Charles Huang, Co-fondateur de Red Octane, revient sur les débuts de la série Guitar Hero et sur ce que l'on est en droit d'attendre du nouveau volet.

J'ai fondé la société Red Octane avec mon frère en 1999. Au début de l'année 2005, nous avons commencé à travailler sur un jeu nommé Guitar Hero avec Harmonix. A l'époque, le casual gaming n'était même pas encore un terme utilisé dans l'industrie. A ce moment-là, personne ne croyait que les joueurs européens et américains aimeraient jouer à un jeu musical. Nous étions suffisamment bêtes pour ne pas y prêter attention et poursuivre le projet. Et deux ans plus tard, en 2007, la marque Guitar Hero a rapporté plus d'un milliard de dollars à travers le monde. Travailler ces trois dernières années sur Guitar Hero a été une expérience fantastique.

Lorsque nous avons commencé à travailler sur Guitar Hero 1, nous n'avions rien à présenter à nos interlocuteurs. Nous sommes allés démarcher les artistes et les maisons de disques en leur disant que l'on voulait de la musique pour notre jeu Guitar Hero. Ils nous demandaient « mais qu'est ce que c'est ce Guitar Hero » ? Et nous n'avions rien à leur montrer. Tout est différent aujourd'hui. Pour développer Guitar Hero World Tour, nous avons pu nous appuyer sur les versions précédentes qui ont fait le succès de la série. Mais nous avons aussi pu leur démontrer que la semaine de la sortie de Guitar Hero III, les morceaux présents dans le jeu ont vu leur nombre de téléchargement légal au minimum doubler ! Nous sommes désormais en mesure de prouver l'impact du jeu Guitar Hero sur la vente de musique. Et je pense que cela nous a beaucoup aidé. Mon but ultime, c'est de dénicher avec Guitar Hero un hit qui se placera numéro 1 des ventes. Comme les films ont pu en produire comme Armageddon avec le titre d'Aerosmith ou le Titanic avec la chanson de Celine Dion. Je rêve de voir un hit sortir de Guitar Hero. Peut-être avec Guitar Hero 8, 9 ou 10, qui sait...

Un des effets positifs qu'a eu Guitar Hero, c'est d'introduire cette musique auprès de la jeune génération qui n'a jamais eu l'opportunité de l'entendre. Aujourd'hui, ce qui passe le plus à la radio et à la télévision, c'est principalement de la pop et du hip-hop. Mais on ne voit pas de rock metal. De nombreuses personnes sont venues nous voir dont des enfants de moins de dix ans pour nous dire qu'ils étaient ravis d'avoir découvert Black Sabbat grâce à notre jeu. Et ça nous fait plaisir de voir les plus jeunes découvrir cette chouette musique. Comme vous le disiez, le rock fait en ce moment un come-back, et il me plaît de penser que nous y sommes pour quelque chose.

Depuis le premier épisode jusqu'à Guitar Hero World Tour, le jeu a beaucoup évolué. Il est passé d'une seule plate-forme et un seul instrument à 4 instruments et presque toutes les plates-formes du marché. Vous pouvez désormais télécharger des morceaux et jouer avec d'autres joueurs en ligne. Nous n'avons pas cessé d'améliorer le jeu. Nous avons pu diversifier les genres musicaux que l'on retrouve dans la série. Mais notre plus grande force reste sans conteste notre habileté à innover à la fois dans le hardware et le software. Et je pense que Guitar Hero World Tour est un réel aboutissement dans ce domaine. Vous allez voir la manière dont les accessoires nous ont permis de développer de nouvelles fonctionnalités du jeu. L'un ne va définitivement pas sans l'autre. L'exemple que j'utilise fréquemment à titre de comparaison, c'est l'avancée majeure qu'a apporté la Wii par rapport à la Gamecube. Avec la Wii, on est à même de jouer différemment. C'est cette impression que l'on a eu en préparant Guitar Hero World Tour par rapport à Guitar Hero III. On ne s'est pas contenté d'introduire de nouveaux instruments, mais les innovations que l'on a apportées vous permettent de jouer vraiment de la batterie comme dans aucun autre jeu auparavant. Et c'est définitivement dans cette voie que l'on veut continuer à aller en développant toujours en parallèle le hardware et le software. De cette manière, l'expérience de jeu est bien différente de celle que vous avez eue avec les jeux précédents.

On étudie toutes les possibilités en termes de jeux musicaux. On lorgne autant du côté du hip-hop que de la danse music, de la musique électronique etcetera. Malheureusement on ne peut pas jouer ces musiques avec Guitar Hero, parce que ce n'est pas de la guitare et ce n'est pas non plus exactement de la batterie. Mais on aimerait vraiment développer des jeux pour ces genres musicaux. Si vous regardez les ventes de musique, le genre que l'on couvre avec Guitar Hero ne représente en gros que 30 % du marché mondial. Donc 70 % de la population préfère écouter d'autres genres musicaux ! Il y a tellement d'univers que nous n'avons pas encore explorés. A l'instar du hip-hop. Mais nous espérons bientôt être en mesure de vous proposer des jeux avec ce genre de musique...