Quand on se pose comme digne héritier d'une série comme Romancing Saga, il faut être légitime. Soyez rassuré, le studio FuRyu ne sort pas de nulle part : en effet, de nombreux créateurs derrière The Legend of Legacy ont travaillé ensemble sur la série de Square. S'il s'agit d'une bonne nouvelle, généralement gage de qualité, ne soyons pas aveuglés par nos souvenirs et voyons vraiment ce que ce nouveau titre propose.

Un tout autre LoL

Le pitch initial est simple et concis. Disons même qu'il ne casse pas trois pattes à un canard. De nombreux aventuriers voyagent vers le nouveau continent Avalon, récemment découvert. Si un pionnier en est déjà devenu le roi, ce sera à vous et vos compagnons de découvrir de nouvelles zones à explorer. Au début de l'aventure, vous pouvez choisir entre sept personnages, chacun ayant ses propres caractérisques et raisons de venir en Avalon. Malheureusement, le scénario ne va pas nécessairement plus loin que cela. Si le continent recèle de vieux secrets, on ne peut pas vraiment parler de trame scénaristique. Du coup, autant prévenir tout de suite, si vous voulez être emporté par une histoire enivrante, passez votre chemin car vous ne trouverez pas votre bonheur dans The Legend of Legacy. Mais l'absence de scénario ne rend pas nécessairement un jeu mauvais, alors regardons de plus près.

Une grande partie de vos sessions sur The Legend of Legacy concernera l'exploration. Alors que votre map est partiellement dissimulée sous un "brouillard", vous devez vous balader pour découvrir la zone et potentiellement des passages vers d'autres parties de la région. Visuellement, les décors apparaissent devant vous comme par magie ce qui donne un style "conte" pas dénué de charme. Toutefois, le jeu aurait gagné à être plus joli. Non seulement la réalisation est correcte mais pas exceptionnel, mais de plus, la caméra est pratiquement en vue de dessus, ce qui ne vous laisse pas vraiment d'occasion de profiter du panorama. En fait, vous passez surtout votre temps à esquiver les ennemis, visibles sur la map. Même quand ces derniers vous ont repéré, il vous est possible de les esquiver pour vous enfuir si vous n'êtes pas trop gauche. Agréables la première heure, ces phases d'exploration deviennent toutefois ennuyantes, notamment à cause d'un level design cafouillé qui n'aide pas une visibilité déjà très moyenne.

Tout prévoir

Ce qui intéresse une bonne partie d'entre-vous, ce sont les combats. De base, The Legend of Legacy fait dans la plus pure tradition J-RPG au tour par tour. Attaque, défense et fuite semblent être les seules options. Toutefois, le système de combat tourne autour de deux éléments très importants. Le premier est un système de stance (The Legend of Legacy n'est pas localisé en français) qui permet de préparer chaque combattant à l'action qu'il va effectuer pendant le tour. Chaque stance (Attaque/Défense/Support, avec des variantes) apporte des bonus différents. L'attaque booste les dommages causés, la défense diminue les dommages reçus et le support peut effectuer des actions plus rapidement et soigner plus efficacement. C'est très résumé, mais dans l'absolu, ça marche comme ça. Selon ce que vous entreprenez de faire, il faut positionner votre équipe de trois personnages de la bonne façon en utilisant des formations enregistrées au préalable.

Mais la stance de votre perso a aussi une incidence sur la façon dont il va développer ses compétences. En effet, de façon aléatoire mais très fréquente, chacune de vos compétences peut être améliorée lorsque vous l'utilisez. Toutefois, elle est améliorée dans la position (stance) dans laquelle le personnage était lorsqu'il l'a utilisé. En gros, si vous améliorez la compétence Guard alors que vous étiez en défense, cela n'améliorera pas son efficacité lorsque vous l'utilisez en support. Cela vous oblige donc à spécialiser chacune de vos compétences. La bonne nouvelle, c'est que vous disposez d'un grand nombre de compétences par arme ce qui vous permet d'avoir le choix lorsque vous les personnalisez. Le problème, c'est que cette obligation à la spécialisation tend vers la mono-fonction. Une fois que vous avez développé une compétence, vous aurez du mal à en changer puisqu'il faut reprendre le processus de leveling de zéro. Plutôt contraignant et frustrant.

