Explosion de joueurs

Fall Guys : Ultimate Knockout a toujours eu le vent en poupe. Après une annonce suscitant un bel engouement, le jeu de Mediatonic et Devolver enregistrait une sortie pour le moins remarquable. 1,5 million de joueurs en moins de 24h, meilleur lancement d’un titre Devolver sur Steam, jeu PlayStation Plus “le plus téléchargé de tous les temps”, pic de joueurs à 123 000, 23 millions d’heures de visionnage cumulées sur Twitch en une semaine… Le jeu devient très vite le phénomène frais de l’été 2020, avec tous les problèmes que cela implique aussi (cheaters, serveurs submergés et indisponibles…).

Si ces derniers ont poussé certains joueurs à ne plus relancer le jeu, cela ne suffit pas à enterrer Fall Guys, bien au contraire. Trois mois après le lancement, ce sont ainsi pas moins de 10 millions de copies PC qui ont été vendues. Et puis le temps passe, l’engouement s'amenuise, les nouveaux joueurs se font de moins en moins nombreux, les soirées dédiées au jeu sur Twitch aussi. Pour autant, le titre continue son petit bout de chemin jusqu’à sortir sur Nintendo Switch et Xbox, et passer en free-to-play.

Il n’en faut pas plus pour redémarrer la machine et de façon encore plus impressionnante. En 48 heures, ce ne sont pas moins de 20 millions de joueurs qui se sont bousculés sur les pistes de Fall Guys. En deux semaines, le nombre est plus que doublé : Mediatonic affiche fièrement ses 50 millions de joueurs.

Ça c’était, il y a trois semaines. Pas de nouveau record annoncé depuis, mais cela ne veut pas dire que les serveurs peinent à se remplir. Si l’acquisition de nouveaux joueurs est certainement en train de ralentir, ils sont nombreux à rester sur le jeu. Rien que sur Steam, Fall Guys est particulièrement vivace. Il fait partie du top 50 des jeux les plus joués sur la plateforme de Valve, avec 16,395 joueurs actifs au moment où nous écrivons ces lignes et un pic de 33,791 au cours de la journée du 20 juillet (soit près d’un mois après son passage en free-to-play). Une statistique d’autant plus impressionnante que le jeu n’est plus disponible sur Steam aujourd’hui. Les joueurs enregistrés par les statistiques de Steam ne sont donc que des joueurs ayant acquis le jeu avant son passage en free-to-play et comme exclusivité sur l’Epic Games Store. Vous pouvez donc ajouter à cela tous ceux qui se sont lancés dans la course seulement à partir du moment où le jeu est devenu gratuit, et on peut les imaginer nombreux.

Avec une telle montée, on pourrait être tenté de voir Fall Guys en haut de l’affiche et écraser tous les autres Battle Royale. Mais si le jeu de Mediatonic s’est fait une place sur le devant de la scène, il est encore bien loin des 100 000 millions d’utilisateurs uniques sur Call of Duty : Warzone, de la longévité de PlayerUnknown's Battlegrounds et ses plus de 300 milles joueurs quotidien, ou encore du fameux Fortnite et ses près de 300 millions de joueurs par mois. Surtout que l’explosion qu’a connue Fall Guys est facilement explicable. Entre des événements dédiés (Zlan, Fight For Sub…) et le passage en free-to-play, Fall Guys est en pleine poussée de croissance. Tout l’enjeu va maintenant être de parvenir à se stabiliser et être assez attractif pour continuer à accueillir de nouveaux joueurs régulièrement. Fall Guys a donc encore du chemin à parcourir pour devenir le roi des Battle Royale, mais il est pour l’instant sur la bonne route, aussi bien sur le papier qu’en pratique.

Pourquoi ça marche ?

Peu de temps après sa sortie, on avait déjà fait le point sur le potentiel et la force de Fall Guys. Rien n’a bougé depuis, Fall Guys est toujours un Battle Royale rafraîchissant et qui change les codes du Battle Royale classique, dominé par les jeux de tir en tout genre. Que ce soit par son concept plus tourné vers les party game ou par sa direction artistique acidulée qui fait même de l'œil aux non-joueurs, Fall Guys se démarque des poncifs du genre et ça fait du bien. Surtout qu’il permet ainsi de toucher un bien plus large public, comprenant ceux habituellement hermétiques aux Battle Royale.

Il faut également prendre en compte le potentiel qu’a le jeu pour les créateurs de contenu. À la fois fun et compétitif, le jeu est parfait pour organiser des événements entre amis/collègues appréciables à regarder. Simple à comprendre, ce genre de contenu est aussi plaisant pour les joueurs connaissant le jeu et ceux ne l’ayant jamais lancé. On le sait, être un jeu joué sur Twitch et Youtube peut aujourd'hui faire la différence. C’est par ce biais qu’Apex Legends avait d’ailleurs réussi à se faire connaître et à cartonner à sa sortie. Among Us s’était également offert une seconde jeunesse avec un engouement inédit sur Twitch et consorts.

