Après la fin de production sur les DLC, l'équipe Respawn a commencé à se pencher sur une éventuelle suite pour leur fameux Titanfall. Ils remarquèrent à force d'analyser les retours du public que de nombreux joueurs mettaient le lien entre Titan et pilote au cœur de leur expérience, et auraient apprécié voir ce lien renforcé dans un éventuel solo. C'est donc de là que vient l'idée de bâtir une campagne où l'interdépendance entre le personnage et son mécha attitré est primordiale. Le solo de Titanfall 2 est donc là pour combler ce vide.

Le commencement

On y incarne Jack Cooper, simple grunt balancé sur le champ de bataille en escape pod et qui se retrouve très vite K.O pour sa première mission en tant que tireur. Il se réveille quelques heures plus tard, et découvre qu'il est le goûter de deux créatures locales ressemblant fortement aux Thanators d'Avatar. Chanceux, il est sauvé par le Capitaine Lastimosa, pilote de Titan émérite mais gravement blessé, qui "perd le lien" avec son destrier mécanique et en tombe. Avant de mourir, il demande à Cooper de prendre soin de BT 7274, son Titan de classe Vanguard. Evidemment, vous acceptez, enterrez le bougre sous un amas de graviers, et enfilez le casque du défunt (hygiéniquement, c'est quand même assez dégueulasse). Dès lors, le savoir en matière de mise en scène de Respawn se met en place, en même temps que le HUD s'affiche.

Place au combat

On découvre donc une interface intuitive, immersive, épurée, avec les quelques raccourcis utiles, et les objectifs s'affichent. Le plus immédiat, à l'heure actuelle, est de réparer BT 7274 puisqu'il lui manque une batterie. Vous allez donc devoir crapahuter sur la planète afin de rejoindre la carcasse d'un vaisseau et y extraire une unité de batterie. Sur votre chemin, pas mal de plateforme à base de sauts, double-sauts, et wallruns, de quoi faire office de tutoriel pour les novices. Quelques combats viendront également rythmer le début de l'épopée, qu'ils soient contre les créatures locales, ou contre quelques soldats de l'IMC, la faction opposée à la milice et qui vous servira d'adversaire dans cette campagne.

Jack Cooper utilise à foison son fameux cloak (le camouflage optique) pour se jouer des ennemis et réaliser des exécutions avec la toute nouvelle killcam de mêlée. Cette fameuse caméra s'écarte en effet de l'action pour offrir une mise à mort aux paterns variés et au rendu spectaculaire, malgré le moteur au rendu assez peu différent de celui utilisé sur Titanfall. Concernant le cloak, en revanche, on regrettera que les IA ennemies soient si aveugles face à ce subterfuge. On garde en souvenir les parties multijoueur sur Titanfall où le cloak était efficace mais tout de même détectable. Là, le passage au cloak semble un peu cheaté puisque les IA ne vous discernent même pas et s'en fichent que vous leur passiez devant pour les exécuter en douce. Gardons à l'esprit qu'il s'agit là de build alpha et que les choses pourraient s'améliorer avec le temps…

Optimus Prime, at your service

Notre opérateur sur le terrain n'est autre que le Titan lui-même, BT 7274. Avec sa douce voix grave aux allures d'Optimus Prime, il nous guide et nous conseille, fort de ses nombreux capteurs qui permettent d'anticiper la présence d'ennemis dans la zone. Les dialogues avec l'homme de fer nous proposent parfois des choix de discussion, utiles pour mieux s'immerger dans l'aventure et avoir un semblant d'implication sans pour autant s'attendre à des embranchements ou à des fins multiples. Ces instants de décisions peuvent mener à des situations relativement drôles comme nous le verrons un peu plus tard. Titanfall 2 exploite petit à petit, au fil des extraits, tout le moveset et le gameplay qu'on connaissait depuis son grand frère, sorti il y a maintenant 2 ans. Très vite, nous retrouvons la batterie manquante pour BT 7274 et revenons la lui donner. Reconnaissant, il effectue avec nous un Neurolink et nous propose d'embarquer, une action qui scellera la première section de vidéos dédiées au solo.

