jeuxvideo.com > Kingdom Reborn a tout d'une super mise à jour. Pourquoi ne pas avoir complètement repris le jeu à partir de zéro ?

Nick Corea : Ce n'était pas possible par respect envers nos joueurs les plus fidèles qui sont là depuis très longtemps et qui y ont construit quelque chose. Ce qui rend UO vraiment unique, c'est le fait que vous puissiez y laisser votre empreinte en acquérant du terrain et en y établissant une maison pour chaque personnage que vous possédez. Par conséquent, il n'était pas question pour nous de détruire tout ce qui existait. C'est pour cela que nous sommes rapidement arrivés à la décision qu'il fallait améliorer le rendu graphique, laisser le contenu tel qu'il est et, en parallèle, repenser la conception du jeu afin de pouvoir l'agrandir dès que nécessaire.

jeuxvideo.com > N'est-ce pas une situation difficile de devoir faire quelque chose de neuf avec de l'ancien dont on ne peut pas se débarrasser purement et simplement ?

Nick Corea : Oh, si ! C'est pour cela que le jeu restera en grande partie le même. Nous avons amélioré le graphisme, pas tout mais une très grande partie. Nous avons également revu la conception des phases d'accès qui permettent aux nouveaux joueurs d'entrer dans le monde d'Ultima. Il est clair que c'était un de nos points faibles. Nous avons aussi implémenté une nouvelle interface. Tout cela s'imposait alors oui, nous en avons bavé dans un premier temps. Maintenant, tout ce qui peut être fait dans le jeu a gagné en simplicité ce qui devrait faciliter la vie de nos joueurs sans pour autant changer radicalement les fondamentaux. Trouver la voie entre ces deux impératifs, à savoir obtenir un jeu plus actuel et pratique sans pour autant balayer l'univers que connaissent les joueurs, ça a été un vrai défi en effet.

jeuxvideo.com > Et ne craignez-vous pas que certains joueurs ne se mettent à crier à la trahison ?

Nick Corea : "Craindre" n'est pas le bon mot. Disons que nous nous sentons concernés, comme il se doit. Nous tenons à ce que nos joueurs les plus anciens ne perdent pas leurs marques. C'est pour cela que Kingdom Reborn permettra de continuer à utiliser l'interface classique d'Ultima Online si on le désire.

jeuxvideo.com > Pour que les choses soient très claires et au regard de tout ce que vous nous avez dit jusqu'à présent, peut-on dire qu'à aucun moment il n'a été question de faire un jeu tout neuf ?

Nick Corea : Si, je pense que l'idée a effectivement été dans l'air quelque temps avant que je n'arrive sur le projet. Mais, encore une fois, il est vite apparu que ce n'était pas possible vis-à-vis des joueurs bien installés sur UO.

jeuxvideo.com > Par "jeu tout neuf", nous entendions l'apparition éventuelle d'une caméra traitée comme un FPS ou celle à la troisième personne qu'on trouve par ailleurs..

Nick Corea : Non. Franchement je pense que le public d'UO ne voudrait pas cela. Si nos joueurs l'avaient voulu, ils seraient allés sur Everquest et autres.

jeuxvideo.com > Spécifiquement, quel sera le nouveau contenu que proposera Kingdom Reborn ?

Nick Corea : Cela tournera essentiellement autour de l'expérience que les nouveaux venus auront du jeu. Il s'agira donc de la zone qui leur sera dédiée, de la ville qu'on y trouvera, etc. Il faut comprendre qu'Ultima Online est un jeu où les talents des personnages prennent une part essentielle. Pour un débutant, il était difficile de trouver sa voie dans la pléthore de choix qu'il peut faire. Vraiment. Par conséquent, il s'agira d'aider ceux qui font leur premier pas en les prenant un peu par la main pour leur faciliter les choses. On les aidera aussi à acquérir les connaissances avec un apprentissage plus simple et plus rapide. C'est surtout autour de cette volonté que gravite le nouveau contenu de Kingdom Reborn.

jeuxvideo.com > Considérez-vous avoir changé le principe du jeu ?

Nick Corea : En ce qui concerne l'interface, oui. A côté de cela, ce sera toujours le même principe. J'aurais pourtant du mal à dire qu'il s'agit du même jeu à plein de niveaux, évolution du personnage, etc.

jeuxvideo.com > Le but profond de tout cela est bien entendu d'attirer de nouveaux joueurs ?

Nick Corea : Bien entendu...

jeuxvideo.com > Et concrètement, comment pensez-vous y parvenir ? Y a-t-il un plan marketing dans les tiroirs ?

Nick Corea : Oui. Au-delà de la satisfaction des anciens joueurs, nous tenons absolument à en séduire de nouveaux. Nous mettons donc de vrais moyens pour y parvenir mais le marketing n'est pas vraiment mon domaine.

jeuxvideo.com > A votre avis qu'est-ce qui fait que certains joueurs sont sur Ultima Online depuis maintenant une dizaine d'années ?

