Avant d'aborder le gameplay, il est important d'expliquer ce qui fait la particularité de cet épisode de Kirby. En effet cet opus n'est pas UN jeu, mais une compilation de plusieurs jeux. En vérité, Kirby Super Star propose 8 aventures distinctes, dont certaines que l'on devra débloquer en progressant dans les autres modes. On retrouve ici des niveaux de plates-formes en 2D fidèles à la série et de difficulté variable selon l'épisode choisi, ainsi que des mini-jeux certes sympathiques, mais ne constituant pas l'essentiel de la cartouche bien évidemment.

Abordons tout d'abord les phases de plates-formes « classiques ». Celles-ci reprennent les mécaniques habituelles des jeux Kirby. On y retrouve donc notre petite boule rose capable de sauter et même de se déplacer dans les airs comme bon lui semble. S'il n'y a aucun risque de tomber dans un ravin, le danger vient principalement des ennemis se mettant en travers de votre route. Bien que vos adversaires soient rarement inquiétants par leur aspect, Kirby devra user de ses pouvoirs pour s'en défaire. C'est là la marque de fabrique du personnage : sa capacité à gober ses adversaires pour absorber leurs pouvoirs. En effet, si certains ennemis sont « neutres » et ne fournissent aucune capacité spéciale, la plupart permettent à Kirby de se transformer (ou plutôt de changer de tenue) pour obtenir de nouveaux pouvoirs. Ainsi, il peut cracher du feu, balancer des décharges magiques, ou encore se transformer en karatéka. La force du gameplay, c'est que la plupart des transformations offrent différentes attaques en fonction de la combinaison de touches effectuée. Les niveaux ont alors tendance à se transformer en véritable défouloir, surtout quand on joue à deux. Car oui, le jeu peut être parcouru en coopération ! A tout moment, Kirby peut abandonner un pouvoir dérobé à un ennemi, et s'en servir pour créer un compagnon possédant ce même pouvoir ! Si une seule manette est branchée, ce personnage est alors contrôlé par l'ordinateur et se charge d'aider Kirby dans ses pérégrinations. Mais le joueur 2 peut à tout moment prendre les commandes et porter main forte à son coéquipier. Evidemment, seul Kirby reste capable d'absorber les capacité de ses ennemis, et si le joueur 2 souhaite changer de pouvoir, il faudra que Kirby abandonne d'abord son propre pouvoir pour lui refiler. En coopération il devient difficile de ne pas s'amuser, tant l'action devient frénétique.

Rares sont les jeux de plates-formes sur Super Nintendo à proposer une action aussi déchaînée, sans interruption. Les tableaux s'enchaînent très rapidement et des boss viennent souvent se mettre sur notre route, assurant une aventure sans temps mort. Le jeu se paye en plus le luxe d'être très fluide et visuellement fort agréable. Techniquement, Kirby Super Star est même plus que convaincant. Les graphismes sont fins et les niveaux ultra colorés. On apprécie surtout l'effort réalisé sur la variété des tableaux. Ceux-ci sont souvent courts, mais ils sont aussi et surtout très nombreux. Enfin, les effets visuels sont omniprésents, surtout quand on joue à 2 et que les attaques fusent dans tous les sens. On regrettera simplement la présence de ralentissements un peu gênants lorsque l'action devient vraiment trop explosive. Enfin, il paraît difficile de parler de ce jeu sans aborder les musiques. Presque devenus cultes dans le monde du jeu vidéo, les thèmes de Kirby sont tout à fait dans le ton à savoir bigarrés, dynamiques et terriblement entraînants.

Parmi les différents épisodes, on retrouve le mode Revenge of Meta Knight qui nous lance à la poursuite de Meta Knight à bord de son vaisseau le Halberd. Ce niveau s'avère sans doute le plus dynamique et un des plus réussis. Particulièrement intéressant, The Great Cave Offensive tranche aussi avec le reste des épisodes car il propose d'explorer un seul gigantesque niveau et d'y retrouver 60 trésors dissimulés un peu partout. La progression n'est alors plus linéaire puisque ce niveau se révèle être un vrai dédale aux multiples embranchements. Autant vous dire que ce mode risque de vous retenir bien plus longtemps que les autres. En effet, la plupart des modes se terminent très (trop ?) rapidement en raison de niveaux relativement courts, mais surtout d'un challenge pas très élevé. La barre de vie de Kirby ne descend pas bien rapidement et l'aide du compagnon apporte beaucoup, surtout lorsque celui-ci est contrôlé par le joueur 2. Même constat pour les boss qui n'offrent qu'une maigre résistance.

Pour compenser cette faible durée de vie, Kirby Super Star nous propose quelques mini-jeux sympathiques et jouables à deux. Autant le dire tout de suite : ces derniers restent assez anecdotiques, et sont rapidement lassants. Le mini-jeu Megaton Punch est un concours de force entre vous et un ordinateur ou le joueur 2. Il consiste à effectuer des petites actions contextuelles dans le meilleur timing possible pour frapper plus fort que son voisin. Samouraï Kirby est quant à lui un jeu de réflexe dans lequel vous devez dégainer votre arme avant votre adversaire, tandis que Gourmet Race vous permet d'affronter Dedede dans une course effrénée où celui qui amasse le plus de nourriture remporte la victoire. Bien entendu, l'intérêt du jeu n'est pas là mais plutôt dans les phases de plates-formes fun et dynamiques, surtout à 2 joueurs. Au final, on regrettera simplement que le jeu soit un peu trop facile et un poil court.