Battre le fer tant qu’il est chaud

Focalisée sur la confection et le lancement des Steam Deck, la société Valve a quelque peu mis de côté le développement des jeux vidéo pour se concentrer sur le hardware, même si elle s’est permis une petite coquetterie en annonçant un petit jeu, sans prétention, dans l’univers d’Half-Life et de Portal, appelé Aperture Desk Job. Ah, Portal ! Ce simple nom suffit à réveiller la fibre nostalgique d’un nombre considérable de joueurs qui se languit d’un nouvel épisode. Qu’ils se rassurent tous, ce ne sont pas les seuls à avoir envie d’y remettre les pieds : du côté de ceux qui ont participé à sa construction, l’impatience à l’idée de se replonger dans cet univers est palpable mais c’est Erik Wolpaw, tout particulièrement, qui tire la sonnette d’alarme sur la question des projets ultérieurs.

Selon lui, Valve doit activement se poser la question d’un troisième épisode car, bientôt, l’ensemble de l’équipe originale risque d’être « littéralement trop vieille pour travailler sur Portal 3 », s’ils attendent trop longtemps. C’est du moins ce qu’il a laissé entendre au micro du podcast Kiwi Talkz, et il n’a pas hésité à appuyer sur cette urgence en disant qu’il faut que l’écriture débute et « qu’il faut commencer Portal 3 ». Comme il l’explique, l’horloge tourne et ils atteignent un point « où il est fou de penser que nous sommes littéralement trop vieux pour travailler sur Portal 3, alors nous devrions simplement le faire. »

Portal 3, c’est maintenant ou jamais ?

On l’a compris : du côté d’Erik Wolpaw, ce n’est pas la motivation qui manque, mais il a besoin d’être suffisamment entouré pour que le projet prenne vie. S’il est très enthousiaste, il n’en demeure pas moins lucide sur le fait que cela pourrait s’avérer difficile de porter un nouvel épisode majeur de Portal au sein des équipes de Valve.

Oh oui, j'adorerais. Je travaillerais sur un autre Portal dans la seconde, mais je ne peux pas y arriver tout seul. — Erik Wolpaw, scénariste sur Portal 1 et 2

Je pourrais plaider pour un nouvel épisode [...] cela pourrait aider un peu, mais le problème est que Valve dispose de 300 employés, et que je ne connais pas exactement la répartition - combien d'entre eux sont du côté de la production par rapport au côté commercial de Steam, par rapport au côté juridique, par rapport à tout autre chose (…) Il y a donc un coût d'opportunité important à prendre 75 personnes pour essayer de réaliser un jeu. Même si Valve semble souvent n'être qu'un groupe de personnes assises autour d'une piscine et sirotant du gin tonic, tout le monde travaille. — Erik Wolpaw, scénariste sur Portal 1 et 2

Réunir une équipe n’est donc pas une mince affaire dans une société où tout le monde semble s’activer sur un tas de projets qui peuvent être en constante évolution. Pour cela, il faudrait se montrer hautement persuasif, d’autant plus que, d’après Erik Wolpaw, un troisième Portal aurait un joli potentiel financier, à l’image d’autres jeux de la société, même si celle-ci se repose beaucoup sur Counter-Strike : GO ou sur la VR avec Half-Life Alyx qui s’étoffe de quelques mods, dont un provenant de Bioshock.

Ils travaillent tout le temps, c'est juste que vous ne voyez pas toujours le résultat, il ne finit pas toujours par sortir, ou alors il sort des années plus tard et est transformé en quelque chose d'autre. Donc tout le monde est pris en compte (…) Les gens font tous quelque chose. — Erik Wolpaw, scénariste sur Portal 1 et 2

Donc il faudrait presque les prendre - c'est comme une révolution - et les inciter à quitter ce sur quoi ils travaillent actuellement pour venir travailler sur autre chose, dans ce cas, ce serait Portal 3. — Erik Wolpaw, scénariste sur Portal 1 et 2