L'équipe reprend alors la parole pour nous parler du crédo des Titans, qui sont dans ce nouvel opus plus personnifiés qu'auparavant (avec notamment différentes classes de mechas aux pouvoirs exclusifs pour le multijoueur). Les Titans répondent à 3 protocoles, énumérés par ordre d'importance : être en lien avec un pilote, suivre la mission, protéger le pilote. Les vidéos reprennent et nous apprenons lors d’un dialogue que le défunt Lastimosa était en lien avec BT 7274 depuis environ une soixantaine de jours, ce a quoi notre héros répond "c'est déjà beaucoup plus que mes précédentes relations". L'ambiance se réchauffe dans la salle et des rires se font entendre, trahissant l'efficacité de l'humour "badass et plaisant" mis en place autour de la campagne du titre. Ce n'est d'ailleurs pas le seul moment comique de la session, ni même le plus efficace.

Un peu d’humour dans un monde de brutes

Les développeurs font alors une ellipse narrative et nous proposent de retrouver les personnages un peu plus loin dans l'histoire, alors que nos deux compères doivent escaladent une station radio afin de pouvoir transmettre un message d'une importance cruciale pour la milice. BT propose à Jack de le "lancer" jusqu'à l'objectif, une décision que ce dernier remet en doute : "T'es sur que ça va marcher ?", BT répond "Il y a 68% de chances pour que cela fonctionne. Sur les 32% restants, on compte 26% de chances de te voir mourir sur le coup, 21% de chances que tu aies une commotion cérébrale non-mortelle, 43% de chances que tu sois électrocuté" et ainsi de suite pendant une bonne vingtaine de secondes. Finalement, Jack accepte et l'on doit semble-t-il diriger nous même la main de BT lançant le héros. Après le lancer, c'est l’habituel combo gagnant « wall-run wall-jump », qui représente 80% du challenge de plateforme en place sur le niveau, avec quelques extras, comme ce pan de mur que l'on doit replacer avec une grue pour nous permettre d'avancer.

Un canon électrique pour dynamiser les gunfights

Une fois notre objectif atteint, grâce notamment à un canon électrique qui permet d'ouvrir des portes et d'activer des passages à courte et moyenne distance (ce qui en combat vient un petit peu troubler le pilote), un signal d'alerte retentit. En effet BT détecte la présence prochaine d'un soldat en Titan. Un dénommé Richter qui fera ici office de premier Némésis pour BT 7274 et Cooper. A son arrivée, alors que le combat contre les IA bat déjà son plein, nous avons droit à une petite cut-scene de présentation, laquelle débouche sur un combat. Durant celui-ci, le joueur passe par les menus pour adapter son arsenal de tir face à l'ennemi : des armes conventionnelles aux pouvoirs de Scourg et Ion en passant par la fameuse épée que l'on a pu apercevoir dans le teaser d'annonce. Les développeurs nous assurent que BT 7274 dispose de toutes les améliorations de la totalité des classes de Titans visibles en multijoueur. Il s'agira donc d'un parfait tutoriel pour s'adapter aux classes de Titans et se préparer aux combats contre des amis ou des inconnus en multijoueur.

Un petit côté Zone of the Enders

La vidéo, qui sera d’ailleurs la dernière de la présentation du solo, s'arrête alors et l'on découvre un mash-up de séquences de jeu avec, comme on pouvait s'y attendre, une série de nouveaux personnages, chacun liés à un Titan. La structure du solo semble donc s'articuler autour de ce concept d'ennemis successifs venant troubler les plans de la milice face à l'IMC. A la manière d'un Zone of the Enders, nous allons potentiellement devoir faire équipe avec BT 7274 pour affronter des alter egos de plus en plus importants dans les rangs de l'armée ennemie. Voilà qui conclut donc ce que nous savons du solo du titre, lequel devrait être un peu plus dévoilé d'ici quelques semaines ou mois.