L'histoire de Warriors Orochi 3 commence en pleine tourmente. Après avoir dévoré des villes entières, l'épouvantable hydre géante Youja semble bien cette fois-ci sur le point d'anéantir notre bonne vieille Terre. Par chance, les trois héros survivants, Ma Chao, Sima Zhao et Hanbei Takenaka, vont rapidement découvrir un moyen de voyager dans le temps pour sauver leurs compagnons d'armes tombés au combat. Grâce à ce tour de passe-passe scénaristique, Tecmo Koei nous invite ainsi à redécouvrir les plus grandes batailles du passé sous un angle particulièrement original puisque notre but principal est désormais de changer le cours des événements afin de modifier le destin. Sachant comment tel héros a trouvé la mort en se faisant encercler ou comment tel autre a succombé à une ruse de l'ennemi, le joueur a donc pour mission de faire en sorte qu'ils s'en sortent vivants. Et la tâche est capitale puisque la seule façon de vaincre définitivement Youja est de rassembler un maximum de guerriers autour de soi lors du combat final.

120 personnages à recruter, c'est énorme et il faudra probablement faire preuve d'une patience à toute épreuve pour en débloquer ne serait-ce que les trois-quarts. Le jeu en vaut néanmoins la chandelle puisque l'on pourra cette année jouer non seulement avec les héros traditionnels des séries Dynasty Warriors et Samurai Warriors mais aussi avec des invités de marque tels que Ryu Hayabusa de Ninja Gaiden ou Ayane de Dead or Alive. Jeanne d'Arc de Bladestorm : La Guerre de 100 Ans ou Achilles de Warriors : Legends of Troy ont également été modélisés dans le soft pour la plus grande joie des fans de ces franchises. Toutefois, quel que soit le trio de personnages que l'on souhaite emmener sur le champ de bataille, on constatera malheureusement que ceux-ci ne sont pas très bien reproduits et que leurs animations sont pratiquement dignes d'une Playstation 2. Bien entendu, ils évoluent dans des décors hideux et le gameplay varie finalement assez peu de l'un à l'autre.

Là où Warriors Orochi 3 excelle en revanche, c'est au niveau de l'ambiance extraordinairement dynamique des champs de bataille. Entre les hordes d'ennemis qui accourent en permanence, les nombreux commentaires audio des divers combattants et les effets spéciaux qui accompagnent les attaques les plus spectaculaires, l'amateur de beat'em all Koei sera aux anges. Les cartes sur lesquelles on évolue sont immenses et les divers objectifs que l'on nous donne en temps réel nous feront clairement voir du pays. A pied, à cheval, à l'aide d'un arc ou d'une masse, tous les moyens sont bons pour se frayer un passage vers notre but. Comme d'habitude, on peut déclencher divers types de combos en matraquant notre manette et de puissantes furies nous permettent de faire le ménage autour de nous en un clin d'oeil. On peut également parer, contrer, charger, et surtout changer de personnage en pleine action pour créer des combinaisons aussi originales que dévastatrices.

Une fois la victoire obtenue, nos héros fourbus retourneront dans une petite ville à la Dynasty Warriors 7 afin que l'on puisse améliorer leur équipement ou entraîner leurs semblables grâce à l'or et au capital d'expérience gagné au combat. Un forgeron nous permet d'acheter et de fusionner des armes tandis qu'une hôtesse garde l'accès à Internet et qu'un cercle magique garantit l'entrée immédiate à n'importe quelle bataille débloquée. Les fans auront tout loisir de refaire chaque mission à volonté pour faire progresser leurs personnages favoris et renforcer leurs liens d'amitié afin de déclencher tout un tas d'événements influant sensiblement sur l'histoire. En atteignant certains objectifs, ils débloqueront aussi des storylines alternatives et recruteront des héros cachés à contrôler et à admirer dans la section Galery du menu principal.

Outre le mode Story et le mode Free permettant notamment de jouer à plusieurs, le joueur aura cette année l'excellente surprise de découvrir un éditeur de champs de bataille ultra-complet. En prenant le temps de maîtriser cet outil inédit, il pourra non seulement créer de toutes pièces sa propre carte mais aussi définir des objectifs de missions, faire apparaître les officiers de son choix, modifier tous les dialogues et même ajouter des notes personnelles et des commentaires. Cerise sur le gâteau, les champs de bataille sauvegardés peuvent être échangés en toute simplicité sur Internet. Gageons que les véritables passionnés rivaliseront d'imagination pour nous proposer rapidement des aventures inoubliables. En dépit de ses faiblesses techniques, ce troisième épisode de Warriors Orochi est donc indiscutablement le plus complet et le plus long qu'il nous ait été donné de tester à ce jour. Que l'on possède les opus précédents ou non, on se le procurera bien volontiers... A condition d'être fan du genre évidemment.