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Contenu général

Personnages

"Ils sont tous là !". Voilà ce que Nintendo précisait lors de la présentation de Super Smash Bros. Ultimate. Pas un seul personnage ne manque à l'appel alors que de nouveaux se sont invités à la fête. Ainsi, on compte pas moins de 74 personnages disponibles, en sachant que trois sont customisables (les Mii) et que le dresseur Pokémon compte comme un seul alors que ses trois Pokémons sont des personnages à part entière. Un nombre hors du commun qui nous rappelle que le titre de Sora LTD et Bandai Namco n'a pas peur de faire dans la démesure. Bien que l'on note la présence de quelques pseudo-clones (appelés écho, au nombre de 7), ces derniers disposent d'assez de différences pour tirer leur épingle du jeu. Par exemple, un Marth est efficace avec la pointe de son épée alors que Lucina fait des dégâts plus homogènes, ce qui modifie totalement la manière d'appréhender les combos et les éjections. Des épéistes aux spécialistes du corps à corps, des snipers aux amateurs de pirouettes aériennes, il est impossible de ne pas trouver son bonheur. Parmi les nouveaux venus, on compte le Pokémon catcheur Félinferno, Marie d'Animal Crossing, le très attendu Ridley, un Inkling fille ou garçon, King K. Rool et Simon Belmont, de Castlevania, sans même compter les personnages écho (Ken, Richter, Daisy, Samus Sombre). Difficile de tous les décrire, mais à la rédaction, nous avons une préférence pour Simon Belmont et ses attaques spéciales qui viennent tout droit de sa série, parfaites pour tenir les ennemis à distance. Avec un tel roster, Smash Bros offre une panoplie de possibilités jamais vues auparavant, grâce auquel les joueurs peuvent trouver un perso à leurs goûts, voire plusieurs. Un premier exploit d'envergure pour le brawler de Nintendo !

Stages

Toujours dans la famille "Hors concours", le nombre de stages pointe à 103, sans compter les variations Champ de Bataille et Destination Finale disponibles pour chacun d'entre eux. Un chiffre tellement ahurissant qu'il se suffit à lui-même. Entre les arènes classiques, celles en mouvement ou encore les piégeuses, le plaisir semble sans fin ! Certes, contrairement aux personnages, tous les stages des précédents opus n'ont pas fait le voyage, avec Pokéfloat de Melee parmi les absents par exemple. Cependant on peut déjà reconnaître un travail incroyable de la part des développeurs, surtout lorsqu'il a fallu remettre au goût du jour et en HD ceux des épisodes 64, Melee ou même 3DS. Nouvelle fonction intéressante en mode Smash (le « versus » de la série) : on peut choisir une option de morphing pour passer d'un stage à l'autre en plein combat ! Parfait pour apporter de la variation sans forcément arrêter à chaque fois la partie.

Mode Smash

Puisque nous parlions du mode Smash, sachez que les règles de combat sont encore plus profondes et complexes qu'auparavant, avec la possibilité d'influer sur de nombreux points, des plus importants aux plus anecdotiques. Choix des objets pouvant apparaître et leur cadence, condition de victoires, handicap par personnage, puissance d'éjection... il serait bien trop long d'essayer de tout énumérer ici, mais il ne manque rien. Les Smash spéciaux permettent même des variantes de transformation comme des perso de métal par exemple, une alternative supplémentaire même si l'on aurait aimé avoir le choix par combattant pour permettre des « scénarios ». Enfin, le mode Smash permet l'organisation de tournois offline ainsi que des matchs jusqu'à huit, ce qui permet de s'assurer de ne pas retrouver son salon dans le même état en fin de soirée...

Gameplay

Nous en arrivons à parler de gameplay, un sujet ô combien important dans la série. En effet, contrairement à la plupart des jeux de combats, les Smash Bros font intervenir la physique dans bien des domaines. Chaque personnage possède des caractéristiques spécifiques de poids, de vitesse, de saut ou encore de mouvements aériens, liste loin d'être exhaustive. Selon les opus, des variations générales ont été apposées à chacun de ses paramètres, avec un Melee d'une rapidité affolante et un Brawl très « flottant » pour citer des exemples connus. Dans un jeu qui consiste principalement à envoyer les autres personnages le plus loin possible du stage, chaque changement a une importance capitale. Notre verdict pour Ultimate ? Il s'agit pour nous du meilleur gameplay de la série, sans aucun doute possible. D'une fluidité exemplaire, il offre des combats vifs avec des persos moins flottants et une vitesse de déplacement accrue. On ressent bien plus de puissance dans chacun de nos coups, pour un résultant plein de peps !

