Mine de rien, Treasure est devenu un petit habitué du recyclage sur le Xbox Live Arcade. On lui doit en effet déjà un remake d'Ikaruga et un nouvel épisode de Bangai-O qui s'inspirait sans complexe de son aîné... On pouvait craindre que de telles initiatives sentent un peu le réchauffé mais il s'agit finalement bel et bien de deux superbes versions qui rendent hommage aux titres d'origine et qui ont permis à un plus large public de découvrir ces jeux exceptionnels. Dans ces conditions, on ne pouvait que se réjouir en apprenant que Radiant Silvergun allait avoir droit au même traitement. Le titre n'est en effet sorti initialement qu'au Japon, sur une Saturn en fin de vie. Il nous revient 13 ans plus tard en meilleure forme que jamais histoire de titiller les amateurs actuels de scoring.

Radiant Silvergun était et restera un shoot'em up bien à part. Pour commencer, c'est l'un des rares titres du genre à pouvoir se targuer de posséder un scénario bien construit. Le jeu se lance d'ailleurs sur un petit anime signé du studio Gonzo destiné à planter le décor (anime qui se trouve ici entièrement sous-titré en français). En 2520, les membres d'équipage du Tetra sont en orbite autour de la Terre quand ils apprennent qu'une étrange relique préhistorique vient d'être découverte. Il s'agit d'un octaèdre à côté duquel gisait la carcasse d'un robot portant le même matricule que celui qui se trouve sur le Tetra... Les scientifiques n'ont pas le temps de se creuser la tête sur cette étrange coïncidence puisqu'une gigantesque déflagration efface toute présence humaine de la surface du globe. Les cinq membres du Tetra sont les seuls rescapés, mais il leur faudra bientôt retourner sur Terre en espérant trouver des vivres... C'est là le point de départ d'une formidable aventure à travers l'espace et le temps qui vous réserve son lot de surprises. La première d'entre elles tient certainement à l'omniprésence des boss titanesques. C'est bien simple, vous aurez parfois à peine le temps de vous remettre d'un combat contre un ennemi démesuré que son petit collègue sera déjà en train de vous tailler des croupières. Les rencontres qui constituent généralement le dessert d'un joli niveau sont ici délivrées par paquets de douze, et on ne s'en plaindra pas tant ces boss font preuve d'originalité et de diversité.

L'autre grande particularité de Radiant Silvergun tient à la gestion de l'armement. Ici il n'est pas question de récupérer des power-up ou de nouveaux types d'attaques sur les ennemis, on débute directement avec un vaste panel d'armes que l'on fait évoluer en les utilisant pour marquer des points. Votre vaisseau dispose ainsi de trois armes de base : le Spread qui envoie des explosifs en diagonale, le Homing qui s'apparente à des missiles à tête chercheuse et le Vulcan qui tire un joli rayon droit devant lui. Vous pouvez combiner ces différentes attaques pour obtenir de nouveaux effets : le Homing Spread par exemple vous permettra de locker automatiquement toutes les saletés qui passent dans le périmètre de votre vaisseau. Ces combinaisons vous donneront aussi accès à un laser qui traque les ennemis, à un tir arrière assez puissant et surtout à la fameuse Radiant Sword, une épée qui fait des dégâts monstrueux à courte portée et qui est capable d'accumuler l'énergie contenue dans les petites boulettes rosâtres qu'on vous envoie à la figure. Une fois que sa barre d'énergie est pleine, vous pouvez alors déchaîner la puissance de l'Hyper Sword, vous serez ainsi temporairement invincible et deux grandes lames viendront faire le ménage sur une bonne partie de l'écran. Les trois armes de base disposent chacune d'une jauge d'expérience qui lui est propre et qui indique sa montée en puissance. Le mode Scénario vous permet d'ailleurs de sauvegarder le niveau de votre arme d'une partie sur l'autre, c'est un avantage sur lequel on aurait tort de cracher vu qu'il s'agit bel et bien d'un jeu à l'ancienne qui propose donc une difficulté relativement relevée...

En effet, les néophytes devront certainement se contenter du niveau Très Facile avant d'explorer méthodiquement les quatre autres niveaux de difficulté. Mais là où vous risquez vraiment de vous arracher les cheveux, ce n'est pas en évitant les tirs de vos adversaires, c'est plutôt en cherchant à améliorer vos performances. Pour optimiser votre score, vous devez réaliser des chaînes en détruisant successivement trois ennemis de la même couleur. En répétant l'opération, vous pourrez atteindre des multiplicateurs très impressionnants qui sauront récompenser vos efforts, mais pour cela vous devrez aussi parfois laisser filer quelques adversaires qui ne sont pas de la couleur adéquate. Un autre moyen de faire monter son score consiste à frôler les murs ou les tirs ennemis : la hitbox du vaisseau est très réduite et ce type de conduite dangereuse ne vous tuera pas mais vous permettra au contraire de récolter quelques précieux points supplémentaires. Vous croiserez d'autres bonus tout au long du jeu, les boss sont par exemple constitués de plusieurs pièces indépendantes et vous aurez droit à une récompense si vous les détruisez toutes avant de les achever. La façon dont vous vous servez de vos armes peut aussi être source de bonus mais ce sont surtout les Merry Dogs qui feront vraiment la joie des amateurs de scoring. De drôles de petits chiens invisibles sont ainsi cachés dans les niveaux et vous apportent leur lot de points supplémentaires si vous les délogez à l'aide du Homing Spread. Notez enfin que les possesseurs d'Ikaruga auront une petite surprise avec cette version Xbox Live Arcade : ils pourront débloquer un système de chaînes alternatif et justement semblable à celui qui est en vigueur dans Ikaruga.

Vous l'aurez compris, Treasure avait toutes les raisons du monde de remettre cette petite perle au goût du jour et il faut reconnaître que le développeur a bien peaufiné ce remake. Le petit lifting graphique est suffisamment discret pour ne pas choquer les fans de la première heure mais aussi assez efficace pour faire en sorte que le jeu s'adapte à merveille aux écrans HD. On garde le ratio 4/3 d'origine et les bords de l'écran sont non seulement décorés par de jolis papiers peints, mais on y trouve aussi toutes les informations concernant votre score, le niveau des armes ou l'avancée des chaînes. S'il est toujours possible de jouer à deux en coopératif sur la même console, cette version propose aussi du multijoueur en ligne. Nous n'avons cependant pas été emballés par cette nouveauté : toutes les parties que nous avons rejointes souffraient d'un épouvantable lag... On regrette vraiment que l'une des rares nouveautés de cette version soit ainsi dans les faits aussi mal ficelée. Ce petit défaut ne doit pas nous faire oublier que Treasure propose ici un véritable bijou. A moins que vous comptiez réellement jouer uniquement en ligne, il y a toutes les raisons du monde que vous soyez ravi de découvrir ce remake.