Tout le contenu, ou presque, en une version unique

• == L'option tout en 1 ==

L'aventure de la trilogie Mass Effect, entre son tout premier épisode et son dernier DLC, s'est étalée sur 6 ans. Entre 2007 et 2013, la saga, qui a gagné en popularité au fil des ans au point de devenir culte, s'est étoffée de nombreux DLC, certains gratuits et anecdotiques, d'autres, nettement plus importants, à tel point que, pour le deuxième et le troisième épisode, quelques contenus additionnels revêtaient une importance cruciale pour une meilleure compréhension des enjeux et de l'histoire de la franchise. Pendant toute une période, l'acquisition des DLC du jeu, notamment sur PC, avait été assez laborieuse, voire parfois prohibitive même des années après leur sortie, privant ainsi une partie du public des nombreux charmes des différentes extensions. Outre, la refonte graphique, sur laquelle nous reviendrons, le principal intérêt de cette Legendary Edition est de pouvoir enfin disposer d'une version unique de la trilogie.

Ainsi, lorsque vous débuterez l'aventure, vous aurez le plaisir de pouvoir lancer Le Courtier de l'Ombre, Surgi des Cendres, Citadelle ou Leviathan sans avoir l'obligation de relancer une sauvegarde antérieure. L'intégration des éléments d'histoire (les Prothéens, l'évolution de Liara ou même une fête mémorable avec les membres d'équipage) au sein de l'aventure globale lui donnera beaucoup plus d'épaisseur, rallongera sa durée de vie et permettra aussi à celles et ceux étant passés à côté d'en profiter d'une manière cohérente et fluide. Une très bonne manière de découvrir, ou de redécouvrir la franchise, avec donc, pas moins de 40 DLC en tout, même si Pinnacle Station sera aux abonnés absent, le code source du DLC ayant été perdu. Pas de drame cependant, le contenu était franchement anecdotique, raison pour laquelle les développeurs n'ont pas jugé utile d'investir des ressources dans son redéveloppement afin de le faire figurer au générique.

• == Et le multi de Mass Effect 3 dans tout ça ? ==

Voilà une question épineuse, autant pour les développeurs que pour les fans de Mass Effect. Est-il aujourd'hui pertinent ou même viable de relancer le multijoueur de Mass Effect 3, qui était basiquement un mode horde, mais dont la popularité a été constante tout au long de la vie du mode en question. Malheureusement, ne vous attendez pas à vous constituer une escouade et repousser les assauts de Cerberus en ligne, le multijoueur ne fera pas son chemin jusqu'à la Legendary Edition. Bioware s'en est expliqué dans les colonnes de Game Informer et a justifié le choix d'exclure cette possibilité pour des considérations de temps et de faisabilité. En résumé, intégrer un mode multijoueur supposait aussi de le refondre, de réadapter son modèle économique et d'apporter un soutien post-lancement pas spécialement prévu dans le cahier des charges. L'implémentation du multijoueur aurait donc dû se faire au détriment d'autres éléments du remaster, ce que n'a pas privilégié Bioware.

Plus qu'un simple remaster ?

• == Une technique améliorée ==

C'est là que se trouvent les principales interrogations concernant cette Legendary Edition, et à juste titre. Si l'on sait que Mass Effect premier du nom est un excellent épisode, il souffre aujourd'hui du poids de son âge tandis que Mass Effect 2, déjà à l'époque conçu comme une évolution drastique des mécaniques du premier volet et comme une correction majeure des défauts de ce dernier, est encore tout à fait jouable aujourd'hui. Partant de ce constat, si un « simple » rafraîchissement des textures des épisodes 2 et 3 pouvait faire sens, le remaniement du premier nécessitait fatalement plus de travail, ce que Bioware a déclaré avoir fait. Il semblerait donc que cette Legendary Edition navigue un peu entre les deux notions, dont la frontière est souvent ténue, de remaster et de remake.

