C'est de notoriété publique, Xbox met un point d'honneur à vouloir rendre le jeu accessible à tous. Si cette phrase pourrait remuer le couteau dans la plaie de certains fans Xbox encore sous le coup du choc après l'annonce concernant [Indiana Jones], il ne s'agit pas ici de parler de jeux vidéo en eux-mêmes mais de manette. Lors de la gamescom, j'ai pu essayer sur le stand Xbox le Joystick adaptatif de Xbox tout en posant mes questions à Kaitlyn Jones, chef de produit senior pour l'accessibilité chez Xbox, et Chris Kujawski, concepteur principal chez Xbox. Et j'ai appris des choses intéressantes.
Le Joystick adaptatif Xbox et ses embouts en trois dimensions
Début 2025, c'est le Xbox Adaptative Joystick et de nouveaux embouts pour sticks qui feront leur apparition en 2025. Des accessoires qui rejoignent la panoplie grandissantes des manettes adaptatives de Xbox. Comparable au nunchuk de la Wii, le Xbox Adaptative Joystick a été designée pour les joueurs à mobilité réduite. C'est lors d'une session par petits groupes, sur Foraz Horizon 5, que j'ai pu avoir une démonstration du nouveau produit de l'équipe dédiée à l'accessibilité.
N'étant pas le public visé par Xbox avec ce genre de produits, j'ai eu la chance de partager cette session de présentation avec un joueur en situation de handicap. Il a partagé son expérience avant de chaleureusement remercier Xbox pour un tel produit : quelques années auparavant, lui et son association (dédiée aux joueurs de jeux vidéo en situation de handicap) avaient de conceptualiser leur propre manette. Un produit qui ressemble de près à la nouvelle manette Xbox ! Il a ensuite partager son talent sur Forza Horizon 5. En plus d'apparaître à l'aise, il n'a pas formulé de remarques particulières sur la manette. C'est plus l'absence, en boutiques physiques, de ces manettes adaptatives qu'il a pointé du doigt.
À titre personnel, ce qui m'a le plus marqué, ce sont les accessoires présentés avec cet Xbox Adaptative Joystick : les "thumbstick toppers". Ce sont des espèces d'embouts en caoutchouc que l'on peut venir mettre à la place des joystick de notre manette quelle qu'elle soit. Il y en a de toutes les tailles, volumes, formes puisque ce sont des produits générés grâce à une imprimante 3D. Les plans sont même disponibles sur le site de Xbox et téléchargeable gratuitement. De mon côté, j'ai joué avec un embout bien plus grand que le classique de la manette. Par sa verticalité, il est plus délicat à manier : de quoi permettre plus de précision sur ses actions ou de ralentir les déplacements de son personnage. En bref, on peut se dire que ces accessoires peuvent aussi s'adapter à différents types d'expériences vidéoludiques même pour des personnes qui ne sont pas en situation de handicap.
Des perspectives différentes pour penser un produit
Au fil de la présentation, Kaitlyn Jones explique, non sans montrer sa fierté, dévoile une boîte dédiée aux personnes à mobilité réduite. Parce que déballer des produits neufs, c'est un plaisir pour tout le monde ! Il y a donc une ouverture facile, un câble de la manette sans attache... Un type d'emballage qui pourrait tout aussi bien faire le bonheur n'affichant pas de handicap particulier. Une question émerge alors. Réfléchir, même si c'est en collaboration avec eux, à la place d'une personne en situation de handicap permet de s'offrir une toute nouvelle façon de penser. Fonctionner de cette façon permet-il d'arriver à des produits faits pour tout le monde ?
C'est avec un exemple simple et effiace que Chris Kujawski m'a convaincu. Il reprend le cas de la Xbox Series, dont les branchements sont à l'arrière dans la majorité des installations. Pour brancher un câble, iil faut alors avoir la Xbox retournée dans une position atypique par rapport à sa position de départ. On est alors dans une situation où l'on est nous-mêmes aveugles. Les designeurs de la console chez Xbox ont alors pensé à différencier les prises par le toucher et non pas par la vue. De quoi pouvoir dire que "faire du matériel accessible à tous profite à tout le monde". Une belle manière de trouver des solutions à des couacs en ayant une nouvelle perspective
Le Joystick adaptatif Xbox est conçu pour compléter les manettes Xbox puisqu'il est à connecter directement à sa console et dispose d'une personnalisation avec la rétriibution des touches. Il sera disponible début 2025 au prix de 29,99€.