Achetez le Tech Line Cockpit sur le site de FSIM

Le Tech Line Cockpit est actuellement l’unique modèle de la gamme de FSIM, une jeune société française basée dans la région de Saint Etienne. Avec un tarif de lancement de 690€ hors taxes pour le châssis seul (à 545€ HT à l’heure d’écrire ces lignes), pour un total de près de 1200€ livré, ce cockpit se place directement en face du RSeat S1 et du JCL V2+ que nous avons déjà testés récemment. Un modèle plutôt réservé aux simracers aguerris et prêts à investir. Notez que nous avons aussi reçu le support de levier de vitesses et celui de l’écran intégré au châssis. De quoi faire un ensemble polyvalent et indépendant.

Un montage rapide et facile

Alors que 7 cartons ont débarqué sur le lieu de montage, nous pensions franchement y passer la journée comme avec le modèle de JCL. Mais la bonne surprise, c’est que la plupart des éléments du Tech Line Cockpit sont déjà prémontés. Ainsi, les barres de profilé aluminium qui composent le rectangle principal du châssis et le support du siège sont déjà fixés les uns aux autres. De même avec les glissières du siège et celles du pédalier qu’il faut simplement coulisser et fixer.

En clair, le gros du travail est fait. Ne reste à l’utilisateur qu’à poser son fauteuil, les joues pour le support du volant et le support lui-même. Quelques réglages histoire de bien positionner chaque élément pour sa physionomie, et le tour est joué. Résultat, le montage a pu être réalisé par une seule personne en une heure seulement, avec l’aide d’une personne supplémentaire pendant 5 minutes pour la pose du support volant, un peu lourd et délicat à manipuler.

Idem avec l’ajout du support écran, de celui du levier de vitesses, et l’installation du volant, du pédalier, des accessoires, avec tous les câbles que cela implique. Le câblage de l’ensemble aura pris une bonne heure de plus. Du coup, nous avons droit à un cockpit en profilé d’aluminium prêt à jouer en moins de deux heures. Voilà qui est particulièrement agréable.

Une finition de bon niveau pour un grand nombre de réglages

Évidemment, si vous avez l’habitude de voir des cockpits, votre œil devrait, comme le nôtre, être d’abord attiré par cette pièce rouge qui recouvre l’avant du support volant. Un capot métallique peinte qui rehausse totalement la ligne du cockpit et couvre une bonne partie de la finition aluminium classique qui se cache dessous. Pour le reste, le Tech Line propose une finition noire semi-brillante, équivalente à ce que propose JCL avec son V2+ noir, sur des barres de profilé aluminium 80 x 40 mm (et 40 x 40 pour le support du siège), alors que les deux montants verticaux supportant le volant sont en tôle de fer.

Les équerres utilisées pour le montage restent tout de même un cran en dessous de celles de JCL pour ce qui est de la finition et de l’empattement. La partie basse du châssis est donc un peu moins rigide que celle du fabricant sarladais. Nous notons aussi que les pièces plastiques fournies pour cacher les vis ont un peu tendance à tomber lors des déplacements de l’ensemble.

Du côté du siège, le modèle vendu en option par FSIM n’est certes pas homologué pour la route, mais il offre un niveau de confort très élevé, bien loin devant la plupart des modèles testés jusqu’alors. Une assise et des épaules assez larges, un dos rigide et renforcé sur plusieurs points, ainsi que deux “oreilles” au niveau de la tête qui isolent agréablement le joueur. La finition est certes en tissu simple, mais le résultat est esthétiquement très réussi.

Et si le châssis propose de série un réglage par glissière, le siège ajoute une gestion de l’orientation par paliers sur ses fixations latérales. Petit défaut tout de même à ce niveau, avec des fixations moins hautes que chez JCL ou RSeat, qui font que les positions les plus basses et les angles les plus élevés ne sont pas accessibles, le bas du siège venant à toucher le châssis.

Reste que la position du joueur peut être réglée aux petits oignons. En effet, nous profitons ici d’un siège ajustable en position et en angle, d’un pédalier réglable à la volée en position et en angle avec une glissière identique à celle du siège, et d’un volant à positionner en profondeur, en angle et en hauteur. Finalement, seules la partie volant et le support d’écran demandent à utiliser une clé comme outil pour desserrer et serrer les différents points de fixation.

Sous le capot, les câbles

Le Tech Line de FSIM entend proposer une gestion des câbles plus avancée que sur n’importe quel autre modèle. Et en effet, sous le capot rouge, nous trouvons un casier capable d’accueillir l’alimentation de notre volant, et tout l’excédent de câble des différents accessoires. Les possesseurs de PS4 ou Xbox One pourront même y placer leur console.Les joueurs PC, PS5 et Xbox Series X devront s'abstenir. Mais si le capot vient effectivement cacher toute la cablasse, il est dommage que les passages de câbles soient gérés par des pièces plastiques aussi complexes et peu pratiques.

