Hearthstone Battlegrounds : avant de commencer...

Alors que les projecteurs sont tournés vers le mode standard d'Hearthstone (qui fera bientôt l'objet d'ajustement, au plus tard la semaine prochaine) depuis la sortie de l'extension Meurtre au Château Nathria, c'est l'autre mode de jeu Champs de bataille (aussi appelé Battlegrounds) qui a reçu hier une mise à jour majeure. C'est la 24.2 : elle intègre une toute nouvelle manière de jouer avec les quêtes ainsi qu'un parcours de récompenses et des quêtes exclusifs. À noter aussi : l'arrivée des pierres runiques, nouvelle monnaie premium (qui ne s'obtient qu'en payant avec de l'argent réel) qui ne devrait pas chambouler le quotidien des joueurs.

Néanmoins, avant d'entrer dans le détail de ce que ce patch apporte, il est bon de replonger dans le concept de base du mode Champs de Bataille. S'il se pratique avec les mêmes héros et créatures que le jeu de cartes de base qu'est Hearthstone, son fonctionnement n'est pas identique. Il est ce que l'on appelle un auto-battler, comme le TeamFight Tactics de Riot : un jeu où les serviteurs du joueur se battent automatiquement. Les joueurs s'affrontent dans des lobbies de 8 : ils doivent d'abord passer par une phase d'achat dans laquelle ils achètent des créatures, puis une phase de combat où ils affrontent un autre joueur. Puis rebelote. Le dernier à survivre remporte le plus de points pour son rang, mais le jeu estime le joueur vainqueur à partir du moment où il est dans les quatre derniers à survivre.

Pour gagner, les joueurs doivent compter sur la synergie des serviteurs entre eux : certains font partie de la même tribu. Par exemple, les Nagas vont s'appuyer sur l'utilisation de sorts spéciaux, les Démons sur leur capacité à avaler les statistiques des autres tandis que les Murlocs se donnent des points de statistiques entre eux.

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Les quêtes, nouvelle mécanique source de possibilités infinies

Une manière de jouer simple mais pas simpliste qui se complexifie légèrement avec l'arrivée des quêtes. À l'instar du mode construit standard de Hearthstone, les quêtes octroient une récompense sous la forme d'une espèce de pouvoir. Ce dernier dure toute la partie et dont la puissance varie selon les conditions : plus elles sont difficiles à satisfaire, plus celui-ci sera grand. Dès le choix de la quête (lors du troisième tour de la partie), une réflexion importante se pose pour le joueur : ai-je le temps de construire sur le long-terme ou est-ce que mon début de partie m'oblige à choisir le court terme ?

Au vu de cette capacité très forte accordée, il est intéressant de noter que cela va apporter une réelle vague de fraîcheur à Battlegrounds vue la dernière fois fin janvier avec les compagnons ! Ce type de mise à jour permet de varier les styles de jeu avec les tribus déjà existantes. En effet, il est bon de rappeler que les meilleures compositions selon le groupe de serviteurs sont connues. Battlegrounds consiste à réussir à optimiser des tours même sans avoir les créatures souhaitées. Dès lors, les routes suivies (appelées curves) sont connues selon le héros et les tribus présentes dans le lobby.

En résumé, les 13 quêtes (et les 24 récompenses différentes !) chamboulent toutes ces curves puisqu'elles démultiplient les possibilités de jeu. Un constat plus qu'appréciable : chaque Game Over trop précoce donne envie de relancer le jeu, pour appliquer certaines combinaisons auxquelles on aurait pensé pendant la partie précédente. On a l'impression que les synergies sont sans fin ! D'un autre côté, au bout de quelques heures de jeu, un constat s'impose : s'il est trop difficile aujourd'hui de juger de la qualité de la méta, certaines récompenses de quêtes semblent bien plus impactantes que les autres. Ou a minima, bien moins exigeante en termes de connaissance du jeu. Pour illustrer le propos, on pensera à celle qui permet de transformer en doré deux de nos créatures en combat qui est choisie lors du gameplay maison ci-dessous. Néanmoins, on nous assure que "certaines quêtes et récompenses sont bloquées pour certains salons et héros ou héroïnes afin d’éviter des synergies imprévues)."

