Alors que la gamme de smartphones ROG Phone 8 est sortie en janvier 2024, Asus a décidé de ne pas attendre un an avant de dégainer ses nouveaux terminaux gaming : c’est donc en ce mois de novembre que les nouveaux Asus ROG Phone 9 ont été officialisés, avec une sortie planifiée rapidement. On ne présente plus la gamme ROG Phone, qui propose chaque année différents modèles de smartphones très performants pour jouer et profiter d’une expérience qualitative sous Android. Reste désormais à savoir si le ROG Phone 9 Pro rend honneur à l’héritage d’Asus.

Asus ROG Phone 9/9 Pro : la fiche technique

Un design dans la continuité du ROG Phone 8

Si le ROG Phone 8 marquait un tournant majeur dans la gamme d’Asus en comparaison avec le ROG Phone 7, pour ce qui est du ROG Phone 9, on constate énormément de points communs avec le modèle sorti en janvier.

L’arrière du terminal propose un bloc photo similaire à celui du ROG Phone 8 et, si on trouve des variations plus ou moins subtiles, on comprend aussi qu’Asus n’a pas envie d’une nouvelle révolution. Le ROG Phone 9 Pro qui m’a servi durant le test dispose du design le plus complet, avec une zone AniMe Vision composée de Mini-LEDs, qui compte 648 points — contre seulement 85 pour le ROG Phone 9 standard. J’y reviens un peu plus bas !

Les contours métalliques du smartphone sont nettement plus chargés que la moyenne. Lorsqu’on tient le smartphone de face, on trouve les boutons de son et d’allumage à droite, et c’est aussi de ce côté-là que les gâchettes Air Triggers sont présentes. Sur le côté gauche, on trouve un premier port USB-C, essentiellement destiné à y brancher un accessoire, mais si vous désirez charger le terminal en jouant, il peut aussi être utile. Enfin, la tranche inférieure comprend une prise casque, un haut-parleur, le slot de la carte SIM et un port USB-C. Celui-ci est décentré.

Malgré un peu plus d’ouvertures que la moyenne, l’Asus ROG Phone 9 Pro bénéficie, à l’instar du modèle précédent, d’une étanchéité IP68. C’est toujours une bonne chose, même s’il vaut mieux ne pas laisser tomber le terminal dans l’eau. Enfin, si vous êtes un adepte de l'eSIM, il est important de savoir que la version européenne du téléphone ne prend pas cette fonctionnalité en charge : seuls le Japon et Taïwan peuvent l'utiliser. Asus a, en effet, estimé que la prise en charge de l'eSIM n'était pas dans les demandes les plus régulières de ses consommateurs dans le reste du monde.

Un écran toujours incroyable

L’écran de tous les modèles de la gamme ROG Phone 9 est une dalle LTPO AMOLED flexible Samsung E6 : rien de neuf de ce côté-là, puisque le ROG Phone 8 proposait la même chose. La différence tient à la présence d’un taux de rafraîchissement maximal plus élevé : l’écran est capable de passer de 1 à 185 Hz dans les jeux, et seulement dans les jeux, via l’interface Game Genie. Pour le reste des activités, c’est un taux de 165 Hz qui est proposé au maximum.

Je ne vais pas aller jusqu’à dire que c’est une révolution dans l’usage du terminal. Déjà parce que les jeux mobiles qui rendent l’usage du 185 Hz sont assez rares, et ensuite parce que même lorsque cette fonctionnalité est activée, ça ne change pas grand-chose à l’expérience.

Le véritable atout de l’écran qui équipe le ROG Phone 9 Pro est sans nul doute sa luminosité et son excellent calibrage. Pour jouer ou regarder des vidéos en streaming, c’est un vrai plaisir, et la fluidité est bien évidemment de mise.

Une puissance qui dépasse (vraiment) ce dont vous avez besoin

Le ROG Phone 9 est l’un des premiers terminaux à arriver sur le marché à disposer du tout nouveau SoC Qualcomm Snapdragon 8 Elite. Et comme d’habitude, lorsqu’on effectue un nouveau benchmark sur un processeur haut de gamme, les résultats ont tendance à nous époustoufler.