Et puis il y a le système des collaborations, qui fait de Fortnite un jeu toujours autant apprécié et lucratif. Comme son comparse, Fall Guys propose un certain nombre de cosmétiques. Entre les mignons chats de chez Pusheen, la célébration spéciale Assassin’s Creed, le flamboyant skin tout droit sorti de NARAKA : BLADEPOINT ou ceux liés aux univers d'Halo, de Godzilla, de Ratchet & Clank ou encore d'Horizon, il y en a pour tous les goûts. On connaît tous quelqu’un dans notre entourage qui a fini par craquer et lâcher un petit billet pour s’offrir le skin ou la célébration de ses rêves. Dans ces conditions, les cosmétiques deviennent un véritable argument en faveur du jeu, que certains relanceront juste après l’annonce d’une collaboration leur faisant de l'œil.

Ajoutez à cela un contenu qui change assez régulièrement, mais aussi des développeurs qui réagissent rapidement dès qu’un problème émerge (le récent cas des achats automatiques en est un bel exemple) et vous obtenez un jeu qu’on prend plaisir à relancer. Encore une fois, reste à voir si Fall Guys sera capable de garder ce cap pour remporter la course. Mais ce qui est sûr, c’est que le jeu a d’ores et déjà réussi à imposer son style. Une bien belle victoire qui se traduit par l’arrivée de plusieurs clones.

Fall Guys fait son H1Z1

C’est avec H1Z1 qu’a réellement commencé la mode des Battle Royale. Si aujourd’hui le jeu fait peu parler de lui et s’est même discrètement renommé, il aura eu un impact indéniable sur le paysage vidéoludique mondial. Bien qu’il existait déjà des mods Battle Royale sur Minecraft et DayZ, c’est bien H1Z1 qui a d’abord permis de populariser le genre auprès du grand public, notamment grâce aux créateurs de contenu. Si ces derniers se sont vite rabattus sur PUBG, encore très puissant aujourd’hui, H1Z1 restera tout de même dans les mémoires comme le premier BR. Dans un autre genre de BR, Fall Guys est en passe d’acquérir la même aura et commence même déjà à voir grandir ses petits spirituels.

Connaissez-vous Stumble Guys ? Si ce n’est pas le cas, vous vous doutez, au vu de son nom, qu’il s’agit d’un clone de Fall Guys. Et quand on regarde quelques images de gameplay, cela est d’autant plus flagrant. Fruit du travail du studio finlandais Kitka Games, Stumble Guys reprend le même principe : des courses déjantées et des épreuves de survie qui s’enchaînent jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’un seul survivant. Stumble Guys est clairement un Fall Guys avec moins de moyens et un aspect plus rétro. Et pourtant, ça marche !

Le titre est un véritable carton. Si on reprend nos statistiques Steam de tout à l’heure, il s’y classe parmi les 100 jeux les plus joués, une vingtaine de places derrière Fall Guys. Mais c’est surtout sur mobiles que Stumble Guys cartonne. Il y a quelques jours, le jeu était parvenu à se hisser à la première place du top des jeux de type “Action” sur l’AppStore. Et si vous voulez des chiffres impressionnants, il y a de quoi faire : 100 millions de téléchargements sur le Play Store, 1,5 million de joueurs quotidiens, 6,6 millions de dollars de revenus seulement sur le mois de juin… Un an après sa sortie, le jeu cartonne et prouve que Fall Guys a ouvert une brèche pour tout un tas de petites expériences de ce genre. Et même les grandes pontes du jeu vidéo tentent aujourd’hui de s’y engouffrer.

Récemment, une annonce du côté de chez Nintendo a également produit un effet de déjà vu. Et c’est l’une des mascottes mythiques de Big N qui va se lancer dans des courses déjantées : Kirby. Prévu pour cet été, Kirby's Dream Buffet propose un univers coloré et des courses folles faites d’obstacles en tout genre s’enchaînant les unes après les autres. Certains plans rappellent tout particulièrement des circuits de Fall Guys et on aurait pu crier au clone si Kirby's Dream Buffet n’était pas un party game jouable jusqu’à quatre seulement (en local et en ligne). Différence notable, il ne s’agit donc pas d’un Battle Royale. Mais le fait que les joueurs aient aussitôt fait le rapprochement avec Fall Guys montre bien que le titre a développé une importante aura dont peu de jeux peuvent se vanter.

Si, en termes de nombre de joueurs, Fall Guys est encore bien loin de dérober la couronne à Fortnite, Warzone et consorts, il a déjà réussi à changer la face des Battle Royale, comme H1Z1 en son temps. Mediatronic peut donc sans souci se vanter d’être précurseur d’un genre qui risque d’accueillir de nombreux autres petits à l’avenir. Fall Guys ne remportera peut-être jamais la guerre, mais il a déjà remporté une bataille significative qui en fait un bon prétendant pour le trône.