Metal Gear, aucun lien, fils unique...

Que les choses soient bien claires, ce Metal Gear Survive n'a pas grand chose d'un Metal Gear, si ce n'est l'enveloppe charnelle. Comprenez par là que son squelette de gameplay est celui d'MGS V, que ses assets graphiques sont directement piochés dans l'œuvre susmentionnée et que la ressemblance est telle que l'on croirait voir un spin-off survivaliste. Et pourtant, Survive se veut comme un véritable jeu à part entière, totalement différent dans son approche, dans son thème et dans sa finalité.

Un tutoriel poussif

D'ailleurs, les liens avec MGS V sont très vite expédiés et se situent principalement dans l'intro, plutôt fouillis, du mode solo. Stylisée à outrance, l'intro nous rappelle que l’ADN des cutscenes de la saga repose sur des flous, des flares, de la shaky-cam et autres subterfuges qui en jetaient grave en 2012, mais qui aujourd’hui font bien moins mouche. L’enrobage graphique du titre n’est d’ailleurs pas des plus reluisants, et choque un peu : des décors sommaires, fades, ternes, dans lesquels se meuvent des modèles quant à eux très bien animés. Toutefois, malgré la fiabilité du moteur Fox Engine lorsqu’il s’agit de donner vie à des dialogues, cette première partie du solo met un temps fou à se tasser et nous laisser trop peu de liberté d’action. On y apprend à se déplacer, à viser, à interagir avec notre environnement, on nous enseigne jusqu’aux rudiments de la survie et de la gestion de base, autant de choses un peu lourdes mais ô combien essentielles pour différencier Survive de son illustre patriarche et introduire un concept qui, pour le coup, nécessite pas mal d’explications.

Un lien avec la saga, vite expédié

Oubliez donc Big Boss, Kaz, Paz, Chico et compagnie : on a ici droit à des personnages pour la plupart inédits. Scénaristiquement, MG Survive démarre après l'attaque de la première Mother Base par les troupes de XOF, en gros, à la fin de Metal Gear Solid V : Ground Zeroes. Big Boss s'échappe en hélico et laisse derrière lui les ruines de sa nation de soldats libres. Quelques instants plus tard, il tombera d'ailleurs dans un profond coma duquel il ne se réveillera qu'au bout de neuf ans, ce qui marquera le début de The Phantom Pain. Tout cela, vous connaissez évidemment et si ce n'est pas le cas, ce n'est pas bien grave. L'histoire qui nous intéresse dans Survive se déroule quelques instants après le départ de Big Boss et Kaz en hélicoptère et se concentre autour des soldats restés sur la Mother Base. Cette dernière, pour une raison assez étrange, est victime juste après l'attaque, d'un trou de ver qui s’ouvre juste au dessus d’elle et attire inévitablement les amas de métal, les cadavres encore chauds, et les rescapés qui se retrouvent malgré eux aspirés dans une dimension parallèle.

Bienvenue… dans le désert… du réel

On incarne donc un soldat dont le bras a été aspiré par ce mystérieux trou de ver et qui a donc été « infecté » par le monde nommé « Dité », une sorte de Terre alternative, dévastée, dans laquelle une grande partie des débris de la Mother Base a été absorbé et disséminé. Votre boss pour cette mission, qui servira d’opérateur, se nomme GoodLuck et ce dernier vous enverra en expédition, seul, sur ces terres désolées remplies de monstres infectés. Sorte d’enfer dystopique, Dité a la particularité d’être recouverte d’une vaste zone de nuages toxiques, peuplée de monstres bien plus forts que les infectés de base. On y trouvera également de l’équipement de meilleure qualité et les différentes quêtes que vous prendrez vous inviteront régulièrement à vous y aventurer. Attention toutefois, l'oxygène y est rare, il faudra donc vous équiper en conséquent et élargir au fur et à mesure votre champs d'action Ce monde alternatif fait aussi office de prétexte pour l’équipe de développement qui s’octroie ainsi le droit d’immerger le joueur dans des décors extrêmement vides, désertiques et désertés, dans lesquels seules des créatures à l’IA limitée se baladent. Ces dernières entendent et voient, mais ne disposent d’aucune routine ou paterns complexes… De cette manière, l’usage de l’IA est réduit à son plus simple appareil a l'image des décors qui associent recyclage et économie. C’est dommage, d'autant plus que l’on met un peu de temps à s’habituer à cette laideur environnante. Fort heureusement, tout ceci est vite rattrapé par le concept même de Survive.

