Souvenez-vous, fin février 2012, Electronic Arts lançait un excellent jeu de gestion à la sauce Simpson sur iOS. A peine quelques jours plus tard, l'engouement pour ce social game aussi drôle qu'addictif fut tel que les serveurs du prestigieux éditeurs sautèrent, contraignant ce dernier à retirer le soft de l'AppStore. Il faudra attendre près de 6 mois pour le retrouver gratuitement sur nos petits écrans mais l'attente en valait la chandelle puisque Les Simpson : Springfield, désormais stable, s'avère être encore meilleur en cette belle fin d'été qu'au printemps dernier.

Ce n'est un secret pour personne, Homer adore les jeux vidéo. En fait, il est tellement accro aux jeux sociaux qu'il y joue même à la centrale nucléaire de Springfield où il travaille. Un jour, alors qu'il est occupé à dilapider son salaire en micro-achat, un réacteur en surchauffe finit par exploser, rayant instantanément Springfield de la carte. D'abord décontenancé par les conséquences de sa négligence, Homer s'aperçoit bien vite qu'il peut reconstruire la ville avec l'aide du joueur pour faire réapparaître progressivement tous ses habitants. Pour ce dernier, c'est le début d'une grande aventure à mi-chemin entre Sim City, Les Sims et un bon vieil épisode animé des Simpson.

Fidèle à l'oeuvre de Matt Groening, Les Simpson : Springfield en reprend non seulement le design et les doublages anglais mais aussi le ton décalé et parodique qui ont fait son succès. Il n'est donc pas rare d'éclater de rire tout seul sur son jeu à la suite d'un gag ou d'une réplique particulièrement drôles (bonjour la honte au milieu d'une rame de métro bondée). Par ailleurs, les connaisseurs auront le plaisir de retrouver dans le soft non seulement les personnages qui interviennent dans la série mais également des bâtiment tels que le Krusty Burger, le Kwik-E-Mart ou encore la base secrète du volcan.

Après un tutoriel aussi rapide que bien conçu, nous voici donc en train de tracer des routes, placer des maisons, planter des arbres ou confier des tâches aux héros (Lisa, Ned, Apu, etc.) qu'on a débloqués petit à petit. Jouer du saxophone, fainéanter dans la piscine ou encore dire du mal de la science, il y a 1001 choses à leur faire faire en cliquant simplement dessus. Chaque activité, nous rapportera un montant défini d'argent et d'expérience qui nous serviront à acheter de nouveaux éléments, étendre la surface et débloquer du matériel, des personnages et des missions. En dépit de la relative complexité du soft, les menus sont clairs et même sur un simple iPhone, l'interface tactile est parfaitement ergonomique.Il faut cependant savoir que la plupart des actions qu'on souhaite effectuer pour agrandir notre ville et occuper ses habitants prennent une certaine quantité de temps indexé sur l'horloge interne de notre plate-forme de jeu. Ainsi, construire une maison violette prend par exemple 4 heures tandis que faire du shopping prend une heure. Il existe aussi des délais beaucoup plus longs pouvant aller jusqu'à 3 mois et d'autres de l'ordre de quelques secondes seulement. Il revient donc à l'utilisateur d'adapter sa façon de jouer à son emploi du temps sachant que généralement, plus le délai est long, plus le bénéfice escompté en argent et en expérience est grand.

Qui dit free-to-play dit toutefois transactions en ligne et sur ce point, Electronic Arts a tout prévu. En utilisant des donuts, le joueur peut en effet accélérer n'importe quelle action ou s'offrir des tonnes d'éléments susceptibles d'embellir sa ville et de faire grimper son "conformomètre". Gagnés en effectuant certaines actions bien précises, ces donuts peuvent également, et surtout, être achetés au prix fort dans la boutique dédiée. Ainsi, la caisse de 132 donuts coûte 7,99 euros, le chargement de 300 donuts coûte 15,99 euros, etc. C'est du confort supplémentaire pour le joueur et le jackpot pour Electronic Arts. Précisons tout de même qu'en jouant modérément et sans se préoccuper d'avoir la plus belle ville sur iPhone, on peut vraiment s'en passer, ce qui n'est pas si fréquent en matière de social gaming quand on y pense.

Puisqu'on évoque la dimension sociale du soft, sachez que Les Simpson : Springfield nous permet d'inviter des amis à la fois sur Origin, Google ou Facebook. Ils peuvent alors visiter notre ville et y effectuer plusieurs actions par jour. Bien entendu, la réciproque est également valable pour nous. Bien équilibré, agréable à regarder sur iPhone comme sur iPad et extrêmement addictif, Les Simpson : Springfield est bien parti pour attirer autant de monde qu'en mars dernier. Cette fois-ci néanmoins, les serveurs semblent tenir le coup et aucun problème technique ne vient entacher l'expérience de jeu. Par ailleurs, l'amélioration des graphismes et les petites optimisations de gameplay effectuées ici et là font de cette version un téléchargement indispensable pour tout fan de gestion et / ou des Simpson qui se respecte.