Lorsque le mode X du smartphone est activé, les résultats atteignent des sommets. Il faut tout de même préciser que le stress test de 20 minutes de 3DMark rend le terminal tout simplement bouillant. Cependant, dans un usage « standard », y compris durant de longues sessions de jeu, le ROG Phone 9 Pro a tendance à plutôt bien gérer sa montée en température.

Jouer sur le ROG Phone 9 Pro d’Asus est un véritable kif. Cela tient bien évidemment à ses performances, qui sont renforcées par la présence de 24 Go de RAM LPDDR5X et 1 To de stockage UFS 4.0 dans la version Pro Edition. Mais c’est aussi lié à ses fonctionnalités spécifiques.

Pour un usage plus « courant », y compris pour le streaming, opter pour le mode dynamique en désactivant le mode X permet d’économiser de la batterie, mais aussi de limiter la chauffe du smartphone, en limitant un peu la puissance du terminal. Dans les faits, il est aussi possible de jouer en utilisant ce mode, mais avec un tel monstre entre les mains, cela serait dommage de le brider.

Une interface qui met l’IA et le jeu à l’honneur

Déjà amorcé avec le ROG Phone 8 Pro, le ROG Phone 9 Pro prend clairement le virage de l’intelligence artificielle. L’interface sous Android 15 comprend tout un lot de fonctions IA liées au gaming via X Sense. Cela passe par la reconnaissance de certaines fonctions au sein de Genshin Impact, ce qui permet d’automatiser certaines actions comme courir ou ramasser des objets.

La réalisation de captures d’écran automatique X Capture permet à l’IA d’identifier automatiquement les événements clés dans certains jeux afin de faire des screenshots au bon moment, un peu comme la PS5 fait une capture à l’obtention d’un trophée. On peut aussi citer AI Grabber, une solution de reconnaissance de texte dans tous les jeux, ce qui permet de plus facilement faire une recherche dans Google. De plus, il est possible de traduire les textes à la volée, ce qui est pratique pour les jeux en langue étrangère.

Ce qui est un peu dommage, c’est que la grande majorité des fonctions listées ne tourne qu’avec une poignée de jeux. Asus se justifie en expliquant s’être concentré sur les jeux les plus populaires au sein de sa communauté, comme Genshin Impact, Honkai : Star Rail, Arena of Valor ou Mobile Legends Bang Bang. Mais si vous n’y jouez pas, forcément l’intérêt de l’IA est un peu plus limité.

En dehors des fonctions liées à l’intelligence artificielle, on retrouve l’interface Game Genie qui permet de configurer de nombreux points en cours de jeu, ainsi qu’Armoury Crate, une interface 100% gaming qui s’inspire de l’expérience proposée sur PC par Asus. De quoi donner du grain à moudre aux joueurs pour personnaliser leur expérience.

Cela passe aussi par les Air Triggers, ces fameuses gâchettes sensitives présentes sur la tranche du smartphone. Mon expérience avec le ROG Phone 8 Pro avait été plutôt décevante sur ce point, les gâchettes de ce modèle manquant de sensibilité. Défaut clairement réparé sur le ROG Phone 9 Pro : les Air Triggers sont agréables à utiliser et elles changent la donne en matière de jouabilité dans bien des titres.

AniMe Play, le gadget inutile et donc indispensable

Le ROG Phone 8 Pro possédait déjà l’interface lumineuse AniMe Vision à l’arrière. Il n’est donc pas surprenant de la retrouver sur le ROG Phone 9 Pro, mais elle a été largement revisitée. Avec 648 LEDs intégrées à l’arrière du terminal, vous pouvez non seulement afficher énormément d’animations — y compris des GIF animés — mais vous pouvez aussi jouer à des mini-jeux comme Snake Venture, Brick Smasher, Speedy Runner et Aero Invaders. Des petits jeux très connus et très vintage qui sont amusants pendant 5 minutes, mais pas plus.