Nick Corea : Déjà il y a l'attachement que nous avons envers eux et envers le jeu. Ils vont et viennent, ils jouent, ils ne jouent plus pendant une certaine période puis ils réactivent leur compte et viennent jeter un petit coup d'oeil pour savoir s'il y a du nouveau. Et au fil des années des extensions sont sorties qui ont proposé leur lot de nouvelles races, de nouvelles zones, de nouveaux sorts et de nouvelles capacités. Le jeu s'est donc renouvelé sans cesse. Et cela tombe bien car il fait vraiment partie de nos désirs de parvenir à conserver l'intérêt des joueurs.

jeuxvideo.com > Que pouvez-vous nous dire sur Stygian Abyss qui sera la première extension à UO après l'arrivée de Kingdom Reborn ?

Nick Corea : Avec cette extension, on verra apparaître les Gargouilles, une race jouable qu'on pourrait définir comme des "méchants futés". Ils auront la possibilité de voler même si je ne peux pas encore vraiment m'étendre sur le sujet. Il y aura aussi de nouveaux talents et de nouveaux domaines d'artisanat. N'oublions pas non plus qu'entre le pays tel qu'il est aujourd'hui et le pays d'où viennent les Gargouilles, se trouvera l'abysse du titre. Il s'agira tout simplement du donjon le plus difficile qui ait été mis au point pour UO. Et comme cette extension sera réservée aux utilisateurs de Kingdom Reborn, elle bénéficiera d'améliorations graphiques évidentes. Et je tiens à préciser que les plus qu'apportera cette extension ne concerneront pas seulement les joueurs qui choisiront de devenir une Gargouille. Il y aura du neuf aussi pour les autres factions.

jeuxvideo.com > A votre avis, quel est le secret de la longévité d'UO ?

Nick Corea : D'après moi, Ultima Online est unique. Il existe et il a existé d'autres MMORPG parmi lesquels certains ont essayé de marcher sur ses plates-bandes mais UO est le seul à proposer un tel éventail de choix pour faire progresser votre personnage. Imaginons que vous choisissiez de devenir mage. Vous commencerez par apprendre des sorts et à les utiliser. Mais, si au bout d'un moment cela vous plaît moins et que vous préfériez vous consacrer entièrement à la fabrication d'armures à partir de minerai que vous aurez récolté, libre à vous de l'apprendre pour le faire. Vous pouvez complètement changer de carrière. Et même si on atteint le niveau max assez rapidement, en tout cas pour ceux qui savent s'y prendre, ce jeu n'a pas de fin et il y a toujours quelque chose à y faire ou à y apprendre. Dans un jeu comme WOW, une fois que votre personnage est au niveau max, il ne vous reste plus qu'à recommencer avec un autre. Et bien entendu, UO est également unique par sa vue isométrique, son système d'habitat, etc. Chaque personnage y est unique. A mon avis, c'est pour tout cela qu'il dure depuis aussi longtemps.

jeuxvideo.com > Puisque vous avez mentionné la vue isométrique d'Ultima Online... Ce rendu à l'écran est définitivement incompatible avec la possibilité de faire tourner la caméra ? Le joueur devra toujours se contenter d'une seul et même angle de vue ?

Nick Corea : Oui, en effet. On ne pourra très certainement pas mettre au point des rotations de caméra car cette option ne sera pas compatible avec l'ancienne version du jeu car il est construit en fait sur un système de tuiles qui ne proposent qu'un seul aspect. Dans un premier temps, nous voulons que l'ancienne version puisse survivre à côté de la nouvelle afin que les joueurs aient la possibilité par exemple de voir la maison qu'ils ont déjà dans le jeu telle que le nouveau moteur graphique va la rendre. Si nous devions refaire le jeu ultérieurement, on pourra faire des tas de choses. De toute façon, à mon avis, c'est mieux comme ça.

jeuxvideo.com > Peut-on voir Kingdom Reborn comme le MMORPG qu'on peut faire tourner sur son portable ? Vous trouvez que c'est un argument qui joue en sa faveur, que ce n'est pas trop réducteur ?

Nick Corea : Absolument pas. En ce qui me concerne, le peu de moyens techniques qu'il exige et donc le fait qu'on puisse s'en servir sur n'importe quelle machine actuellement dans le commerce font partie du charme de Kingdom Reborn. Si vous possédez un ordinateur acheté il y a moins de cinq ans, il fera forcément fonctionner ce jeu.

jeuxvideo.com > Et le faire fonctionner sur des téléphones, ça vous plairait ?

Nick Corea : J'adorerais cela car ce sont désormais des machines qui sont présentes dans la poche de tout le monde ou presque mais il est encore trop tôt pour en parler. Je veux dire que la technologie des téléphones ne le permet pas encore donc que nous ne nous sommes pas encore penchés sur la question, pas que nous allons annoncer un tel projet dans un avenir proche...

jeuxvideo.com > Pensez-vous qu'Ultima Online fera encore partie du paysage des MMORPG dans 10 ans ?

Nick Corea : C'est clairement ce que nous nous évertuons à faire donc, oui, j'en suis convaincu.

jeuxvideo.com > Permettez-nous de reformuler notre question... Maintenant qu'Electronic Arts est partie prenante dans l'existence d'UO, n'y a-t-il pas une pression jusqu'alors inexistante qui s'est installée et qui pourrait mettre l'avenir d'UO en péril si les résultats ne sont pas au rendez-vous ?

Nick Corea : Je suis désolé mais je ne sais vraiment pas quoi répondre à cela.

jeuxvideo.com > Merci, M. Corea.

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