Une ferveur à l’origine de multiples reports

Biomutant fut annoncé lors de la gamescom 2017, et est devenu instantanément la révélation du salon allemand. L’engouement autour de cet Action-RPG fut tel que les studios en charge du projet, à savoir Experiment 101, ont revu leur copie dans les mois qui ont suivi. Le but ? Permettre aux équipes de donner vie à leur vision “ultime” du jeu. Biomutant était prévu pour 2018, puis 2019 pour finalement sortir au cours du printemps 2021, et plus précisément le 25 mai prochain. Pourquoi de tels reports ? Au-delà des nouvelles ambitions du jeu, Experiment 101 et THQ Nordic partagent une vision commune, celle d’un projet dépourvu de bugs… enfin autant que faire se peut. 2020 fut donc placé sous le signe du grand nettoyage pour Biomutant qui en a profité pour étoffer son scénario, le script passant de 85.000 à 250.000 mots soit la taille de deux nouvelles, mais aussi enrichir l’un des aspects les plus séduisant du jeu… la Guerre des Tribus, mais nous reviendrons sur ce point un peu plus tard.

Un studio à taille humaine

Face au concept même de Biomutant, un Action-RPG en monde ouvert réalisé en 3D, le commun des joueurs s’attend forcément à des équipes d’envergure dépassant la centaine d’employés. Il n’en est rien. Experiment 101, studios suédois basés à Stockholm, comptait 13 membres dans ses rangs en 2017 rejoints ensuite par une poignée de nouveaux pour finalement atteindre la vingtaine d’employés, ni plus ni moins. 20 personnes s'affairent depuis près de 4 ans pour réaliser un jeu vraiment ambitieux. 20 personnes face à l’armada alignée par la concurrence pour des jeux du même genre, la différence est notable pour ne pas dire étourdissante. La relation entre les studios et l’éditeur, ici THQ Nordic, se distingue également par son approche collaborative, bien plus que hiérarchique. Biomutant est la première franchise originale à fort potentiel de THQ, et ce dernier met toutes les chances de son côté en laissant les coudées franches à Experiment 101 et ses équipes. A titre d’exemple, aucune date de sortie n’a été imposée aux studios… un fait suffisamment rare dans l’industrie pour être noté.

Une aventure en monde ouvert

Biomutant s’inspire ouvertement d’un maître-étalon du jeu d’aventure en monde ouvert, un jeu qui a fait l’unanimité à sa sortie en mars 2017 et révolutionné le genre… The Legend of Zelda : Breath of the Wild. Experiment 101 ne s’en cache pas le moins du monde, et revendique même cette affiliation. Comment leur reprocher ? Le titre de Nintendo était une ode à l’exploration dans ce qu’elle a de plus libre dont Biomutant se veut l’héritier. Le jeu édité par THQ Nordic laissait à l’origine le joueur découvrir un monde fantaisiste sans jamais le tenir par la main. Enfin, c’était la vision originelle du projet. Mais Experiment 101 s’est ravisé au cours du développement du jeu et après plusieurs playtests pour intégrer une structure un peu plus classique. Nous parlons ici de marqueurs de quêtes et autres tutoriaux, afin de s’assurer que les richesses de cet univers qui s’annonce foisonnant ne soient pas réservées au seul plaisir des plus obstinés.

Un Action-RPG Kung Fu

Se balader dans les contrées verdoyantes d’un monde plein de promesses pourrait se suffire à lui-même, mais Biomutant nous offre l’opportunité de sauver le monde “Kung-Fu style” sous les traits d’une créature aussi adorable que létale. Les combats de Biomutant mixent armes à feu, esquives et corps à corps sans oublier les nombreux pouvoirs du héros. Ces aptitudes prennent ici la forme de mutations - Biomutant oblige - à la fois loufoques et redoutables. Se cacher derrière un champignon, rebondir sur une bulle d’air ou faire appel à de nombreux éléments ne sont qu’une infime partie des possibilités offertes par un système de personnalisation à la fois fun et complexe. Que ce soit l’allure du héros, ses compétences et les armes dont il s’équipe, armes que vous pouvez fabriquer d’ailleurs, Experiment 101 promet une customisation extrêmement poussée ayant un impact direct sur l’aventure. Reste à savoir dans quelles proportions notre héros peut façonner ou non sa destinée.

La Guerre des Tribus

“L’important ce n’est pas la destination, mais le voyage.” L’écrivain Robert Louis Stevenson résume parfaitement la vision des studios Experiment 101 concernant Biomutant, et surtout son concept de Guerre des Tribus ou Tribes War. Le héros est amené au cours de son voyage à se ranger aux côtés d’une tribu parmi les 6 qui peuplent cet univers sur le déclin, voire même à en prendre la tête. Ces décisions affectent la fin du jeu, mais également le chemin parcouru pour atteindre ladite fin. Car si certaines castes encouragent la fin des temps et le renouveau que cela implique, une politique de la terre brûlée en somme, d’autres groupes prônent encore l’unification. Un Action-RPG en monde ouvert avec de multiples fins, telle est la promesse de Biomutant, des fins intrinsèquement liées à cette Guerre des Tribus ainsi que le passé du héros, et de ses actions tout au long de cette fable Kung-Fu qui lui est dédiée.

Et vous, attendez-vous Biomutant ? Si oui, pourquoi ?

Biomutant sortira le 25 mai 2021 sur PC, PlayStation 4 et Xbox One. Concernant la PlayStation 5 et les Xbox Series X/S, Experiment 101 et THQ Nordic s'exprimeront au cours des semaines à venir.

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