Asus a clairement voulu marquer le coup en démontrant que tout est possible, ou presque, avec le ROG Phone 9 Pro. C’est plutôt réussi, il faut bien l’admettre.

Une interface sous Android 15

Pour clôturer le tour du propriétaire, quelques mots sur l’interface qui tourne sous Android 15. Tout d’abord, comme d’habitude, Asus donne le choix entre une interface « optimisée Asus » ou bien un affichage proche d’un Android stock. Il est toujours agréable de disposer d’un tel choix. Si vous choisissez l’affichage d’Asus, vous pouvez tout de même personnaliser différents points.

De nombreuses fonctionnalités IA sont également au rendez-vous pour des usages « courants ». Certaines sont liées à la photo, mais d’autres sont plutôt pratiques, notamment celle qui propose une retranscription automatique d’un audio ou celle qui traduit une conversation à la volée. On note tout de même qu’Asus n’a pas réellement innové, car la plupart de ces fonctionnalités étaient déjà présentes au sein du Zenfone 11. Cependant, certaines d’entre elles étaient très boguées, et ce n’est plus le cas aujourd’hui.

En ce qui concerne les promesses de mises à jour d’Asus pour le ROG Phone 9 Pro, c’est la douche froide : livré sous Android 15, le terminal profitera d’Android 16 et 17 et… c’est tout ! Deux mises à jour majeures, donc, complétées par cinq ans de patchs de sécurité. Aujourd’hui, cette proposition est clairement décevante.

Une partie photo dans la moyenne

Même si Asus a fait beaucoup d’efforts du côté de la photo avec ses ROG Phone, un smartphone gaming ne sera jamais un photophone. Pour autant, le ROG Phone 9 Pro affiche tout de même une belle proposition avec son capteur principal Sony Lytia 700 de 50 mégapixels, complété par un téléobjectif de 32 mégapixels avec zoom optique x5 et zoom numérique 30x, et un capteur ultra grand-angle de 13 mégapixels.

De jour, la proposition est satisfaisante avec les trois capteurs, même si elle n’est pas vraiment homogène. L’ultra grand-angle donne, à ce titre, des résultats lumineux qui flattent la rétine, même si cela s’associe à des couleurs légèrement saturées par moments. Le capteur principal propose quant à lui un résultat plus naturel et équilibré, suivi de très près par le téléobjectif.

De nuit, aïe ! On atteint les limites du smartphone. L’ultra grand-angle a tendance à afficher beaucoup de bruit, en particulier s’il ne capte pas assez de lumière à son goût. Le capteur principal ne s’en sort quant à lui pas trop mal, à condition de rester bien immobile au moment de la prise de vue.

Le capteur de 32 mégapixels présent en façade permet, quant à lui, de prendre des selfies plutôt pas mal. Dommage qu’en mode portrait, l’effet bokeh déclenche un découpage grossier : l’IA n’est pas tout à fait au point à certains endroits.

Une autonomie dans les clous, mais sans révolution

Le ROG Phone 9 Pro dispose d’une batterie de 5800 mAh, soit une proposition légèrement supérieure à celle du ROG Phone 8 Pro et ses 5500 mAh de capacité. Dans un usage « classique », comptez une vingtaine d’heures d’utilisation, un peu plus en désactivant le mode X. En jeu et avec le mode X activé, l’autonomie du terminal n’excède pas les six heures si vous vous passionnez pour des titres très gourmands. Dans un usage que l’on peut qualifier de polyvalent, le smartphone peut tenir du matin à la fin de l’après-midi, mais pas beaucoup plus.

Le terminal est livré avec un chargeur secteur de 65 W qui permet de le recharger intégralement en 45 minutes environ. Enfin, vous pouvez aussi le charger sans fil jusqu’à 15 W, puisqu’il est compatible avec le standard Qi 1.3.

Conclusion