Les pilotes sont prêts et la tension monte à l'approche du départ. Vos gants deviennent moites alors qu'en face de vous les feux passent du rouge au vert. Le circuit de Monaco est réputé comme étant le plus sélectif au Monde et vous êtes dans le siège du pilote. Malheureusement pour vous, l'expérience qui va suivre ne risque pas d'être mémorable.

Ce qui frappe tout d'abord quand on lance une partie de Super Monaco GP est son extrême sobriété graphique qui tranche terriblement avec la version arcade qui affichait moult décors et immeubles de chaque côté du circuit. Ici, les 16 circuits se ressemblent et seuls les paysages au loin évoquent un tant soit peu les villes dans lesquelles nous nous trouvons. Pour Monaco, on aura ainsi une lignée de yachts et pour le Grand Prix du Brésil, une rangée d'arbres suffira. Les bas-côtés sont cruellement déserts et monotones, malgré quelques panneaux annonciateurs de virages et de timides publicités pour des produits fictionnels. Les voitures sont du même acabit, tristes copies d'un modèle unique décliné en trois couleurs (bleu pour votre voiture, rouge pour celle de votre équipier – humain ou contrôlé par l'ordinateur - et jaune/orange pour toutes les autres).

On peut préparer notre voiture en choisissant parmi quatre types d'ailerons arrière, de moteurs et de pneus. Le problème est que l'on ne voit pas les conséquences de nos choix sur notre voiture en temps réel avant de faire la course. Le seul paramétrage qui ait un véritable impact est celui du mode de transmission et nous pouvons opter entre automatique, 3, 5 ou 7 vitesses. Une transmission automatique est préférable pour les novices tandis que la transmission 7 vitesses est à réserver aux pros du volant tant les maîtriser requiert de la patience et du savoir-faire. Un autre aspect du jeu assez surprenant est l'écran partagé qui est obligatoire, même avec un seul joueur. Suivant les modes de jeu, l'écran du bas affichera la course de votre coéquipier ou bien elle restera fixée sur la ligne d'arrivée, choix étrange s'il en est.

Les modes de jeu en question sont au nombre de deux : un mode « Vs. Battle » qui reprend le concept du jeu arcade et dans lequel on doit affronter une autre voiture sur le célèbre circuit de la Principauté et un mode « Grand Prix » qui est sans aucun doute le gros point fort du jeu. Il s'agit de concourir une saison entière et ses 16 circuits (qui bénéficient de la licence officielle de la saison 1989/1990) au sein d'une écurie fictive. Vos adversaires portent des noms aussi fantaisistes que Picos ou Asselin ; ne vous attendez donc pas à croiser le fer avec Alain Prost ou Ayrton Senna. Pour gagner, vous devrez en passer par les essais qualificatifs puis par la course en elle-même, sur seulement trois tours de circuit. Pas très réaliste tout ça. Il n'y a pas non plus de vue intérieure, juste une vue à la troisième personne de la voiture.

La conduite des Formule 1 est pénible au début, toute en dérapages plus ou moins contrôlés. A chaque virage, la voiture crisse des pneus et si cela persévère trop longtemps, vous êtes bon pour un tête-à-queue. A vous donc de jauger vos virages comme un pro pour éviter de vous retrouver dans les graviers. Le problème est que la piste ne s'affiche que tardivement devant vous et vous aurez donc constamment les yeux rivés sur le petit circuit en haut de l'écran pour mieux anticiper l'approche des virages. Les collisions sont gérées de façon sommaire et les voitures ne subissent aucun dégât, même pas l'usure des pneus.

Il y a cependant un argument très fort en faveur de ce jeu : la possibilité de concourir une saison entière à deux en écran partagé, ce qui augmente de façon considérable le fun que procure le titre et qui n'est pas possible, à ma connaissance, dans les jeux récents de Formule 1. Durant 16 circuits, pour peu que vous ayez un bon copain sous la main, vous allez pouvoir vous battre pour le titre et mine de rien, c'est un sacré bon point pour un jeu somme toute assez médiocre.