Depuis son lancement en 1999, la série Tony Hawk's Pro Skater a profondément marqué l'histoire du jeu vidéo et du skateboard. Avec 25 ans de succès à son actif, cette franchise emblématique est bien plus qu'une simple série de jeux : elle a fait exploser la popularité de son homonyme, Tony Hawk, et lui a rapporté de belles sommes ...

"Ce jeu a changé ma vie"

Tony Hawk a partagé une anecdote lors de son passage sur The Nine Club, un podcast dédié au skateboard. L'histoire remonte à la sortie du quatrième opus de la série Tony Hawk's Pro Skater (sorti en 2002). Il avait été invité à déjeûner par l'un de ses contacts principaux chez Activision à Los Angeles. Ce contact supervisait les jeux de la série Tony Hawk's Pro Skater. Alors que Hawk s'attendait à discuter des détails habituels concernant le prochain jeu, c'est des précédentes sorties que le cadre d'Activision voulait parler. En effet, son contact chez Activision lui a annoncé que les trois premiers jeux de la série étaient toujours parmi les dix meilleures ventes ! De plus, l'un d'entre eux allait passer dans la gamme "Classics", ce qui signifiait qu'ils allaient le vendre à un prix réduit, mais en beaucoup plus grand volume. C'est alors que son contact chez Activision lui a remis un chèque de 4 millions de dollars. Tony Hawk se souvient surtout qu'il s'agissait là de ses royalties annuelles, ce qui signifiait qu'il allait encaisser d'autres jolis chèques comme celui-ci ! "Ce jeu a changé ma vie." reconnaît la légende du skate. Aujourd'hui, toute une génération de jeunes le connaissent avant tout parce que son nom est sur une franchise de jeux vidéo.

Dans les résultats financiers publiés par Activision en 2002, on peut lire que Tony Hawk's Pro Skater est "la plus grosse franchise de jeu vidéo aux Etats-Unis sur l'année fiscale". Aujourd'hui, on sait que la franchise a engrangé en tout plus d'un milliard de dollars en ventes cumulées. Si on ne connait pas le montant exact des revenus du skater grâce à la série, il est certain que ce chèque de 4 millions n'était qu'un début. Mais cela aurait pu être bien différent ...

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Tony Hawk a d'abord dit non à 500 000 dollars

Lors de son passage sur le podcast The Diary of a CEO, Tony Hawk avait raconté qu'Activision lui a initialement offert un paiement unique de 500 000 dollars pour utiliser son nom et son image dans le tout premier jeu Tony Hawk's Pro Skater. Ce montant était considérable pour Hawk, qui n'avait jamais reçu une telle proposition financière auparavant. Malgré l'attrait évident d'une somme aussi importante, Hawk a d'abord refusé, puis choisi de recevoir des royalties basées sur le succès de la série de jeux. Cette décision a été motivée par plusieurs facteurs, notamment le fait qu'il croyait en le potentiel à long terme de la franchise et qu'il se sentait relativement en sécurité financièrement grâce à ses autres activités commerciales. C'était un risque, mais calculé.

Alors qu’ils étaient sur le point de lancer le jeu, ils ont senti qu’il commençait à y avoir un buzz autour. Ils savaient qu’ils avaient un bon jeu dans l’ensemble, et ils ont senti ce regain d’intérêt, et ils m’ont donc proposé de me reverser des royalties – juste avant le lancement du jeu.

Tony Hawk a misé sur le succès futur de la série et sur sa propre notoriété en tant que skateur de renom pour garantir des revenus durables sur le long terme. Cette décision s'est avérée être l'un des choix les plus judicieux de sa carrière, car elle a finalement conduit à des gains bien supérieurs à un paiement unique de 500 000 $. Ainsi, il a non seulement sécurisé son avenir financier, mais il a également posé son nom sur une franchise qui allait devenir l'une des plus lucratives et des plus emblématiques de l'histoire du jeu vidéo.

La franchise est morte ?

Le succès financier de la série Tony Hawk's Pro Skater est impressionnant, mais il est également important de souligner son impact culturel. En effet, ces jeux ont contribué à populariser le skateboard et les jeux vidéo de skate auprès d'un public plus large, impactant la culture populaire des années 2000 dans son ensemble, par ses tricks, son imagerie, ses musiques ... La franchise a d'ailleurs marqué le jeu vidéo, en inspirant tous les jeux de skateboard qui lui succèderont. Mais malgré le succès incontestable de la série, son avenir est désormais incertain. Suite à la fusion du studio Vicarious Visions avec Activision Blizzard, les projets de remake des opus 3 et 4 ont été abandonnés. Alors que les fans espéraient une suite après le succès de Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 Remaster en 2020, ces plans ont visiblement été mis de côté. Tony Hawk lui-même a exprimé ses doutes quant à la possibilité d'une nouvelle itération de la série, affirmant que Activision n'avait pas confiance en d'autres studios pour prendre en charge le projet.

Tony Hawk's Pro Skater 1+2 est disponible dès maintenant.