Autant dire qu’Activision n’a pas fait appel à n’importe qui pour donner vie à cette refonte. C’est Vicarious Visions qui est aux commandes, studio qui a honoré Crash Bandicoot d’un très bon ravalement de façade en 2017, avec la N. Sane Trilogy. L’équipe est de plus loin d’être étrangère à la licence Tony Hawk. On la retrouve derrière quelques épisodes, notamment sur Game Boy Advance et Nintendo DS. Le candidat semble idéal, à la fois familier de la série et à l’origine de l’un des meilleurs remaster “slash” remake de ces dernières années, qui plus est sur une licence culte. Reste à voir ce que ça donne manette en main.

Ravalement de façade

Dans les premiers instants, c’est évidemment le relooking graphique qui saute aux yeux. Et il faut avouer que Vicarious Visions a fait du très bon travail. La vingtaine de niveaux des deux Pro Skater sont colorés, riches en détails et certains éclairages font vraiment leur effet, notamment dans les levels éclairés par le crépuscule. Il faut de plus noter la fluidité du jeu, qui tourne constamment à ce qui semble être du 60 images par seconde (sauf en écran splitté). Malgré tout, certains niveaux, comme Burnside ou Marseille, ne semblent pas avoir fait l’objet du même soin graphique. Sans doute car ils sont moins vastes et moins cultes.

Les personnages bénéficient aussi de ce ravalement de façade. Les visages floutés par les textures d’antan laissent ainsi place à des traits réalistes et convaincants. Pas besoin de s’attarder sur le sujet, sachant que c’est surtout le dos des skaters qui est au premier plan lors des sessions de jeu. Mais le soin apporté fait quand même plaisir à voir, surtout dans l’éditeur de personnage, plutôt complet sans être renversant (ce sont surtout les options de personnalisation liées à la planche et aux accessoires qui donnent le tournis).

Gameplay hybride

Mais avant d’aborder la personnalisation, penchons-nous sur le gameplay, si important dans un Pro Skater. Si les sensations flottantes de Pro Skater HD, précédente refonte des origines de la série, ne vous avaient pas convaincu, rassurez-vous, le résultat est cette fois beaucoup plus positif. Par défaut, les contrôles du titre de Vicarious Visions sont à la croisée de Pro Skater 3 et des Underground, avec tout ce que cela comprend de revert, de wallride et de wallplant. Bref, toute la panoplie est là pour allonger les combos et se faire plaisir. Et ça marche toujours aussi bien, même après tout ce temps.

La vitesse d'exécution des figures est ainsi rapide et les sensations, instantanées. Mais si vous voulez retrouver le gameplay d’un Tony Hawk’s dans son jus, une option permet d’activer les contrôles de Pro Skater 1 ou 2. Une bonne idée histoire de contenter un peu tout le monde. On aurait ailleurs pu craindre que cette gymnastique entre différents feeling brise le level design des niveaux. Mais ce n’est pas le cas, à part peut-être pour les plus petits endroits, dont Marseille, où l’on passe facilement d'un bout à l'autre de la carte.

A l'ancienne

Ces niveaux flambants neufs, vous aurez en tout cas largement l’occasion de les parcourir dans le mode principal, qui propose de retrouver de bons vieux objectifs dans des sessions de deux minutes à chaque fois. Charge à vous de retrouver les fameuses lettres SKATE, de faire les plus gros combos et de réaliser les tricks demandés au bon endroit. Et comme à l’époque, il faudra en terminer suffisamment pour débloquer la suite. Un régal pour les fans mais pas forcément pour les (éventuels) nouveaux venus, la formule étant assez vieillotte.

Sauf erreur de notre part, Vicarious Visions a fait le choix de placer les objectifs au même endroit que ceux des épisodes originaux. Un jusqu'au-boutisme qui a du bon pour les convaincus de la première heure, mais qui enferme le titre dans un cadre où rien n’est surprenant, si ce n’est l’apparence des niveaux. On retrouve donc les mêmes levels, les mêmes modes multijoueur, que ce soit en ligne ou en local. C’est un peu dommage, mais c’est là la ligne complexe entre respect de l’oeuvre originale et innovation.

