Dans la nuit du 5 au 6 octobre dernier, à l’occasion de la retransmission des HearthStone Grandmasters, le joueur blitzchung a créé la sensation en se présentant à une interview, équipé d’une paire de lunettes de ski et d’un masque à gaz. Un clin d’œil vestimentaire aux manifestants de Hong Kong, qui ont su s’équiper pour lutter contre les forces de l’ordre. Mais blitzchung n’en est pas resté là puisqu’il a aussi prononcé l’un des slogans des manifestants, provoquant la gêne des deux commentateurs de la compétition qui l’interviewaient. L’un comme l’autre ont d’ailleurs préféré se cacher sous leur bureau afin de ne pas être associé avec la déclaration du joueur. L'un comme l'autre pressentaient probablement les retombées d’un tel acte.

De lourdes sanctions pour toutes les personnes impliquées

Et évidemment, les conséquences n’ont pas tardé à se faire connaître puisque Blizzard, et plus particulièrement Blizzard Taiwan qui avait la gestion de l’événement, a choisi de frapper fort. Le joueur a reçu une lourde sanction : il a été disqualifié du Hearthstone Grandmasters et il ne touchera pas son cash-prize. Il est également banni de toutes compétitions Hearthstone pour un an. Pour justifier sa décision, l’éditeur a pu s’appuyer sur un paragraphe du règlement de sa compétition, qui précise qu’un joueur ou une joueuse qui « offense une partie du public ou porte atteinte à l'image de Blizzard » s’expose à des sanctions. Une règle qui permet de grandes largesses d’interprétation, en fin de compte. À noter que les deux commentateurs qui conduisaient l’interview ont perdu les contrats qui les liaient à Blizzard, sous prétexte qu’ils auraient encouragé blitzchung à délivrer son message. Une version des faits contestée par la plupart des observateurs, qui ont bien noté que les deux commentateurs ont préféré se cacher derrière leur bureau et n’ont manifesté aucune forme de soutien à blitzchung. Selon le très bien renseigné Rod Breslau, les deux compères ignoraient complètement les intentions du joueur pro. À l'inverse, ce dernier a par la suite expliqué qu'il avait conscience de la gravité de sa déclaration et de ce que cela pourrait signifier pour lui.

Comme vous le savez, il y a de graves manifestations en ce moment dans mon pays. Mon appel sur le stream était simplement une autre forme de participation aux manifestations, je veux qu'elles soient plus connues. J'ai mis beaucoup d'efforts dans ce mouvement social ces derniers mois, à tel point que par moments, je ne parvenais pas à me concentrer sur la préparation de mon match du Grandmasters. Je sais ce que signifie mon action sur le stream. Cela pourrait me causer beaucoup de problèmes, même ma sécurité personnelle, dans la vraie vie. Mais je crois que c'est mon devoir de dire quelque chose sur ce sujet. - Ng Wai Chung, alias blitzchung

Le poids de la Chine dans l’industrie du jeu vidéo

Particulièrement chatouilleuse sur le plan politique, la Chine est traitée avec beaucoup délicatesse par les grands éditeurs de jeux vidéo qui depuis plusieurs années, tentent de pénétrer le très juteux marché chinois. C’est encore plus compliqué pour celles et ceux qui entretiennent déjà des relations commerciales avec certains groupes chinois, qui sont souvent actionnaires de ces mêmes entreprises. C’est notamment le cas de Blizzard, qui travaille avec NetEase pour le développement de Diablo Immortal ; mais qui, en tant qu’entité du groupe Blizzard-Activision, entretient également des liens avec Tencent, qui possède 5 % d’Activision-Blizzard. C’est d'ailleurs Tencent qui a développé Call of Duty : Mobile pour le compte d’Activision-Blizzard. Un jeu qui rencontre déjà un énorme succès à travers le monde puisqu’en une semaine, il a déjà été téléchargé plus de 100 millions de fois.