Si de nombreuses versions de Tetris ont été accueillies par diverses consoles depuis la conception initial du jeu par le russe Alexei Pajitnov, le gameplay, lui, ne diffère jamais considérablement d'une édition à l'autre. A chaque fois, des pièces géométriques toujours composées de quatre blocs tombent du haut de l'écran. Le joueur ne peut pas agir sur la vitesse de chute de la pièce mais il a le choix de l'emplacement sur lequel celle-ci atterrira. En effet, celui-ci peut là déplacer de gauche à droite et même la faire pivoter dans tous les sens, de façon à ce que tout s'emboîte parfaitement.

Vous l'aurez compris, le principe du soft est de faire coïncider le maximum de pièces dans le but de former des lignes horizontales. Ainsi, lorsque les blocs sont correctement placés et qu'une ligne est complète celle-ci disparaît de l'écran, les blocs au dessus d'elle descendent d'un cran et votre score augmente. Si le joueur occasionnel se contentera de former ses lignes une à une, le joueur plus avancé tentera toujours de placer ces blocs de façon à composer plusieurs lignes à la fois. En manoeuvrant intelligemment, il est ainsi possible de compléter quatre lignes d'un coup, un Tetris dans le jargon du jeu, pour empocher de nombreux points. Notez que le moindre faux pas dans votre empilement peut faire de votre partie un enfer puisque si une pièce atteint le haut de l'écran, tout est perdu. De prime abord, le principe du jeu ne paie donc pas de mine et certains joueurs pourraient même lui reprocher un cruel manque d'intérêt. Néanmoins, il est nécessaire de rappeler que Tetris est à la base un jeu d'arcade dont l'intérêt principal réside dans le recherche du meilleur score possible.

Deux modes de jeux sont disponibles dans cette version NES. Le premier reprend les règles classiques du Tetris. Votre but reste donc, comme nous l'avons dit plus haut, d'obtenir le meilleur score, ce qui ne sera possible qu'en empilant les blocs avec dextérité, de façon à compléter un maximum de lignes. Toutes les dix lignes assemblées, le joueur passe au niveau supérieur. La partie ne s'interrompt pas mais les pièces chutent plus rapidement à chaque palier. Il ne faudra évidemment pas se laisser déborder par l'augmentation du rythme du jeu pour éviter l'arrêt de la partie. Le second mode modifie quelque peu la donne puisque votre objectif sera cette fois de parvenir à ne former que vingt-cinq lignes. Cela dit, le défi n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît, étant donné que plusieurs options s'offrent au joueur en début de partie. Non seulement il faut décider de la difficulté du jeu (la vitesse de chute) mais d'un degré de handicap. Celui-ci se traduit par plus ou moins de blocs déjà placés aléatoirement à l'écran, et complique donc la tâche dès le départ. Autant dire qu'un long entraînement sera indispensable pour parvenir à terminer le jeu.

Il est donc évident que l'atout principal du Tetris réside en sa durée de vie puisqu'en plus des nombreuses heures qu'il vous faudra pour parvenir à boucler les dix niveaux de difficulté du deuxième mode de jeu, les joueurs les plus acharnés relanceront sans cesse une partie pour tenter d'obtenir le meilleur score possible. Théoriquement, la durée de vie est donc illimitée puisque la partie continue tant que le joueur ne se lasse pas. Chose qui ne risque pas d'arriver de sitôt étant donné le côté extrêmement addictif du jeu.

Venons-en maintenant à un point important que nous n'avons pas encore abordé, la bande-son. Et il faut le dire, nous ne pouvons pas reprocher grand-chose à celle de Tetris. En effet, les trois musiques proposées dans le jeu sont très réussies et les mélomanes pourront d'ailleurs aisément reconnaître la célèbre « Dance of the Sugar Plum Fairy » du compositeur Russe Tchaikovsky. En somme, les seuls bémols du soft concerne finalement l'absence de mode deux joueurs et les graphismes. Un fond noir à la Pac-Man, sans grand intérêt et quelques blocs de couleur. S'il fallait bien cela pour assurer une lisibilité parfaite de l'écran, les capacités de la console sont aussi loin d'être totalement exploitées. Néanmoins, ce détail n'influe pas négativement sur le jeu puisque l'intérêt de Tetris ne réside pas dans sa réalisation mais bien dans son gameplay irréprochable.