Les esquives aériennes sur de plus longues distances faciliteront la vie aux néophytes même si elles s'avèrent plus faciles à punir pour les vétérans. Les « perfect guards » se font au moment de relâcher le bouclier plutôt qu'à son activation, ce qui change beaucoup de choses en matière de timing. Sachez aussi qu'en règle générale, ces mêmes boucliers semblent moins résistants qu'auparavant, ce qui limite sans doute un peu plus le jeu défensif à haut niveau au cas où les choppes ne suffisaient pas. Mais le point le plus impressionnant d'Ultimate est de réussir à offrir un gameplay qui en fait un jeu à la fois fun et compétitif, avec différentes strates d'apprentissage. Nous sommes en face d'un mélange entre plaisir immédiat (notamment avec les objets, Pokémon et Trophées Aide) et exigence à haut niveau, obligeant les joueurs à créer leur combo à la volée selon le poids de l'adversaire et le pourcentage de dégâts. Notez toutefois qu'il est très fortement conseillé de jouer avec un GamePad Pro ou une manette GameCube (via adaptateur) si l'on veut jouer à un bon niveau, les Joy-Con montrant de réelles faiblesses au niveau du stick et de la disposition des boutons. Rien d'absolument dramatique, mais disons juste que jouer en mode portable ne sera pas optimal à cause de cela, la technique n'étant quant à elle pas à remettre en cause.

Modes solo

Mode Classique

Super Smash Bros. Ultimate ne lésine par sur le contenu solo, tout comme les opus précédents. On retrouve l'éternel Mode Classique dans une forme à nouveau modifiée. Chacun des personnages enchaîne huit épreuves qui lui sont en grande partie spécifiques. On entrevoit bien sûr des thématiques : par exemple, Samus Aran combat un King K. Rool géant qui reprend clairement le rôle d'un Mini-Kraid, alors que Kraid lui-même apparaît dans le décor du niveau Brinstar. Après six affrontements, puis un stage bonus pas très intéressant, on affronte un boss dans un combat singulier du même style que ceux de l'Emissaire Subspatial en son temps. Une formule classique ? Pas si sûr. A vrai dire, toute la saveur de ce mode vient du système de difficulté. Sur une réglette, on choisit la densité du challenge entre 2.0 et 5.0. A chaque victoire, selon notre façon de jouer et les dégâts pris, la difficulté monte, pouvant atteindre une intensité maximum de 9.9. Ainsi, pour obtenir les meilleurs bonus et les meilleurs scores, il ne faut pas seulement choisir la difficulté maximale et ne pas mourir : il faut aussi réaliser des perfects. Perdre est bien évidemment puni : non seulement il faut payer des Goldus (la monnaie du jeu) pour continuer, mais l'intensité redescend ce qui empêche d'obtenir le score maximum, synonyme de meilleurs butins. La tension lors du combat final est à son comble, avec l'obligation d'apprendre les patterns des boss pour s'en sortir. A haute intensité, il suffit parfois de deux coups pour mordre la poussière. Bien plus intéressant que ses prédécesseurs, ce mode Classique est une vraie réussite qui se permet même de proposer un mode coopératif. Appréciable.

Mode Smash en Masse

Dans un autre style, le mode Smash en Masse propose trois variantes basées sur les records. Il y le Smash contre 100 dans lequel on affronte des Mii par demi-douzaines de plus en plus forts, le All-Stars qui nous oppose à tout le casting du jeu, et enfin le Smash Cruel, pour les masochistes. L'idée est de terminer ces épreuves le plus rapidement possible, avec des techniques qui diffèrent selon votre personnage. Si cela paraît simple au premier abord, l'affaire se corse rapidement et il faut redoubler de vigilance pour arriver au bout sans trop d'encombres... Une alternative rafraîchissante, qui n'éclipse cependant pas le vrai mastodonte.

