 007. Depuis, les choses ont été plus compliquées pour le studio, même si Sea of Thieves fut une véritable révélation au fur et à mesure de ses mises à jour. Les dernières infos sur Everwild parlent d’une production repartie de zéro, depuis le départ du directeur créatif. Le soft viserait une sortie pour l’an 2024.
Everwild ne serait pas le seul soft à connaître un développement rocambolesque. Le reboot de Perfect Dark (grand nom de l’action-infiltration au début des années 2000, d’ailleurs inventé par Rare) ferait face à des départs en masse, dans les locaux de The Initiative. Comme Fable, le projet n’a pour l’instant révélé qu’un petit teaser. Des difficultés auxquelles ferait également face State of Decay 3, soumis à de graves tensions en interne, chez Undead Labs, après le rachat par Microsoft. Le jeu d’action-coopération en milieu post-apocalyptique pourrait donc arriver plus tard que prévu. Au global, Xbox a pas mal de titres en suspens pour lesquels il faudrait des infos.
En haut : Everwild ; En bas : Perfect Dark et State of Decay 3
INDIANA JONES, OUTER WORLDS, REDFALL : SURPRISES !
Mais même si certains développements ne se déroulent pas aussi bien que prévu, Microsoft en a largement sous le coude. Par exemple, vous vous souvenez de l’annonce d’un nouveau jeu Indiana Jones, assuré par Machine Games (Wolfenstein The New Order) ? Les dernières infos sur le sujet datent de l’année dernière, alors que Bethesda vantait le “travail phénoménal” de ses équipes sur le sujet. C’est sûr, on a hâte de voir à quoi ressemblera la version moderne du célèbre chasseur de trésor, après des cartons comme Uncharted, les derniers Tomb Raider.
Dans un genre bien différent, on ne dirait pas non non plus à des nouvelles de The Outer Worlds 2, suite de l’épopée spatiale déjantée d’Obsidian (Fallout New Vegas, Pillars of Eternity) dévoilée lors de l’E3 2021. Le studio bosse également sur Avowed, RPG très ambitieux qui signerait le retour de l’équipe au jeu de rôle vaste et à grande échelle. Mais les deux titres seraient à un stade peu avancé de leur développement. De même, difficile à dire que nous aurons des informations sur Redfall, shooter en monde ouvert signé Arkane Austin (Prey) ou sur les nouveaux plans de The Coalition (Gears 5), qui a récemment dévoilé une impressionnante démo sous Unreal Engine 5.
HALO INFINITE, MINECRAFT, WASTELAND 3 : CAP SOLIDE
Enfin, c’est quasiment sûr que Microsoft profitera de sa prise de parole pour faire le point sur les nouveaux contenus de jeux déjà sortis. Notamment ce cher Halo Infinite de 343 Industries, sorti fin 2021. Le FPS vient d’accueillir la saison 2 de son mode multijoueur alors qu’il se murmure qu’un battle royale rejoindra bientôt les cabrioles du Master Chief. Dans le même ordre d’idée, Minecraft continue toujours à se mettre à jour, mais son studio - Mojang - pourrait révéler de nouveaux projets. Idem pour Wasteland 3 d’inXile, dont le dernier DLC est arrivé en octobre.
De gauche à droite : Halo Infinite, Minecraft et Wasteland 3
Et il reste encore des Xbox Game Studios :
id Software (Doom Eternal), Compulsion Games (We Happy Few), Double Fine (Psychonauts 2), Turn 10 (Forza Motorsport 8), World's Edge (Age of Empires IV), Tango Gameworks (Ghostwire Toyko), ZeniMax Online (Elder Scrolls Online), Alpha Dog Games (MonstroCity Rampage), Roundhouse Studios (Prey 2006 sous "Human Head Studios") et Xbox Publishing (As Dusk Falls, Contraband - exclusivité Xbox par les créateurs de Just Cause).