Si le studio Arc System Works fait parler de lui ces dernières années, c'est surtout pour avoir accouché de l'excellente série de jeux de baston en 2D que sont les BlazBlue. Ces développeurs n'en étaient pas à leur coup d'essai et ils étaient déjà bien connus des amateurs du genre pour leur travail remarquable sur les Guilty Gear. Cette licence a en effet secoué le petit monde du jeu de combat et s'est démarquée de ses consœurs en proposant des affrontements aussi frénétiques que techniques. Si la difficulté des premiers épisodes a pu repousser certains nouveaux venus, la série a ensuite su se démocratiser en trouvant un parfait équilibre entre une prise en main intuitive et un gameplay riche et profond. La licence fait aujourd'hui le saut jusqu'aux machines HD mais ce n'est pas à travers un nouvel opus, il s'agit plutôt de nous proposer une adaptation de l'ultime épisode déjà sorti sur PS2 et Wii, et qui se voulait plus complet que ses aînés.

On se souvient que le précédent Guilty Gear XX Accent Core n'était pas tout à fait exempt de défauts. En effet, le titre se montrait plutôt radin en termes de contenu et le mode Histoire par exemple avait été purement et simplement rayé de la carte. Arc System Works a revu sa copie en proposant une version Plus un peu plus riche. On retrouve ainsi toujours les traditionnels mode Vs, Arcade et Training, ainsi que le mode M.O.M. déjà présent dans la précédente version et qui consiste à enchaîner le maximum de coups sur vos adversaires pour augmenter votre score. Quelques modes font leur apparition par rapport au précédent opus : les modes Team Vs dans lesquels s'affrontent deux équipes de trois combattants, le mode Survival dans lequel vos ennemis gagnent en force à chaque fois que vous leur portez un coup, et surtout le mode Story qui fait son grand retour. Ce dernier vous permettra de découvrir plus en profondeur le background de chaque personnage, mais aussi de faire connaissance assez rapidement avec les deux « nouveaux venus » de cet épisode. Notez enfin que cette adaptation XBLA propose aussi un leaderboard et un mode en ligne. Ce dernier se contente du strict minimum, c'est-à-dire que vous y retrouverez des matchs classés ou non mais ne comptez pas y dénicher des replays ni même y organiser des tournois... Bref, ça sent l'ajout un peu forcé qui n'apporte finalement pas grand-chose.

Les deux personnages supplémentaires de cet opus ne sont pas réellement inédits, mais leur présence ne ravira que davantage les fans de la série. Il s'agit en effet de Kliff Undersn, l'officier charismatique du Seikishidan qui tient lieu de vieux maître, et de Justice, la première Gear qui fut aussi à l'origine des guerres contre l'humanité. Ces deux combattants sont censés être hors service au moment où se déroule Guilty Gear XX, ils ne sont donc présents ici que par le biais d'un flash-back dans le mode Story. Toujours est-il que cet ajout nous permet de bénéficier au total de 25 combattants, ce qui représente un compte tout à fait honorable. Le gameplay, lui, n'a pas vraiment changé depuis Guilty Gear XX Accent Core, on retrouve toujours les combos dévastateurs, les Force Breaks, les Overdrives et les redoutables Instant Kills. Au final on se retrouve donc toujours avec des affrontements diablement dynamiques et visuellement impressionnants. Malheureusement, le constat est un peu moins réjouissant lorsqu'on se lance en ligne : la fluidité n'est pas toujours au rendez-vous et on doit même parfois jongler avec des lags assez considérables. Au rayon des reproches, on peut aussi pointer du doigt qu'il s'agit là d'une adaptation du titre sorti sur Wii et PS2, alors que la version la plus récente du soft vient de débarquer cet automne sur les bornes d'arcade japonaises. Dernier petit regret, l'absence d'un didacticiel ne facilitera pas l'apprentissage des techniques et des coups. Ceux qui n'ont ainsi jamais touché à un épisode de la série devront sans doute chercher des guides sur le net pour maîtriser parfaitement le système de jeu... ou accepter d'apprendre sur le tas en subissant quelques cuisantes défaites.