La première chose que l'on remarque lorsque l'on démarre VVVVVV, c'est le côté volontairement rétro des graphismes du jeu. Du nombre de couleurs utilisées à la très faible quantité de pixels qui s'affichent à l'écran, on a vraiment l'impression de se retrouver devant un jeu de nos vieilles machines d'antan. Par exemple, les personnages du jeu sont issus du même sprite, mais d'une couleur différente, afin que l'on puisse les distinguer. Les animations sont également réduites au strict minimum. L'ensemble fera clairement son petit effet sur les nostalgiques, même si on aurait apprécié un peu plus de fantaisie dans le choix des environnements... Un mélange de rétro et de modernité, peut-être ?

Une fois la partie lancée, une petite cinématique nous explique le pourquoi du comment de cette aventure. On incarne le capitaine d'un vaisseau qui semble percuter quelque chose de non identifié. Alors que le capitaine et ses hommes tentent de fuir par le téléporteur du vaisseau, ces derniers se retrouvent dans une mystérieuse dimension, séparés et isolés. Alors notre bon capitaine s'en va sauver son équipage pour s'enfuir de cet endroit appelé la dimension VVVVVV. Sans transition, on se retrouve immédiatement aux commandes de notre personnage. Commandes que l'on assimilera bien vite : en effet, dans VVVVVV, trois touches vous suffiront pour finir le jeu de long en large. Deux touches directionnelles et une touche pour inverser la gravité (par défaut la barre espace, mais on peut aussi utiliser les flèches haut et bas).

Inverser la gravité ? Oui, c'est tout simplement le cœur du gameplay qui vient d'être résumé en quelques mots. En fait, VVVVVV est une succession de puzzles qui exigent de jouer avec la gravité pour franchir les obstacles et éviter les pièges mortels. D'une pression, on se retrouve scotché au plafond ou de retour sur la terre ferme. Dans un premier temps, il s'agira de franchir un précipice mortel en passant par le plafond, mais rapidement on devra éviter de dangereuses créatures en se déplaçant d'une plate-forme à une autre... Car notre héros ne peut pas sauter, il faut donc réfléchir un peu avant de se lancer dans des manœuvres périlleuses. Et afin que l'on ne s'ennuie pas, des éléments nouveaux font leur apparition à chaque niveau exploré comme les objets qui inversent la gravité si on entre en contact avec eux, ou un second personnage qui vous suivra uniquement si vous êtes au sol et qu'il faudra guider jusqu'à la fin d'un niveau.

Le héros est très réactif, et c'est bien votre dextérité qui fera la différence dans de nombreux cas. Cependant, pour ne pas décourager les joueurs moins habiles, de nombreux checkpoints sont répartis un peu partout (souvent à la fin d'un puzzle), et il n'y a pas de limite au nombre d'essais possibles, donc pas de game over. En revanche, vos décès durant la partie sont comptés. Autant le dire, la progression dans VVVVVV est vraiment agréable, très fluide. On n'est jamais frustré, même si l'aspect retors de quelques séquences pourra en agacer certains (mais elles sont souvent facultatives). Malheureusement, une telle progression amène rapidement au bout du titre. On y reviendra assez facilement cependant, que ce soit pour dénicher les quelques bonus cachés un peu partout sur la planète, ou pour tester les modes de jeu bonus (time trial, versions miroir des niveaux). Ou bien juste pour écouter la bande-son.

Car parlons-en de la bande-son. Les bruitages sont rares, et très discrets. Mais les musiques sont particulièrement réussies, toujours dans un esprit rétro... Et là, comme pour les graphismes, on le remarque dès l'écran titre. Les instruments sonnent très old-school, et on pourrait croire à une musique chiptune d'un vieux jeu Megadrive par exemple. Cependant, la composition des musiques nous rappelle bien qu'on est en 2010... Car si elles se démarquent toutes par un thème vraiment entraînant, on est loin de la mélodie qui se répète inlassablement des jeux de l'époque. Si on accroche au genre, c'est un véritable bonheur pour les oreilles. En conclusion, on retiendra l'excellent gameplay de ce VVVVVV, simple d'accès mais qui révèle toute sa finesse au fur et à mesure de notre progression accompagnée d'une ambiance sonore de grande qualité. On regrettera tout de même que les graphismes n'aient pas, eux aussi, allié le genre rétro à quelque chose de plus moderne, et que le jeu soit un peu court... Mais c'est vraiment chipoter quand on sait que le titre ne vaut que 4,99 euros sur Steam, ce qui n'est vraiment pas grand chose par rapport à ses grandes qualités.