Alors que les fans se rongent les ongles en attendant Aliens Colonial Marines, voilà que ce petit Aliens Infestation montre le bout de son nez sans crier gare. Il faut dire que Sega n'a pas vraiment communiqué sur le titre dans notre beau pays, ce qui est généralement mauvais signe. Mais un petit regard sur le nom du développeur nous rend subitement un peu plus curieux. En effet, si l'équipe de WayForward Technologies ne vous dit rien, sachez qu'ils ont déjà fait le bonheur de portables Nintendo avec des jeux 2D à l'ancienne très finement animés, comme les Shantae par exemple. Cela tombe plutôt bien puisque c'est le style qu'adopte Aliens Infestation pour notre plus grand plaisir.

On contrôle donc une équipe de quatre casse-cou envoyés sur l'USS Sulaco pour récupérer une « forme de vie » détectée par des radars. Aussi barbouzes sont-ils, aucun de vos soldats n'a encore connaissance de l'existence des Xénomorphes. Vous découvrez un vaisseau vide dont vous devez contourner le système de sécurité afin de débloquer les portes métalliques. Mieux encore, certains ascenseurs nécessitent une carte d'accès pour être utilisés. On se retrouve en fait dans un environnement à la Metroid dans lequel il faudra faire de nombreux allers-retours, ouvrant ainsi de nouvelles voies grâce aux objets obtenus. Une map située sur l'écran tactile vous permet de vous repérer dans ces dédales, notamment en posant des fusées de détresse qui apparaîtront sous forme d'icône. Bref, si vous n'aimez pas ce genre qui mélange un peu plates-formes, action et recherche, vous pouvez d'ores et déjà rebrousser chemin... Ce qui serait bien dommage.

En effet, Aliens Infestation, n'est pas un petit jeu réalisé par deux stagiaires désoeuvrés et malhabiles pour trois francs six sous. Dès les premiers instants, on retrouve le savoir-faire de WayForward Technologies : des personnages charismatiques et des animations travaillées. Les mouvements des protagonistes sont vraiment impressionnants quelle que soit la situation. Tirer en marchant, avancer accroupi, escalader un mur, on retrouve un style dessiné qui met parfaitement en valeur le character design. D'ailleurs, puisqu'on parle de character design, la capacité des personnages à être attachants dès leur première apparition est d'une importance primordiale dans Aliens Infestation pour une raison simple : leur durée de vie est très limitée. Car l'un des points de gameplay fichtrement intéressants vient du fait que toute mort est strictement définitive ! Si l'un de vos marines succombe à ses blessures, vous ne le reverrez plus jamais de la partie. Rassurez-vous toutefois, vous trouverez parfois d'autres soldats pendant l'aventure afin de combler vos rangs et d'éviter de voir apparaître un magnifique game over.

Car Aliens Infestation est loin d'être un titre facile. Les ennemis que vous rencontrez sont solides et il faudra plusieurs rafales de vos armes primaires pour vous en débarrasser. Si votre arme de poing possède des munitions illimitées, elle est bien moins efficace et vous devez souvent vider un chargeur entier pour venir à bout de certaines bestioles. Vous pouvez aussi trouver des grenades ou des munitions explosives dans le vaisseau afin de faire le ménage de façon plus radicale. Dans un deuxième temps, les grenades servent à ouvrir des brèches pour pénétrer dans des conduits pleins de surprises. Outre les recharges et medikits habituels, vous pouvez aussi trouver des kits d'amélioration d'armes. Bien évidemment, il faut aussi vous défaire de Xénomorphes belliqueux ou encore de cocons d'où sortiront de vilains FaceHuggers. Soyez prompt à les esquiver via des roulades bien placées afin de les mettre à distance pour les allumer. De même, vous affrontez des robots très résistants et quelques humains qui utilisent des armes à feu sous couverture. Si chaque ennemi demande une stratégie spécifique pour être défait efficacement, l'intelligence artificielle reste toutefois très limitée, et un Xénomorphe perd tout son potentiel horrifique quand il n'arrive pas à se baisser pour nous chercher dans un conduit.

Ce qui nous amène directement à parler des quelques défauts du jeu, à commencer par un gros point noir qui en énervera plus d'un : le respawn des ennemis. Chaque fois que vous quittez et retournez dans une zone, tout ce qui était à l'intérieur réapparaît aussitôt. Si cela peut sembler bénéfique, voire « abusé » pour certains bonus comme les medikits, on se serait passé de devoir se retaper les mêmes bestioles réapparues aux mêmes endroits, surtout dans un titre où les allers-retours sont fréquents. De plus, et malgré les nombreux mouvements que nos protagonistes peuvent effectuer, ils manquent parfois un peu de souplesse dans les combats. Enfin, la durée du vie du jeu est sans doute un peu courte compte tenu de son prix et de l'absence de modes supplémentaires (à part un petit mini-jeu). Bref, Aliens Infestation n'est peut-être pas le jeu du siècle, mais le talent de WayForward Technologies reste assez remarquable pour attirer les joueurs fans de l'univers Aliens, sans en être déçus. Une bonne petite surprise.