Figure emblématique de Square Enix et du J-RPG, Kazushige Nojima laissera sans conteste son empreinte sur l'industrie du jeu vidéo japonais avec des titres ayant bercé nos vies de joueurs. En 1997, ce prolifique scénariste a connu la consécration avec la sortie du légendaire Final Fantasy VII. Un univers à la croisée de la fantaisie et de la science-fiction. Un scénario haletant fait d'humour, de drames et de rebondissements. Des personnages hauts en couleur et désormais entrés au panthéon du jeu vidéo aux côtés de Mario, Sonic & Co … Ce Final Fantasy a marqué au fer rouge amateurs et néophytes de RPG.
Par la suite, le scénariste a travaillé, avec une régularité proche du métronome, sur un grand nombre de productions estampillées Final Fantasy durant les 6 années qui ont suivies : Final Fantasy VIII, Final Fantasy X, Final Fantasy X-2, Final Fantasy XIII et Final Fantasy VII : Dirge of Cerberus. La plume du scénariste officia également sur la franchise mêlant habilement la fantaisie de Square Enix et l'univers de Disney : Kingdom Hearts I et II. Désormais freelance, cet artiste japonais s'essaye à de nouveaux supports, de nouvelles plates-formes accueillant le 10ème art. Après avoir prêté ses talents à un jeu Final Fantasy sur mobiles intitulé Mobius Final Fantasy, Nojima collabore actuellement avec le studio parisien Kobojo sur un J-RPG à l'européenne, le projet Zodiac : Orcanon Odyssey.
Durant le Tokyo Game Show 2015, la rédaction de jeuxvideo.com a eu l'occasion de rencontrer Kazushige Nojima durant une interview afin d'échanger sur sa collaboration avec Kobojo, les difficultés d'adaptation au jeu vidéo sur mobiles et sa vision du RPG. Quant aux conditions de l'interview, une demi-heure nous était accordée en présence du Producer Mario Rizzo et du Game Director Julien Bourgeois, membres clés du studio Kobojo et du titre Zodiac : Orcanon Odyssey.
Après plusieurs années à concevoir des scénarios pour les plus grands J-RPG, Kazushige Nojima s'est lancé dans une nouvelle aventure, celle du jeux vidéo sur mobile. Entrant en contact avec le studio Kobojo par le biais de son ami et collègue Hitoshi Sakimoto, l'auteur accepta de participer à la réécriture du scénario de Zodiac : Orcanon Odyssey, ne voyant en aucun cas ce nouveau RPG comme un petit projet, malgré une sortie initiale prévue sur mobiles. Kobojo souhaitait étoffer Zodiac afin de proposer un univers comparable à un Final Fantasy en terme d'échelle et offrir aux joueurs une expérience s'éloignant des anciennes créations de Nojima.
Au commencement, je ne pensais pas du tout que Zodiac serait un petit projet. Kobojo m'avait demandé de créer un univers de la même échelle qu'un Final Fantasy.
Petit voyage temporel, direction les années 90's. A l'époque de Final Fantasy VII et Final Fantasy VIII, les univers se nourrissant de la fusion de la science-fiction et de l'heroic-fantasy étaient très à la mode. Ainsi, humains, machines et magie se partageaient l'affiche. Puis l'arrivée sur grand écran de l’œuvre de J.R.R Tolkien « Le Seigneur des Anneaux » entre 2001 et 2003 a changé la donne avec son univers de fantaisie pure dont le succès poussa les éditeurs à suivre ce mouvement. Nojima était donc très enthousiaste à l'idée de collaborer sur un projet s'inspirant des univers qu'il apprécie tout particulièrement concevoir, d'autant plus qu'il n'avait pas eu l'opportunité de travailler sur ce genre de scénario récemment.
Dans Zodiac on retrouve un mélange entre magie et machines et c'est en cela que le projet m'a intéressé.
Zodiac est un titre très nostalgique de par son gameplay recyclant les mécaniques des J-RPG d'antan, mais également novateur par sa volonté de proposer une exploration plus proche des jeux vidéo édités durant ces dernières années, Child of Light en tête. Kazushige Nojima, lors des phases d'écriture, a injecté cette volonté de Kobojo dans la structure du scénario. Il a donc rédigé des pans du scénario de Zodiac avec pour objectif de dérouler une histoire qui ne soit en rien linéaire, mais composée d'intrigues se déroulant en parallèle les unes des autres. L'auteur souhaitait insuffler un sentiment de liberté au titre quant à la manière de vivre et de découvrir les intrigues. De plus, écrire avec pour finalité une sortie sur mobiles impliquait de repenser la structure même du scénario. La densité de l'histoire et la plate-forme visée (dans le cas présent le mobile) entrant en conflit, Nojima a découpé l'histoire avec l'aide des équipes de Kobojo en 3 grands actes à la manière d'un jeu épisodique. Chaque partie sera publiée à 2 ou 3 mois d'intervalle et offrira entre 10 et 14 heures de jeu.
Cependant, les préjugés vont bon train en ce qui concerne les jeux mobiles et bon nombre de joueurs voire de professionnels estiment que cette plate-forme ne peut offrir de scénario digne des jeux sur consoles et PC. Nojima n'a pas particulièrement de préjugés quant aux jeux vidéo sur mobiles. Ce qui l'intéresse, c'est de travailler en tant que scénariste sur des projets pour faire tourner son affaire. Venant des productions triple A, il se voit comme un étudiant sur ce nouveau support. Il apprend chaque jour à concevoir des histoires susceptibles de convenir à ces nouvelles habitudes de consommation du jeu vidéo pour des titres à la rejouabilité infinie.
Sur mobile, il s'agit de faire des jeux sur lesquels les joueurs s'amusent indéfiniment, et j'apprends encore à concevoir des scénarios pour ce genre de jeu.
Selon lui, les longues histoires ont suffisamment d'espace sur smartphones et tablettes pour s'épanouir. Le défi se situe avant tout dans la structure même du scénario en le concevant pour des sessions courtes de jeu. Ainsi Mobius Final Fantasy fut conçu avec cette idée en tête. En tant que première tentative sur ce nouveau marché en pleine croissance, Nojima est impressionné par l'aspect visuel du titre tout en estimant que le scénario reste bien trop secondaire.
L'interview prit fin avec une envie décuplée d'arpenter l'univers de Zodiac : Orcanon Odyssey. Prévu sur iOS puis PlayStation Vita, le titre de Kobojo sortira à l'automne 2015, sur mobiles dans un premier temps. Et avec Kazushige Nojima mais également le compositeur Hitoshi Sakimoto (Final Fantasy Tactics, Final Fantasy Tactics Advance, Final Fantasy Tactics A2,Final Fantasy XII) et le directeur artistique Hideo Minaba (Final Fantasy V, Final Fantasy VI,Parasite Eve, Final Fantasy Tactics, Final Fantasy Tactics Advance, Final Fantasy IX, Final Fantasy XII et Lost Odyssey), Zodiac a toutes les cartes en mains pour devenir le nouveau J-RPG des joueurs nostalgiques mais aussi des nouvelles générations. Verdict cet automne.
Zodiac, reportage au Tokyo Game Show 2015