Gavé de défis

En revanche, Vicarious Visions s’est lâché sur quelque chose qui n’était pas là à l’époque : un système d’expérience. Ainsi, lors de vos sessions, vous accomplirez - intentionnellement ou non d’ailleurs - des petits challenges prévus par le jeu (faire tant de fois telle figure ou tant de fois un certain nombre de points, etc). Outre un petit jingle en pleine partie, ces défis vous permettront d'engranger de l’argent afin de débloquer un nombre assez impressionnant d’éléments cosmétiques, que ce soit des planches, des logos ou des vêtements. Certains défis ont néanmoins un impact sur le jeu, donnant la possibilité de débloquer jusqu’à dix emplacements pour les tricks spéciaux (qui peuvent être assignés qu'importe le personnage et qui avoisinent la cinquantaine).

Si la feature permet de personnaliser son personnage à l’envie, elle encombre toutefois inutilement les menus du jeu. Au point que nous avons passé plusieurs minutes avant de trouver l’éditeur de personnage. Et c’est aussi tout un aspect que l’on rangera volontiers dans la case “tentative plutôt ratée pour gonfler la durée de vie” (à part pour les plus complétistes). Difficile d’y voir un véritable intérêt outre le fait de montrer la couleur dans les parties en ligne, avec un badge qui met en avant vos exploits. D’ailleurs, le online, parlons-en.

"Tient ta ligne !"

Car c'est sans doute l’un des aspects les plus attendus de Tony Hawk’s Pro Skater 1+2. Alors voilà ce qu’il en est : en ligne, vous pouvez tout d’abord affronter des joueurs du monde entier dans les modes de jeu disponibles (trick attack, défi score, combo mambo, défi combo, graffiti, horse et tag). Avant de lancer une partie, il faudra choisir entre “Jams” et “Compétitif”, l’un permettant de jouer avec des joueurs de tous niveaux à tous les modes et l’autre classant les skaters selon leur expérience dans des affrontements autour du score.

Il n’est en revanche - et c’est un peu dommage - pas possible de lancer une recherche en ligne avec un mode ou un niveau comme critère. Et dans les faits, les affrontements sont un peu austères. Les parties s’enchaînent avec un bref encart pour indiquer le vainqueur, mais il n’y a par exemple aucune “killcam des skaters” qui permettrait de visualiser le meilleur combo de la partie. On se fie donc aux chiffres mais sans s’étonner des prouesses des autres. Ici, Vicarious Visions aurait pu se permettre un peu de modernité.

Avant de passer à la suite, rappelons tout de même que Pro Skater 1+2 bénéficie d’un mode deux joueurs en écran splitté. Il est ainsi possible de s’amuser entre potes sur toutes les cartes du jeu (sans les avoir débloquées au préalable via le mode principal) et avec tous les modes cités plus haut. Toutefois, les sessions à deux sur le canapé se feront au prix d’une baisse de performance, le jeu passant des supposées 60 à 30 images par seconde. Et même si le tout reste parfaitement jouable, difficile de ne pas voir la différence.

Pro Creator

Cerise sur le gâteau : la création de skatepark. Un élément qui s’imbrique évidemment dans la dimension en ligne du jeu, les créations pouvant être partagées et explorées par les joueurs du monde entier. Et pour ce qui est de l’outil en lui-même, il n’est pas ce qu’il y a de plus ergonomique ou de très flexible (impossible par exemple de sélectionner une zone entière pour la copier), mais pas de quoi crier au scandale. Ca marche bien, et le tout est suffisamment varié pour ne pas donner vie aux mêmes archétypes de park.

L’éditeur de skatepark et les modes en ligne, c’est certainement ce qui garantira une longévité plutôt bonne à Tony Hawk’s Pro Skater 1+2. Et pour les plus acharnés, le graal du score parfait sur chaque niveau (d’ailleurs mis en avant via une interface dédiée) et de tous les personnages améliorés au maximum suffira pour passer des dizaines d’heures. Mais les joueurs plus occasionnels resteront certainement sur leur faim, même si la magie Pro Skater fait son effet. On retrouve malgré tout dans le titre tout ce qui a fait le charme des épisodes originaux (à l’exception près de la BO qui n’est pas tout à fait la même mais qui reste parfaitement dans le ton). Et rien que pour ça, ça vaut le coup de s’y plonger.