La faveur des éléments

L'autre élément très important du système de combat vient de la possibilité de passer des contrats avec des entités élémentaires. Dans la pratique, certaines capacités peuvent être utilisées en plein combat pour bénéficier des faveurs divines de quatre éléments : le feu, l'eau, l'air et les ténèbres. Non seulement chacun de ses éléments vous octroie divers bonus, mais ils débloquent les compétences élémentaires que vous pouvez utiliser via des Whispering Shards (ou en ayant appris ladite compétence à force d'utilisation). Là où cela se complexifie, c'est que les ennemis peuvent aussi passer ces contrats en plein combat, en sachant que les deux camps opposés ne peuvent pas bénéficier d'un même contrat en même temps. Dernier arrivé, seul servi. Ainsi, dans la pratique, l'idée est de récupérer le contrat au bon moment, non seulement pour bénéficier de ses faveurs, mais aussi pour empêcher l'adversaire d'en profiter.

Un principe fun qui permet de développer tout l'aspect tactique des combats. Contre les monstres les plus forts, l'idée est souvent d'apprendre sa façon de combattre pour prédire ses attaques, et ainsi déclencher les bonnes compétences au bon moment. En piquant le contrat d'eau au Golem d'eau (premier vrai boss du jeu), vous pouvez l'empêcher de se soigner, par exemple. Un principe qui fonctionne, certes, mais qui a ses limites. En effet, une grande part d'aléatoire rentre en compte dans ce système. En l'occurrence, il est impossible de s'assurer de l'ordre dans lequel agiront compagnons et ennemis dans le tour. Il est donc possible que vous preniez un contrat élémentaire avec un perso mais qu'un ennemi vous le pique juste après, laissant vos deux autres persos rater leurs attaques élémentaires dans la foulée. Si c'est bien fichu quand il s'agit de l'aspect tactique, ça l'est moins quand c'est entièrement décidé sur un lancer de dés virtuels.

Et cet aspect aléatoire est un problème récurrent dans The Legend of Legacy. En effet, l'issue des combats ressemble un peu trop souvent à une roulette russe, la faute à la gestion des compétences des monstres par l'IA. Car si dans 90% des cas, les monstres utilisent des attaques plutôt faiblardes, la plupart d'entre eux peuvent à tout moment lâcher une offensive dix fois plus puissante, qui dans certains cas peut même toucher tous les personnages. Si vous n'avez pas de chance, plusieurs ennemis peuvent utiliser leur grosse attaque dans le même tour, mettant ainsi KO un ou plusieurs persos sans que vous ne puissiez rien faire. D'un aspect ludique, ça manque drôlement d'intérêt, au point de se révéler frustrant. Du coup, vous avez le choix entre être très défensifs et jouer de façon sub-optimale 90% de votre temps, ce qui rallonge inutilement la durée des combats, ou alors vous pouvez jouer normalement face à des ennemis que vous contrôlez aisément, mais qui peuvent d'un coup vous occire si la tartine ne tombe pas du bon côté...

Un petit JRPG qui ne paie pas de mine

Pour le reste, outre le système de vente de cartes complètes contre de l'argent qui vous pousse à explorer toutes les zones à 100%, The Legend of Legacy propose aussi une variation aléatoire des régions visitées appélée "Poor Visibility". Non seulement vous ne voyez qu'à quelques pas de votre position, mais les ennemis sont aussi trois fois plus fort qu'à l'accoutumée puisque l'élément Ténèbres est largement prédominant. C'est aussi dans ces zones de faible visibilité que vous rencontrerez les géants, êtres surpuissants qui ne sont pas avares en bons butins.

Au final, The Legend of Legacy est un J-RPG à l'ancienne sans grande prétention qui peut rassasier les fans du genre. Toutefois, ses petits problèmes de réalisation et d'équilibre entâchent un gameplay autrement attirant et le côté All In de son système de leveling ne plaira pas à tous les joueurs. De plus, sa durée de vie limitée ne peut être contrée que par la présence de multiples NG+, un autre élément qui n'attire pas tous les gamers, surtout qu'aucun donjon supplémentaire ne viendra s'opposer à votre progression. Si The Legend of Legacy propose déjà, de base, pas mal de contenu optionnel, ça reste un peu léger pour un titre du genre. Comptez une bonne vingtaine d'heure pour finir le jeu en ligne droite et dix heures de plus pour faire le contenu optionnel. Tout dépend de votre façon de jouer cela dit.