Quiconque a osé s'aventurer dans une salle de sport ces dernières années aura remarqué qu'il est désormais impossible d'échapper à la Zumba. Combinant divers pas de danse (hip-hop, salsa, mambo, mérengué...) avec des exercices d'aérobic, cette nouvelle discipline est en effet devenue en moins de 10 ans un phénomène mondial largement relayé par les médias. S'invitant dans toutes les émissions de coaching et dans l'immense majorité des gymnases, il n'aura pas fallu longtemps pour qu'elle débarque sur nos consoles de salon avec la série Zumba Fitness. Après des débuts difficiles en 2010, il semblerait enfin que celle-ci ait atteint sa maturité grâce à l'épisode Core disponible sur nos consoles de salon en cette fin d'année 2012.

S'agissant de la version Xbox 360, c'est bien évidemment face à Kinect que le joueur doit reproduire les chorégraphies qu'on lui propose. Toutefois, contrairement aux épisodes précédents, la détection de mouvements s'avère assez précise et l'ensemble du corps est correctement pris en compte. Notre performance est évaluée en temps réel à grand renfort d'appréciations tandis que des icônes apparaissent à l'écran pour nous permettre d'anticiper les gestes à effectuer. Les pas de danse s'inspirant de nombreuses écoles sont vraiment variés et les exercices d'aérobic vont du simple échauffement de base aux enchaînements les plus complexes. Plus dynamique et entraînant que Zumba Fitness Rush, cet épisode Core nous permet de nous exercer sur les chansons de notre choix ou de lancer des programmes de 20, 40 ou 60 minutes aux spécificités différentes (cardio, abdos, etc.).

Si les vétérans de la discipline seront probablement aux anges, les néophytes, en revanche, risquent d'avoir pas mal de difficulté à suivre le rythme de chaque session. En effet, même en choisissant des programmes de "faible intensité", on remarque vite que les efforts demandés ne sont pas à la portée du premier venu. Les mouvements à effectuer sont complexes et certains d'entre eux nécessitent une condition physique que beaucoup de joueurs occasionnels sont généralement loin d'avoir atteinte. En outre, la seule façon de savoir si on les maîtrise correctement consiste à se rendre dans une section d'entraînement séparée surlignant en rouge les gestes à améliorer en temps réel ou au ralenti. Plus qu'un logiciel d'initiation, Zumba Fitness Core doit donc plutôt être considéré comme un outil de perfectionnement à l'usage des initiés.

Gardant cela à l'esprit, le contenu de ce quatrième opus s'avère plutôt réjouissant. Il y a une bonne quarantaine de musiques à découvrir et les styles représentés vont du mérengué le plus chaloupé à la salsa la plus frénétique en passant par le celtic bluegrass et le brazilian funk. Certes, la plupart des titres de la tracklist sont d'inspiration latino et certains ne sont pas particulièrement connus du grand public (Gati Bongo, Jhoom, Balans...) mais en cherchant bien, on trouvera quelques reprises de morceaux connus et des artistes aussi célèbres qu'Enrique Eglesias, Sean Paul ou Bob Marley. Les cours eux-mêmes sont dispensés par six pointures de la discipline dont deux nouvelles recrues : Loretta Bates et Nicholas Logrea. On peut élaborer ses propres programmes, consulter des tonnes de statistiques, débloquer des vidéos bonus, ou rester en relation avec la communauté du soft en permanence. Mieux, il est également possible de jouer à deux en s'assurant d'avoir suffisamment de place dans son salon. Au final, Zumba Fitness Core est donc un logiciel de coaching satisfaisant sous réserve d'avoir un minimum d'expérience dans ce domaine et une condition physique adéquate.