S'il y a bien un domaine qui a toujours été sous-exploité dans la série des Sims, c'est sans conteste celui du travail. Depuis le premier épisode en effet, le joueur doit se contenter de choisir une carrière pour ses personnages qui disparaissent de l'aire de jeu à heure fixe avant de revenir automatiquement à leur domicile quelques temps plus tard. Certes, Les Sims 3 ont introduit l'an passé un système d'options nous permettant par exemple de définir la quantité d'efforts fournis par notre Sims durant la journée ou de modifier son attitude envers ses collègues mais au final, la passivité restait de mise. C'est donc avec un grand intérêt que nous accueillons aujourd'hui cette extension Ambitions censée intégrer directement la vie professionnelle de nos Sims à l'expérience de jeu.

La première chose que l'on remarque en installant les Sims 3 : Ambitions, c'est qu'en plus d'introduire de nouveaux métiers, cet add-on nous offre également l'opportunité de nous installer dans un quartier flambant neuf. Et Twinbrook, c'est son nom, ne nous permet pas seulement de vivre au bord d'un charmant petit lac ou d'emménager dans une maison sur pilotis, il nous invite à découvrir des bâtiments inédits comme la caserne des pompiers, la laverie automatique, le magasin de dépôt-vente, ou la casse. Comme dans les Sims 3, on s'y promènera en toute liberté sans être interrompu par le moindre temps de chargement. Certes, ce quartier ouvert n'est pas bien grand, ni même très différent de Sunset Valley quand on y pense, mais il est toujours agréable d'évoluer dans des environnements inédits. De plus, il constitue le terrain de jeu idéal pour tester les fameuses professions interactives que nos Sims peuvent désormais exercer.

Les six professions disponibles dans Les Sims 3 : Ambitions diffèrent en effet des carrières traditionnelles de la série dans la mesure où elles nous laissent le contrôle total de nos personnages au lieu de les "kidnapper" durant un temps donné. Pompier, détective, médecin, architecte, styliste ou même chasseur de fantômes, il y en a pour tous les goûts ! Reprenant le système des opportunités introduit dans les Sims 3, ces métiers nous demandent de remplir certaines tâches bien précises pour gagner de l'argent mais aussi de l'expérience. Ainsi, le détective devra effectuer des planques, pirater des ordinateurs ou rassembler des preuves dans le but de compromettre quelqu'un. Le pompier laissera tout tomber dès que la sirène de sa caserne retentira pour aller éteindre un feu ou secourir des Sims en danger. L'architecte se rendra chez son client avant de construire un bâtiment en respectant le cahier des charges. Et ainsi de suite. Chaque profession comprend dix niveaux que l'on s'efforcera de maîtriser afin de gagner plus d'argent et d'avoir accès à de nouvelles options.

La bonne nouvelle, c'est que le joueur dispose d'une grande liberté pour gérer la vie professionnelle de ses Sims. Ainsi, on n'est pas obligé d'accepter toutes les missions qu'on nous propose. On peut nouer des amitiés au boulot ou faire bande à part. On peut choisir de travailler de façon malhonnête (intimider des gens, vandaliser les lieux d'intervention...) ou paresseuse (dormir, s'amuser, flirter sur le lieu de travail) en fonction de notre envie et du caractère de nos Sims. La mauvaise nouvelle, c'est que la plupart des missions consistent simplement à se rendre à des endroits donnés ou à parler à certains Sims. Elles manquent de challenge et peuvent s'avérer à terme répétitives, y compris les plus délirantes comme la chasse aux fantômes par exemple. Ne faisons pas la fine bouche cependant, la mise en place de ces professions est un grand pas en avant dans la série et l'humour y fait toujours autant de ravages.

L'un des principaux intérêts d'un jeu comme Les Sims, c'est que l'on peut y exprimer notre créativité. C'est d'autant plus le cas avec cette extension qui nous invite maintenant à exercer deux professions particulièrement créatives : architecte et styliste. La première permet de concevoir, de décorer et de meubler des maisons entières tandis que la seconde se concentre sur le relooking des Sims, coiffure et tatouages compris (un outil d'édition inédit leur est d'ailleurs entièrement consacré). C'est l'occasion rêvée de donner libre cours à notre imagination tout en assurant à notre Sims des revenus confortable en travaillant pour une clientèle fortunée. Reste que l'on demeure enfermé dans un cadre bien précis. Dans le cas où l'on voudrait totalement s'en affranchir, rien ne nous empêche d'embrasser une carrière de travailleur indépendant. Grâce aux nouvelles compétences sculpture et invention, on peut tout à fait travailler de chez soi pour revendre à prix d'or oeuvres d'art et gadgets épatants. On peut également prospérer en tant que jardinier, écrivain, pêcheur, etc, si le coeur nous en dit.

Avant de terminer ce tour d'horizon, précisons si besoin était que Les Sims 3 : Ambitions comprend comme toutes les autres extensions du contenu supplémentaire s'ajoutant à celui de ses prédécesseurs. Au milieu des motos et autres trampolines, on remarquera surtout l'apparition des machines à laver et des cordes à linge. Il faut dire que le linge de nos Sims se salit à présent. On ne peut donc plus couper à la corvée de lessive. Bien entendu, de nouvelles aspirations à long terme sont également disponibles ainsi que certains traits de caractère. Ceci dit, niveau meubles, coupes de cheveux et vêtements, c'est carrément la misère. Comment pourrait-il en être autrement alors qu'Electronic Arts commercialise à présent des kits payants sur son Simstore ? Au final, Les Sims 3 : Ambitions remplit donc honorablement son contrat en comblant une lacune dénoncée depuis des années par la communauté des joueurs. On apprécie vraiment de pouvoir diriger enfin nos Sims au travail et le nouveau quartier ouvert est sympa. Dommage que le soft ne propose au total que 6 véritables professions et si peu de contenu additionnel.