En effet, à droite et à gauche, en haut comme en bas du casier, on trouve une pièce plastique avec un trou décentré de petite taille qui ne laisse pas facilement passer les différents formats de fiches, et qui oblige au démontage pour l’ajout ou le retrait de chaque cordon. Pire, un problème de qualité fait que la pièce en elle-même ne tient pas bien, que son tunnel pour câble a tendance à se faire la malle lui aussi, de telle sorte qu’on finit par trouver la meilleure solution : retirer tout ça pour profiter d’un trou large et pratique, et à peine un peu moins esthétique.

Au centre de ce casier, FSIM nous propose un petit HUB intégré, sur lequel se positionnent deux ports USB-A, un port USB-C, une prise casque et une prise micro. De quoi brancher une souris, un clavier, un micro casque, ou n’importe quel accessoire de simracing. C’est aussi là un bon moyen d’avoir un point de branchement électrique, avec une puissance maximale de 500 mA.

Au final, une fois que tout est branché, il faut avouer que le Tech Line réussit le pari de minimiser le nombre de câbles visibles et d’offrir un visuel très propre, très racé.

Des souplesses inattendues

La position de jeu est réglée au millimètre, les passages de câbles sont assurés, il est temps de passer au jeu lui-même. D’abord avec un équipement complet de chez Thrustmaster, à savoir un T-GT et son pédalier 3 pédales, puis avec un ensemble Fanatec, entre DD1 et CS3 Inverted. Sous nos pieds, la plaque du pédalier fait preuve d’une rigidité à toute épreuve et permet d’enfoncer le frein avec toute la puissance de la jambe sans trop se soucier de la résistance. Un très bon point pour les utilisateurs de pédaliers Load Cell. Attention tout de même pour les possesseurs de T-LCM de Thrustmaster, pour lequel il faudra faire quatre trous supplémentaires histoire de bien placer le pédalier (comme d’habitude).

La plaque du volant est un peu moins rigide et ajoute une souplesse verticale, en bascule avant arrière, quand on utilise une base de volant avec une grande portance. En clair, avec le T-GT, le T300RS, ce défaut est minime. Avec la base DD1, ça devient vraiment gênant. C’est dommage car il s’agit là seulement d’un problème d’épaisseur de plaque, tout le reste du support volant ne présentant aucun défaut de rigidité une fois que les vis sont bien serrées.

Le support de levier de vitesse et de frein à main est lui aussi victime d’une fixation un peu légère au niveau du châssis. Résultat, là encore une souplesse indésirable qu’une pièce de métal de chez Motedis nous aura permis de corriger. Même sans cet ajout, l’utilisation d’un levier de vitesses type TH8A passe très bien, mais si on passe sur un frein à main façon Thrustmaster TSS Handbrake Sparco Mod ou Fanatec ClubSport Handbrake, les choses se compliquent vraiment. Et c’est dommage car le principe est bon, réglage en hauteur et en profondeur, avec une grille capable d’accueillir probablement n’importe quel modèle. Les amateurs de flightsim apprécieront la possibilité d’en utiliser 2 pour fixer un HOTAS ou 2 joysticks.

De belles qualités, quelques vilains défauts

En clair, le Tech Line de FSIM est un très beau cockpit, avec une belle allure assurée par sa finition de bon niveau, son capot rouge très voyant, et son siège typé rallye. Il profite en outre d’un casier de rangement caché qui, malgré quelques petits détails d’usinage, permet d’offrir toute discrétion à ses câbles. Le cockpit offre aussi une position de conduite remarquable en jeu, précisément adaptée au joueur, et surtout très facile à obtenir grâce à la présence de glissière pour le siège et pour le pédalier. Idem du côté du volant où le positionnement est ajustable à volonté.

C’est donc vraiment dommage que la plaque du support du volant souffre d’une souplesse gênante quand on utilise une base de moteur avec un grand empattement, empêchant du coup l’utilisation du Tech Line avec les moteurs direct drive du marché. Un point qui ne nous gênerait pas sur un cockpit 500-600€, mais qui fait tâche sur un produit à plus de 1200€ et qui cherche justement à viser les gentlemen drivers. Pour le coup, les RSeat S1 et JCL V2+ se montrent supérieurs pour les simracers en quête de performance, et ce malgré la profusion de bonnes idées que nous présente le Tech Line de FSIM qui reste un modèle de choix pour les joueurs sur volant de milieu de gamme.

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