Mode Aventure : La Lueur du Monde

Car le mode solo de Super Smash Bros. Ultimate tourne surtout autour de deux modes : le mode Aventure appelé La Lueur du Monde, et le Tableau des Esprits sur lequel nous revenons plus bas. Le pitch du mode aventure tient en sa cinématique d'intro, déjà montrée lors du dernier Nintendo Direct. Une entité aux allures divines appelée Kilaire (Galeem en V.O.) annihile toute vie dans la galaxie, ne laissant subsister que les esprits de chacun. Un seul survivant à ce cataclysme, le vénérable Kirby, qui démarre donc seul cette longue tâche de sauvetage. Mais comment sauver le monde ? Voici le principe : sur une gigantesque carte qui cache ses zones sous un brouillard persistant, on peut se déplacer librement, affrontant les doublures maléfiques du casting afin de les débloquer un à un ainsi que les esprits de nombreuses entités. Chacun de ces esprits se présente comme un combat contre l'un ou plusieurs des personnages du jeu, avec des règles qui représentent au mieux l'esprit. Par exemple, si vous tombez sur l'esprit d'un Bob-Omb, des bob-ombs tomberont régulièrement sur le stage pendant que vous affrontez votre adversaire dans un match haletant ! En cas de victoire, vous récupérez l'esprit et pouvez alors l'équiper sur votre personnage pour le rendre plus puissant.

Il existe deux types d'esprits : les primaires qui donnent des bonus d'attaque et de défense indispensables pour affronter des ennemis de plus en plus forts, et les soutiens, qui se placent dans les compartiments disponibles des primaires. Ces soutiens offrent toujours des capacités dont l'importance dépend du combat. ils vous immunisent contre les malus de certains stages (plates-formes en feu, électrisées, etc.), améliorent votre efficacité dans certains domaines (projection, air, etc.), vous octroient des pouvoirs passifs (guérison à chaque ennemi tué, taille géante en début de combat, etc.) ou encore vous équipent d'un objet. Pourrait-on énumérer les possibilités ? Pas vraiment. Même s'il existe des doublons dans les capacités, nous parlons ici de plus de 1.100 esprits à récolter dans Smash Bros Ultimate. En matière de personnalisation, vous êtes servi !

Pour revenir à notre plateau du mode Aventure, sachez qu'il ne s'agît pas que d'une ligne droite, loin de là : vous êtes libre d'aller dans la direction souhaitée quitte à affronter des esprits très puissants d'emblée. De plus, il existe des mécanismes à activer, des routes bloquées que seuls certains esprits peuvent réparer et enfin et surtout des donjons qui abritent toujours un boss redoutable ! Ces donjons sont en général plutôt courts avec une dose minime de réflexion et d'exploration. Ce qu'on y retient surtout, c'est l'incroyable dose de nostalgie qu'ils offrent, avec des surprises à n'en plus finir. Nous ne voulons pas vous gâcher le plaisir de la découverte, alors nous ne parlerons que de celui qui s'inspire des châteaux de Bowser, avec la Princesse Peach à récupérer en tant que personnage et Giga Bowser en boss final. Si celui-ci était plutôt attendu, soyez prêt à vous décrocher la mâchoire devant certains passages du mode aventure, avec des hommages plus que soutenus à des licences diverses, y compris celles qui n'appartiennent pas à Nintendo ! Des moments accompagnés de leurs musiques iconiques, ce qui fait d'Ultimate un incroyable bric-à-brac blindé de nostalgie.

Mais là où l'on aurait pu penser à une aventure sans relief, La Lueur du Monde développe son système sur plusieurs points. On peut débloquer des dojos qui permettent de faire gagner de l'expérience à nos esprits primaires même quand la console est éteinte, ou à leurs octroyer des styles spécifiques qui se reflètent sur notre personnage. Ces styles sont essentiels tant ils influent sur le gameplay : vous pouvez faire de Ganondorf une vraie sauterelle ou transformer Bayonetta en un véritable tank. Bien sûr, chaque bonus vient avec un malus et c'est à vous de trouver le bon équilibre afin de créer l'esprit de vos rêves. Notez aussi qu'il est possible d'invoquer de nouveaux esprits via fusion, de faire évoluer certains esprits dans des formes plus puissantes ou encore de les nourrir pour les aider à atteindre plus rapidement le niveau 99. Autres particularités, vous débloquerez l'accès à des magasins pour acheter esprits et objets bonus, mais vous aurez aussi accès à un arbre de talents pour booster vos capacités générales, à tel point qu'à la fin du mode aventure, votre personnage pourra faire des choses hallucinantes comme des triples sauts ou des attaques smash chargées à la vitesse de l'éclair.

