Un juste milieu entre moment de détente et jeu complexe

Le principe de Prune est très simple : faire pousser un arbre suffisamment pour que les bourgeons répartis sur les branches éclosent et laissent place à de petites fleurs. Et cela ne se fera pas tout seul puisqu’il est nécessaire de tailler un certain nombre de branches inutiles. Ainsi, chaque branche coupée permet à l’arbre de grandir de manière à atteindre peu à peu la lumière et laisser la magie de la nature opérer. Prune n’est cependant pas un simple jeu de détente dans lequel il est possible de faire pousser un arbre en laissant libre cours à son imagination sur les notes d’une musique douce et reposante : il s’agit avant tout d’un puzzle qui contient cinq chapitres.

Si les premiers niveaux sont faciles pour expliquer les mécaniques du jeu, les suivants nécessitent généralement plus de réflexion (et ce à quelques exceptions près, puisque certains niveaux avancés se passent malheureusement très facilement). Là où Prune prend probablement l’avantage sur les autres jeux de puzzle, c’est qu’il permet de satisfaire à la fois le joueur qui souhaite passer un moment de détente, et celui qui recherche de la difficulté. En effet, si au bout d’une durée assez courte le niveau n’est toujours pas complété, un bouton apparaît et permet de passer au suivant. Le joueur confirmé ignorera cet excès de facilité, tandis que l’autre se réjouira de le voir apparaître suffisamment vite avant qu’il ne commence à s’énerver.

Quand la poésie laisse place à la difficulté

En ne cédant pas à la tentation de ce fameux bouton, Prune offre une réelle difficulté dans nombre de ses niveaux. Si parfois l’arbre pousse lentement et laisse le temps de réfléchir, à d’autres moments il faudra tailler les branches avec rapidité et dextérité. D’ailleurs, couper ces petites branches ne sert pas seulement à faire grandir l’arbre, cela est par exemple nécessaire pour éviter qu’il ne meurt en rencontrant des obstacles. Ces derniers font cependant leur apparition de manière trop lente dans le jeu puisqu’il faut parfois passer plusieurs niveaux avec les mêmes avant d’en découvrir de nouveaux, laissant ainsi une impression de redondance peu agréable. Il faut toutefois noter que ces obstacles sont en quelque sorte enrichis par des éléments naturels tels que le vent : il faudra alors ruser pour éviter que des bourrasques ne propulsent les branches de l’arbre vers un obstacle.

Pour accentuer encore plus la difficulté, certains niveaux nécessitent de déplacer des obstacles ou d’actionner des interrupteurs pour ouvrir des trappes. Il faut alors couper les branches avec précision pour qu’elles rejoignent cet interrupteur qui se trouve d’un côté, tout en laissant d’autres branches grandir vers l’issue qui se trouve, elle, de l’autre côté. Ou encore, il faut parfois tailler l’arbre d’une main tout en attirant les branches de l’autre main grâce à un objet spécial. Ces interactions sont assez variées et on prend plaisir à les découvrir et à jouer avec chaque fois qu’une nouvelle fait son apparition. Les niveaux les plus intéressants et qui causeront le plus de fil à retordre sont d’ailleurs ceux qui allient un grand nombre de ces éléments avec une vitesse de pousse de l’arbre assez élevée. Certains proposent ainsi de véritables casse-têtes qui ne se résoudront qu'après de nombreux essais.

Un puzzle scénarisé

Prune n’est pas un de ces puzzles qui enchaînent des niveaux sans qu'ils n’aient de liens entre eux. En effet, le jeu propose une petite histoire que l’on prend plaisir à découvrir. Si au début celle-ci est difficile à percevoir, chaque niveau permet de se faire une idée de plus en plus précise. Toutefois, cette nécessité scénaristique estompe en quelque sorte une partie de la poésie du titre : les environnements naturels qui s'harmonisent parfaitement avec l'arbre que l'on s'applique à faire pousser laissent peu à peu place à des lieux beaucoup plus métalliques. Ce sont d’ailleurs ces environnements qui permettent d’accentuer la difficulté des niveaux. Ceux qui ne cherchaient qu’un jeu de détente auront ainsi de plus en plus de mal à ne pas utiliser le bouton permettant de passer les niveaux.