Tous les étés, le Xbox Live Arcade frétille au rythme des sorties du Summer of Arcade. Le principe de cette manifestation est simple : nous proposer durant cinq semaines des jeux téléchargeables qui sortent du lot et qui s'imposeront comme des références dans leur genres respectifs. C'était l'occasion de découvrir quelques petites perles comme Braid, Trials HD, Shadow Complex ou Geometry Wars Evolved 2... La cuvée 2012 nous a aussi réservé quelques bonnes surprises avec l'excellent Dust : An Elysian Tail, mais il faut reconnaître qu'elle nous a aussi apporté des titres un peu moins affriolants comme un certain Wreckateer. Dans ces conditions, difficile de savoir sur quel pied danser en découvrant Hybrid. Histoire de ne rien arranger, les serveurs du jeu ont connu de sérieux soucis au moment de son lancement. C'est donc avec une certaine curiosité que l'on se lance dans les affrontements multi de ce fameux Hybrid.

Sur le papier, les choses s'annonçaient plutôt bien : on nous promettait un TPS multijoueur dans lequel tous les combattants disposeraient d'un jetpack leur permettant de voler à travers le terrain de jeu. Dans les faits, les parties ne sont malheureusement pas aussi intenses. Le gameplay est finalement assez simple : les combats voient toujours s'affronter deux équipes de trois joueurs sur des cartes relativement petites. Vous ne pouvez pas vous déplacer librement dans ces environnements. Les niveaux sont en fait truffés de petits murets qui tiennent lieu d'éléments de couverture, votre jetpack ne vous permet que de passer d'un de ces éléments à l'autre. Alors certes, vous pouvez zigzaguer en route pour constituer une cible un peu moins évidente à aligner, vous pouvez aussi mettre un petit coup de boost pour arriver plus rapidement à destination, mais globalement Hybrid reste un jeu dans lequel on passe son temps à se planquer derrière des murets pour tirer sur d'autres mecs planqués derrière le même genre d'éléments. Vous imaginez bien que dans ces conditions il faut y réfléchir à deux fois avant de partir bille en tête déloger ses ennemis : vous êtes particulièrement fragile dans les airs ! Les premières parties risquent d'en décourager plus d'un, il faut un certain temps d'adaptation avant de se faire à cette mécanique toute particulière qui consiste à doser ses avancées et à rester à couvert le temps que sa vie remonte. On pourrait croire qu'il s'agit donc d'un gameplay ampoulé et plutôt mou. Finalement, avec un peu d'expérience, on comprend qu'il faut aborder ses déplacements avec une certaine forme de stratégie et on commence à prendre un peu plus de plaisir à jouer. Mais malheureusement, c'est aussi à ce moment-là que l'on se rend compte que le jeu est finalement incroyablement générique.

Vous pensiez mettre la main sur un titre original ? Pas de chance, presque tout dans ce jeu renvoie une impression de déjà-vu. Les différents modes proposés n'ont rien d'innovant, le design général de l'univers semble tout droit issu de n'importe quelle licence de science-fiction, on connaît déjà le système d'expérience avant même de lancer la première partie, la possibilité de faire appel à des drones après des séries de frags fait furieusement penser aux killstreaks que l'on retrouve dans tous les jeux du genre... Le seul aspect un peu plus affriolant concerne le background du titre : on passe rapidement sur le fait que la Terre soit ravagée par la lutte pour le contrôle d'une étrange ressource, le plus intéressant vient du fait qu'il vous faudra choisir entre deux factions et chercher ensuite partie après partie à lui assurer une hégémonie planétaire. Encore une fois, on comprend la démarche qui consiste à créer une certaine émulation entre les joueurs qui chercheront à faire gagner de nouveaux terrains à leur camp. Pas de chance, dans les faits le système est trop confus pour qu'on y accroche réellement. Vous voulez encore charger un peu la barque ? Ajoutez à cela de sérieux problèmes de connexion qui rendent l'attente entre deux parties interminable, un nombre de maps assez limité et des capacités abusées comme la téléportation qui peuvent totalement déséquilibrer le gameplay. Vous l'aurez compris, Hybrid est objectivement bourré de défauts et pourtant, si vous prenez la peine d'y jouer assez longtemps, vous finirez peut-être par vous laisser prendre au jeu et même par y trouver un plaisir honteux comme c'est le cas de votre humble serviteur.