Un Super Smash Bros-like...

Avec Small Arms, les amateurs de Super Smash Bros sont en terres connues. Proposant en effet des combats à quatre en vue 2D, le soft de Gastronauts Studios tente d'offrir une expérience similaire au jeu nippon. Disposant d'un total de douze personnages, le joueur pourra donc combattre en solo ou en ligne dans des arènes au final peu nombreuses. A l'instar du jeu de Nintendo, une fois de plus, des objets pourront être utilisés en cours d'affrontements afin d'aider les joueurs, soit à récupérer de la vie, soit à créer le plus grand chaos possible sur l'aire de jeu.

...très moyen...

Malheureusement pour Gastronauts Studios, les similitudes avec son aîné nippon s'arrêtent ici. Le soft s'avère très rapidement décevant, notamment en raison d'une technique plutôt moyenne. Disposant de graphismes honnêtes et d'une bande-son correcte, Small Arms se distingue surtout par un design très peu inspiré. Ainsi, on se retrouve avec des personnages sans saveur et des arènes qui pourraient être presqu'agréables si elles n'étaient pas injouables. On trouvera par conséquent la très classique map « far west » avec petit train et caisses en bois obligatoires. Côté personnages, le casting comprend un cochon agent 47, un chevalier bancal ou encore un chat psychopathe doté d'une mitrailleuse en guise de bras. Vous croiserez également le chemin d'un éléphant archer ou bien d'un tigre samouraï en armure. On aimera ou pas. Bien sûr, on pourrait passer outre la technique, pour peu que le gameplay soit intéressant, ce qui n'est, hélas, pas le cas. Mou, fade et maladroit, le soft nous propose un matraquage de touches en règle, sans que nous ne comprenions quoi que ce soit à ce qui se passe à l'écran. Les sauts sont mal calibrés, ce qui nous empêche d'atteindre certaines plates-formes, le corps-à-corps paraît totalement inutile tandis que les armes, non contentes de ne pas se valoir, manquent indéniablement de pêche. Enfin, préparez vous à recevoir des amis en nombre, le soft proposant un très long solo qui vous tiendra tout de même 40 minutes en haleine ! Un triste record pour le genre, à n'en pas douter.

…et frustrant.

Vous l'aurez compris, Small Arms ne s'annonce pas comme une référence du jeu de combat. Mais là où il aurait pu se contenter d'être moyen, le soft se débrouille pour être incroyablement frustrant, surtout en raison d'un level design brouillon et confus. Vous vous retrouverez donc face à des maps truffées de pièges et de fosses en tous genres, qu'un gameplay maladroit vous empêchera de franchir. Une expérience très désagréable donc, d'autant qu'il faudra composer avec un scrolling vertical et / ou horizontal ajoutant toujours plus de confusion.

Le jeu s'avère cependant plus frustrant encore en solo. Face à une IA proprement stupéfiante, l'expérience de jeu se trouve totalement gâchée. Non seulement elle se montre hyper agressive, semblant ne viser que vous, mais elle se révèle également incroyablement stupide, se jetant dans 80 % des cas dans le vide, vous octroyant ainsi la victoire. Pire encore, après quelques minutes de jeu, on se rend compte qu'elle-même ne semble pas comprendre comment naviguer sur la map : un comble ! Hélas, le jeu n'est finalement pas plus amusant en multi, tant il se montre mou et répétitif. Il ne faudra pas longtemps au joueur pour se rendre compte que sur les 14 persos disponibles, seulement 2 ou 3 se détachent complètement, reléguant les autres au rang de figurants. Un gros point noir pour un jeu de ce genre. Il ne faudra pas longtemps non plus, pour saisir que les objets bonus réapparaissent systématiquement au même endroit. Sur certaines arènes, on pourra ainsi se poster à un endroit et ne plus en bouger de toute la partie sans jamais mourir.