En premier lieu, vous pourrez jouer aux jeux en 4K / HDR. Le titre sera bien évidemment compatible avec les moniteurs et écrans les plus récents (l'ultra-wide sera accepté), mais finalement, à quoi bon étirer une image si ce n'est pas pour bénéficier d'un rendu plus fin et plus moderne ? Pour répondre à cette question, Bioware a effectivement fait un plus gros travail de retouche sur le premier épisode que sur les suivants, tout en améliorant la définition de l'intégralité des éléments du jeu. Comme en témoignent les quelques présentations de cette compilation, les textures du premier opus ont largement été remaniées, leur rendu étant plus moderne, plus détaillé, qu'il s'agisse des personnages ou des environnements.

Par ailleurs, les temps de chargement ont été largement revus à la baisse, et celles et ceux qui redoutaient encore les fameux allers-retours dans l’ascenseur de la Citadelle seront enchantés d'apprendre que le chargement dissimulé ici a été drastiquement réduit à une dizaine de secondes, là où la minute d'attente était de rigueur dans la version originale. Et pour finir, sachez que la personnalisation de votre Shepard lors de sa création sera plus détaillée, puisque de nouvelles options de customisation seront introduites dans la Legendary Edition, et qu'il sera possible de jouer avec le profil standard défini à l'époque. Sur le point de la compatibilité avec vos vieilles sauvegardes, sachez qu'il serait a priori possible d'importer votre Shepard original dans la Legendary Edition, même si, en raison du nouveau créateur du personnage, certains imports fonctionneront « mieux que d'autres ». L'interface, de son côté, sera également modernisée, ce qui ne sera assurément pas un mal eu égard à la lourdeur de l'originale. Et pour rappel, oui, certains plans très zoomés sur l'anatomie de Miranda Lawson ne seront plus proposés dans cet édition.

• == Des mécaniques et un gameplay retouchés ==

Comme nous venons de l'évoquer, Mass Effect 1 a reçu un peu plus d'attention que ses deux successeurs et cela se traduira explicitement lors de la prise en main du jeu. Outre la plastique générale des trois épisodes, et selon Marc Walters, à la tête de cette Legendary Edition, si le système de surchauffe des armes sera bien conservé, le positionnement de la caméra, la prise en main, la visée, le système de couverture ou encore le contrôle de votre escouade et les combats de boss ont profité d'ajustements. Tous les ennemis du premier épisode pourront subir des tirs à la tête, équilibrage de la précision des armes, refroidissement de l'arsenal nettement accéléré ou usage boosté du médi-gel sont autant d'exemple des ajustements que vous pourrez éprouver une fois le jeu sorti. Par ailleurs, côté combats, le système de couverture a été remanié et harmonisé sur les trois épisdes avec des abris supplémentaires introduits dans certaines séquences, notamment. Et si vous vous le demandiez, oui, le Mako sera nettement plus maniable que l'amusante, mais ô combien improbable physique du véhicule de base. Meilleure tenue de route, commandes de caméra améliorées, nouveaux propulseurs... voilà qui devrait rendre les séquences d'exploration un peu plus agréables à mener. Vous pouvez d'ailleurs trouver une liste complète des derniers détails communiqués par Bioware en suivant ce lien.

Notez que s'il ne faut en aucun cas s'attendre à du contenu inédit dans cette Legendary Edition, le système de choix de dialogues conditionné par votre niveau de pragmatisme ou de conciliation a été également légèrement réajusté pour les situations les plus radicales, qui exigeaient à l'époque d'avoir opté uniquement pour une branche plutôt qu'une autre afin de désamorcer un conflit, par exemple.

Plus anecdotique, mais qui devrait cependant ravir les artistes en herbe, Mass Effect Legendary Edition embarquera un mode photo. Peu de détails sur ses capacités ont été dévoilées, mais beaucoup verront là l'opportunité d'immortaliser d'une manière renouvellée les planètes traversées et les nombreux personages rencontrés.

Date de sortie, plates-formes et configurations requises

Nous aurons l'opportunité de nous plonger ou de nous replonger dans la saga Mass Effect dès le 14 mai prochain. Sur PC, le titre sera disponible via Origin et Steam, et sera également commercialisé sur PS4 / PS5 / Xbox One / Xbox Series. Il sera facturé 59,99 €.