Enfin, en matière de durée de vie, ce mode aventure est bien plus long qu'on ne pourrait l'imaginer de prime abord. Comptez bien 10 heures pour le finir en ligne droite, ce qui serait du gâchis, et une bonne trentaine d'heures pour le terminer à 100% en mode normal. Le mode Difficile, disponible via le patch day one, n'était pas déployé lors du test, mais sachez qu'il est disponible dès votre première partie et qu'on le conseillera aux joueurs vétérans. Bien que La Lueur du Monde ne manque pas de challenge en mode Normal, les meilleures victoires sont celles qui nous ont résisté.

Bien que le mode Aventure soit une alternative de luxe pour un jeu de combat, notez qu'il n'est pas sans défaut, notamment à cause d'une structure un peu répétitive en dehors des donjons, grandement due au manque de narration. Si la dernière partie offre de bonnes surprises en matière de game design, sachez que c'est clairement la nostalgie derrière les combats et les idées parfois géniales pour retranscrire l'identité des esprits dans chaque affrontement qui vous poussera à aller au bout. Tant mieux, le final étant grandiose !

Tableau des Esprits

Diantre, nous n'avons toujours pas fini avec le contenu solo. Le Tableau des Esprits est le pendant autonome du mode Aventure. Ici, on affronte la quasi-totalité des esprits dans des affrontements qui s'apparentent aux Event Match de Melee. Toutes les cinq minutes, de nouveaux combats sont disponibles et on peut tenter sa chance une seule fois pour chacun d'entre eux. Bien que l'on ait nos esprits à disposition, on ne bénéficie cependant pas des avantages de l'arbre de talents du mode aventure, ce qui rend la tâche plus compliquée. Vu que plusieurs centaines d'esprits sont exclusifs à ce mode, dont certains des plus puissants, autant dire que les combats les plus difficiles se trouveront ici. Pour aider, on peut utiliser des bonus en nombre limité pour améliorer ses chances de victoire, ou pour changer les esprits disponibles sur le tableau. On peut même jouer un bonus pour retenter un match en cas de défaite. Toutefois, sachez qu'une victoire ne permet pas de gagner directement l'esprit. On doit alors participer à un mini-jeu dans lequel il faut tirer à travers la seule ouverte d'une barrière protectrice qui tourne autour de notre butin ! En cas d'échec, on n'aura détruit qu'une partie de la barrière et l'on doit alors retenter sa chance la prochaine fois que l'esprit apparaît dans le tableau, ce qu demande donc de le battre à nouveau. Même si là encore il est possible de gagner/acheter des objets pour nous aider, ce mini-jeu reste quelque peu frustrant puisqu'il donne l'impression de remettre en jeu une potentielle victoire mémorable et épique en combat sur un simple jet de dés.

Un contenu pharaonique

Si nous avons abordé les principaux modes de Super Smash Bros. Ultimate , notez que nous n'avons qu'effleuré ce qui en fait sa véritable force : son fan service. Car en plus des différentes façons de jouer, le jeu de combat de Nintendo est une véritable ode à la plupart des séries, des plus connus aux plus obscurs, qui ont déjà mis les pieds sur une machine de la firme. On compte par exemple plus d'une cinquantaine de Pokémon à utiliser en combat, mais aussi pas loin de soixante Trophées Aide pouvant invoquer des personnages comme Skull Kid, Waluigi, les barres de Pong ou encore Guile, tous disposant de leurs propres attaques et animations ! Chacun des stages est rempli de mini easter egg, certains combats d'esprit référencent des moments mythiques du jeu vidéo, dont certains qui vous n'imaginiez peut-être pas, et cerise sur le gâteau, l'OST comporte plus de 900 morceaux pour 28h de musique, des chiffres record qui participent largement à la fête du jeu vidéo que constitue Super Smash Bros. Ultimate. Seule vraie ombre au tableau, la disparition notable du Home-Run Contest et du Target Test. Certes, depuis Melee, ils étaient moins en odeur de sainteté, mais ils restaient des modes iconiques qui auraient parfaitement complémenté l'oeuvre. Les trophées sont aussi absents, ce qui laisse une impression de manque pour les vieux de la vieille tout en étant déjà plus justifiable dû à leur redondance avec les esprits.

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