C’est en 1992 que sort LE jeu qui servira de standard au RTS le plus connu aujourd’hui : Warcraft. Ce soft précurseur a failli ne jamais sortir à cause de l’abandon de certains financements. Après de multiples discordes durant la production, le jeu sort finalement sur Amiga, Mega Drive et PC.
Le pilier du genre RTS
Dune 2 : La Bataille d'Arrakis est un jeu sorti en 1992, développé par Westwood, et édité par Virgin Interactive. Lorsque Westwood Associates devient Westwood Studios, l’entreprise sort deux jeux la même année : le point & click The Legend of Kyrandia et Dune 2, lequel deviendra une référence pour les RTS. Celui-ci met en place plusieurs phases de gameplay. D’abord l'exploration et la collecte de ressources, notamment l’Épice. Ensuite, les combats où le joueur organise ses propres troupes et choisit de conquérir tel ou tel territoire à partir d’une carte. Enfin, les joueurs gèrent l’écologie, entre autres en terraformant et construisant des pièges. L’intrigue se base sur l’histoire écrite par Frank Herbert.
Le joueur incarne le héros, Paul Atréides, qui doit affronter les Harkonnens de Dune (planète Arrakis) pour maintenir l’exploitation de l’Épice, une denrée rare permettant de guider les navigateurs spatiaux tout en prolongeant leur espérance de vie. Même si Dune n’est techniquement pas le tout premier RTS - il y a eu Herzog Zwei en 1989 - il se présente tout de même en standard du genre du fait de ses qualités. On le constate bien : le gameplay varié de Dune 2 se retrouve dans des jeux tels que Starcraft ou encore la saga Warcraft.
Ils ne sont pas les seuls à avoir eu l’idée
Westwood Studios n’ont pas été les seuls à sortir un jeu Dune, ce dernier est officiellement le deuxième. Le tout premier projet est porté par Cryo Interactive, un studio français. Cette entreprise a été créée suite à un désaccord entre des développeurs et Virgin (USA). À ce moment-là, les programmeurs avaient fait une proposition à Martin Alper, le président de la firme américaine, lequel n’avait pas été séduit. Déçu de ce refus, celui qui avait fait la proposition, Philippe Ulrich, décide de créer Cryo Interactive afin de poursuivre le développement de son projet. En parallèle, Westwood Studios signe un contrat avec Virgin afin de produire un jeu Dune, qui deviendra finalement le RTS Dune 2 : la Bataille d'Arrakis. De son côté, Cryo Interactive parvient à sortir Dune, la même année mais dans un genre différent, qui insiste plus sur l’aventure. Ces deux jeux ne sont pas les seules adaptations des romans de Frank Herbert. Les films de David Lynch (1994) et de Denis Villeneuve (2021 et 2024) sont les œuvres les plus connues. Une série préquel, Dune: Prophecy, produite également par le québécois Denis Villeneuve, débute le 18 novembre sur HBO Max.
