Sorti en 1992 sur Amiga, Agony est un shoot'em up qui vous permet d'incarner non pas le traditionnel vaisseau spatial mais une chouette dotée de pouvoirs magiques, un oiseau visiblement cher à Psygnosis d'après le logo de l'éditeur. Le soft vous propose de parcourir six levels à défilement horizontal, gorgés de monstres tout droit sortis d'un univers fantasy s'inscrivant dans la lignée du Shadow of Beast de Reflections et d'Unreal du studio Ordilogic System. Les développeurs d'Agony, réunis sous la bannière Art & Magic, sont d'ailleurs des anciens d'Ordilogic System.

La principale force d'Agony provient de sa réalisation qui pousse l'Amiga dans ses derniers retranchements. En effet, dotés de paysages basés sur quatre niveaux de parallaxes à défilement différencié, les environnements profitent d'une profondeur inouïe et l'animation dont chacun profite donne à l'ensemble un rendu exceptionnellement beau pour l'époque. Cette prouesse technique est d'autant mise en valeur grâce au travail artistique de Franck Sauer qui offre au titre des artworks splendides et extrêmement détaillés, utilisés pour les décors mais aussi pour les intermèdes entre chaque level. En outre, la chouette n'est pas oubliée car elle profite elle aussi d'une animation réellement bluffante qui relègue néanmoins ses ennemis à de vulgaires sprites sans vie. Car bien que particulièrement varié et original, le bestiaire donne un peu trop l'impression d'être figé. Et les effets pyrotechniques, inhérents aux tirs et explosions, manquent également de panache.

Ce déluge visuel se voit renforcé par une bande-son orchestrale et majestueuse qui vous plongera sans mal dans l'univers post-apocalyptique d'Agony. On ne peut que saluer le thème d'introduction, un véritable chef-d'œuvre que l'on doit à Tim Wright connu pour ses musiques de Shadow of Beast, Wipeout, Lemmings, et bien d'autres. A l'instar du solo mélancolique qui ouvre le jeu, vos parties seront animées par des mélodies très rythmées aux couleurs aussi baroques que les environnements qu'elles habillent.

En marge de cette réalisation hors norme, le fond ne suit malheureusement pas cette abondance vidéoludique et se contente de reprendre les mécaniques classiques des shoot'em up en les réduisant à leur plus simple expression. En effet, la chouette ne dispose que d'un seul type de tir dont la puissance peut être augmentée et d'un bouclier magique représenté par une ou deux épées. Néanmoins, une petite originalité vient s'ajouter au concept de base à travers la possibilité de lancer un sort. Au nombre de huit, vous devrez toutefois dénicher le parchemin correspondant, en tuant certains ennemis, avant de pouvoir l'utiliser. Sachez aussi que chaque sort est à usage unique, il faudra donc les utiliser à des moments clés de l'aventure.

La difficulté est assez bien dosée en offrant des premiers niveaux très accessibles, suivis par d'autres de plus en plus difficiles, pour au final atteindre un véritable challenge. Dépourvu de système de sauvegarde et ne vous donnant pas la possibilité de continuer votre aventure une fois vos vies épuisées, vous serez contraint de reprendre la partie au tout début. Malgré cela, le jeu peut être terminé en une trentaine de minutes et la rejouabilité est assez faible, si ce n'est le plaisir de parcourir à nouveau ces mondes magnifiques et troublés.

Fidèle à ses jeux précédents, Psygnosis signe donc un jeu qui flatte nos sens en nous plongeant dans un univers fantasy fait de tons ocre que l'on retrouve avec une grande joie. Les transfuges du studio Ordilogic Systems nous prouvent une nouvelle fois que l'Amiga, alors en fin de vie, n'avait pas encore dit son dernier mot et était encore capable de nous émerveiller avec des graphismes somptueux balayant d'un revers de manche tout ce qui avait été produit précédemment. Un bel adieu à cette machine aujourd'hui éteinte.