La mise à jour 24.2 s'accompagne également d'un lot non négligeable de changements et d'ajustements. Pour commencer, deux nouveaux héros rejoigne le déjà conséquent casting du jeu et ses 84 champions : Sir Denathrius, star de World of Warcraft : Shadowlands et de l'extension d'Hearthstone Meurtre au Château Nathria, ainsi que l'enquêteur Murloc Holmes.

Sire Denathrius puis Murloc Holmes.

À leurs côtés, on observe sept héros qui ont fait l'objet d'ajustements tandis que ce sont onze nouvelles créatures qui rejoignent le casting. La liste est à retrouver sur le site officiel de Blizzard.

Hearthstone : les pièces runiques ne "devraient rien changer" ... ou presque

Puis le gros débat c'était sur l'arrivée des runestones. C'est une monnaie premium permettant l'achat de divers produits Hearthstone. Elle s'obtient uniquement avec de l'argent réel : il n'y a aucun autre moyen d'en récupérer en jeu. L'origine du débat se situe sur l'impossibilité de récupérer les Avantages Battlegrounds avec des pièces d'or comme c'était le cas avant cette mise à jour. Or, ces avantages permettent d'avoir un choix de quatre héros au lieu de deux : il est donc moins probable de tomber sur des héros moins puissants que d'autres. Michaël "Maverick" Looze, streameur et joueur de Battlegrounds pour l'équipe française de Solary résume ce que cela peut impliquer selon lui :

Au-delà de ça, les pierres runiques ne devraient rien changer pour ceux ayant l'habitude d'acheter des produits sur la boutique d'Hearthstone. C'est Nicholas "DeckTech" Weiss qui l'explique la semaine dernière sur le réseau social Twitter.

Runestones remplace majoritairement les options d'achats avec de l'argent réel. À l'exception des avantages Champs de Bataille, les pièces d'or peuvent continuer à être utilisées sur les mêmes choses qu'auparavant.

Il ajoute que cela permet à Blizzard de proposer des contenus à petits prix à l'achat, comme les émotes du mode Battlegrounds. Par ailleurs, il explique que les packs de pierres runiques ont été faits de manière à minimiser le gâchis de cette monnaie.

Enfin, cette mise à jour 24.2 apporte aussi à Champs de bataille son propre parcours de récompenses : de quoi fidéliser les joueurs qui investissent du temps dans ce mode de jeu. Au fur et à mesure des parties, les joueurs gagnent de l'expérience (mais il faut minimum faire top 4) qui permet de débloquer des paliers sur le parcours. À chaque niveau, un cosmétique est offert : émote, portrait de héros ou animation d'attaque, rien ne modifie le gameplay des joueurs. Néanmoins, il faudra passer à la caisse pour débloquer l'intégralité des cadeaux à récupérer via les Avantages Champs de Bataille.

Des exemples de quêtes à faire pour gagner de l'expérience, ainsi que le parcours de récompenses

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En tout état de cause, cette mise à jour spécialement adressée aux joueurs de Battlegrounds / Champs de Bataille devrait les ravir. On leur donne une manière de récompenser leur temps de jeu sur le mode avec des cosmétiques exclusifs, tout en leur proposant une nouvelle mécanique de jeu avec les quêtes qui offrent des possibilités inédites de jeu. Par ailleurs, il ne faut pas oublier aussi l'arrivée de la fonctionnalité de signalement ainsi que certains ajustements pour d'autres modes de jeu comme Duels et Mercenaires. Avec cette nouvelle mise à jour, Blizzard montre encore une fois qu'il arrive à renouveler de manière efficace le contenu qu'il propose.