Metal Quest Survive

Très vite durant notre exploration du solo, on se rend bien compte que Metal Gear Survive est un jeu à part, un vrai TPS-RPG, survivaliste, de longue haleine. Pour vous donner des points d’amarre, dites-vous simplement que Survive a plus de liens avec des jeux comme The Division et Fortnite qu’avec Metal Gear Solid V. Au rang des nouveautés, sachez que les statistiques sont ici primordiales et clairement affichées tout comme le sont les dégâts infligés. Côté micro-gestion, vous disposerez d’une jauge d’endurance, de santé, de faim et de soif qu'il faudra surveiller. De plus, l'équipement dont vous disposez s'use, tandis que l'expérience accumulée vous permettra de monter en niveaux et modifier vos compétences et aptitudes. Côté actions réalisables, votre personnage va pouvoir explorer l’immense map proposée, looter tout ce qu’il trouve, transformer les éléments du décor en ressources à grand coup de machette, s’infiltrer dans des complexes, trouver des plans, des matériaux rares et ramener diverses armes à sa base de fortune. Bref, nous sommes ici sur un tout autre niveau de gestion/survie, un peu à l’image de ce que nous a proposé la vague d’early access PC qui a déferlé suite aux lancements de DayZ, Rust, ou encore The Forest. La différence est qu’ici, nous sommes sur un mode solo scénarisé avec son lot de dialogues doublés, de cinématiques et de cut-scenes. De plus, les différentes quêtes vont vous amener à rencontrer des PNJ qui vont permettre de développer votre base. Outre la gestion des armements, armures et le craft d’outil, gadgets et barricades, on remarquera la présence du fulton, ce célèbre ballon gonflable, qui permettra de ramener à la base du bétail : idéal pour avoir une réserve de nourriture en enclos. La base de fortune deviendra au fil des missions de plus en plus structurée et la présence de défenses suggère qu’elle sera attaquée, tant par les ennemis « infectés » que par, on l’imagine, des troupes humaines armées qui trouveront un moyen de venir perturber la quiétude toute relative de Dité. "Surpris", c’est notre état après ces deux heures de jeu. Une fois sortis d’un tutoriel un peu lourdingue, on a véritablement envie de continuer et d’aller en mission ça et là pour récupérer des plans, d’armes à feu, de matériel pour éliminer discrètement nos ennemis, comme l’arc par exemple et avancer dans la trame. Bref, on en redemande.

Et le multi dans tout ça ?

Après ces deux heures d’essai, notre programme de preview nous autorisait à essayer le jeu en multijoueur, à 4. Via une simple invitation, on pénètre donc dans un lobby assez stylisé dans lequel le matériel de tout le monde est clairement visible, ce qui permet de parlementer sur les atouts et faiblesses de chaque loadout en amont de la mission. Après quelques instants, nous pénétrons dans la quête multi, qui était ici une classique attaque de hordes face à un objectif que nous devions protéger jusqu’à la mort. Nos défenses s’organisent : on pose diverses barricades en bois ou métal suivant nos ressources, nous craftons des balles et préparons nos armes. Les attaques arrivent de plusieurs côtés, par vague, et les joueurs de Fortnite ou d’autres jeux similaires ne seront en aucun cas dépaysés.

La présence de petites zones de quêtes annexes sur la carte nous permettent d’obtenir divers bonus entre deux vagues, à l'image des D-Walker que pourront piloter deux joueurs afin de venir à bout des hordes de fin de mission, bien plus coriaces que celles faites de simples infectés de base. Vous vous en doutez, la communication sera essentielle pour mener à bien les missions et si nous avons vu jusqu’à maintenant qu’une classique défense d’objectif, les phases de gameplay présentées en salon nous promettent, au moins, des infiltrations minutieuses en duo, avec une ambiance qui change drastiquement de ce que nous avons joué. Le fait est qu’à la fin de cette coopération, chacun a pu reprendre sa partie solo et emporter les précieuses ressources collectées : une perspective qui fait plaisir et donne du sens à cette alternance solo/multi, franchement bien pensée. Notons tout de même que ce pan du jeu nécessite encore quelques équilibrages et cela se ressent notamment lorsque l’on regarde qui gagne quoi et en quelle quantité. Sur notre partie, les gains d’une simple mission multi était colossalement plus qualitatifs et quantitatifs que tout ce que nous avions looté en solo pendant nos 3 ou 4 premières missions. De plus, seul le premier du groupe a obtenu de la monnaie, nécessaire pour monter en grade. L’équipe Konami France nous a assuré que ces soucis étaient connus et nécessitaient quelques équilibrages, avant la sortie, de la part du studio.