Les frangins plombiers les plus célèbres de l'univers sont de retour ! Moins d'un an après leur sauvetage du royaume champignon, nos amis nous reviennent dans une aventure encore plus riche et complète. Mais cette fois, Nintendo a décidé de leur en faire baver, et nous avec par la même occasion ! En effet Super Mario Bros. : The Lost Levels propose un challenge nettement revu à la hausse par rapport à son aîné. En comparaison, le 1er épisode passerait presque pour une promenade de santé ! Tous les éléments qui faisaient de Super Mario Bros. un excellent jeu de plates-formes sont conservés : les graphismes sont toujours aussi chaleureux et colorés, et les animations de nos avatars en salopette sont fidèles à ce que l'on avait découvert un an plus tôt. Les thèmes musicaux sont également de retour pour notre plus grand plaisir ! En apparence, le soft semble donc très proche de l'épisode original... en apparence seulement ! Car s'il possède l'attrait esthétique de son prédécesseur, nous allons voir par la suite que certaines différences sont de taille, notamment en ce qui concerne le level design.

Au menu des améliorations, les graphismes et les animations du jeu ont subi de très légères retouches afin d'affiner la fluidité de l'ensemble. Les musiques ont été un brin améliorée mais restent identiques aux compositions originales et collent toujours aussi bien à l'ambiance. La vraie innovation se situe dans un level design complètement retravaillé pour offrir un itinéraire nettement plus corsé que d'ordinaire. Vous aurez maintenant droit à un vrai parcours du combattant parsemé d'embûches du début à la fin de chaque niveau ! Bien que le bestiaire soit identique à ce que nous connaissions déjà, certains ennemis se comportent aussi de manière inédite, sans compter que les ennemis sont également plus nombreux et agressifs. Mention spéciale aux tortues "Koopa Troopa" désormais présentes dans les niveaux aquatiques, et aux poulpes "Bloopers" possédant la faculté de voler dans le ciel ! Vous sortir indemne de tout cela ne sera pas une mince affaire !

D'autres éléments nouveaux viendront vous mettre des bâtons dans les roues, puisqu'il faudra désormais composer avec des champignons empoisonnés capables de vous tuer si vous n'y prenez pas garde, ou bien encore des warp-zones piégées, qui vous ramèneront dans des mondes déjà visités au lieu de vous envoyer plus loin dans le jeu ! Les plates-formes à atteindre sont maintenant plus étroites, et il vous faudra redoubler de prudence au moment des sauts pour ne pas perdre bêtement de vie. Si d'aventure vous trouviez que cela n'était pas suffisant, Nintendo introduit également une petite nouveauté sympathique qui en fera rager plus d'un : les rafales de vent, véritables bourrasques traversant les niveaux les plus délicats, qui rendront vos sauts encore plus imprécis et ne manqueront pas de vous précipiter dans le vide. Gare à la chute ! Ces petites modifications agrémenteront votre partie et donneront une véritable plus-value à l'expérience de jeu initiale, dont la durée de vie s'en trouve tout naturellement grandie.

Si la forme gagne en difficulté, le fond reste inchangé puisque le principe du jeu consiste toujours à arpenter les environnements de gauche à droite afin d'aller délivrer la princesse Peach, retenue prisonnière des griffes de l'infâme Bowser. Il y a toujours huit mondes à parcourir, composés chacun de quatre niveaux et la progression générale reste identique, y compris les affrontements contre ce dernier dans son château à la fin de chaque monde. Question maniabilité, rien n'a changé non plus. Le gameplay est d'ailleurs si bien ciselé qu'il n'y a pas de place au hasard dans The Lost Levels : Si vous mourez, c'est bien souvent parce que vous aurez commis une erreur ! Avec simplement une touche pour accélérer et une autre pour sauter, il vous faudra une dextérité à toute épreuve pour vaincre vos ennemis et arriver indemne à la fin des niveaux.

Si Mario reste évidemment le protagoniste principal de l'histoire, vous aurez maintenant la possibilité de contrôler Luigi dès le départ. Contrairement au premier volet dans lequel le frangin était réservé au second joueur et ne se distinguait de Mario que par la couleur de sa salopette, le Luigi de Lost Levels apporte une dose de difficulté supplémentaire. En effet, il possède sa propre maniabilité dont les propriétés diffèrent de celle de Mario : Luigi met par exemple plus de temps à entamer sa course mais il saute aussi plus loin et plus haut, ce qui entraîne dès lors des réceptions plus compliquées et moins précises. Un Bonus-Malus à bien prendre en considération au moment de la sélection des personnages car il vous sera ensuite impossible de revenir sur votre décision en cours de jeu ! La bonne nouvelle, c'est que le titre gagne ainsi en rejouabilité car recommencer l'aventure avec le plombier vêtu de vert constituera un défi amusant qui saura vous tenir en haleine.

Au final, Mario et Luigi signent donc un retour fracassant, placé sous le signe du challenge, dans le sens le plus strict du terme ! Même si The Lost Levels ne surpasse pas le fun et le plaisir immédiat que procurait son aîné, il n'en est pas moins amusant pour autant. Avec son gameplay très exigeant et son côté die and retry encore plus prononcé, cette suite s'adressera avant tout aux passionnés de défis vidéo-ludiques aux réflexes bien aiguisés, qui trouveront en ce soft un compagnon de route idéal !