La plupart des jeunes qui allaient traîner dans les salles d'arcade enfumées du siècle dernier se souviennent encore des attroupements qui se formaient régulièrement autour des bornes de Mortal Kombat. Saisissant de réalisme (pour l'époque), ultra-violent, élitiste, Mortal Kombat a immédiatement su s'imposer comme une référence des jeux de combat en 2D. Mortal Kombat II sorti un an plus tard dans les salles obtient le même succès. L'enthousiasme est un peu retombé pour Mortal Kombat 3 paru en 1995 mais la série est encore restée populaire des années avant de traverser une mauvaise passe qui allait durer jusqu'en 2002. Après de nombreux épisodes en 3D, Mortal Kombat a récemment fait un come-back très réussi sur les consoles actuelles, ce qui a valu à ses développeurs des louanges unanimes de la part de la critique comme du public.

Mortal Kombat, l'original, a été conçu il y a près de 20 ans et franchement, ça se sent. A moins d'être un habitué du rétrogaming, on risque fort d'avoir les yeux qui piquent devant les véritables bouillies de pixels qui nous sont servies ici. Quand on pense qu'en 1992, les personnages digitalisés de Mortal Kombat étaient ce qui se faisait de mieux en la matière, il y a de quoi penser qu'on vit aujourd'hui dans un autre monde. Inutile de préciser qu'en dépit de leur genèse plus tardive, le second et le troisième épisodes sont tout aussi vilains. Là encore, seule la nostalgie permettra aux nombreux fans de la série de passer outre une réalisation qui date autant. L'environnement musical en revanche, n'a pas si mal vieilli. Les thèmes sont dynamiques et les voix digitalisées kitschissimes gardent un charme indéfinissable. En outre, certains cris de douleur sont tellement surjoués qu'on ne les échangerait pour rien au monde contre des enregistrements modernes.

Au niveau du gameplay, les épisodes 2D de Mortal Kombat n'ont jamais vraiment réussi à faire l'unanimité auprès des spécialistes des jeux de baston. Personnages rigides, palettes de coups limitées, difficulté exagérée... Les défauts de la série sont bien connus. Aussi regrettable que cela puisse paraître, cette compilation ne propose hélas strictement aucune nouveauté à se mettre sous la dent. Il s'agit des trois versions arcades de base, point final. Alors certes, si on a adoré la série il y a plus de 15 ans, il n'y a aucune raison de changer d'avis aujourd'hui mais soyons francs, le concept n'a pas très bien vieilli. Reste évidemment un nombre de personnages assez conséquent (même en comptant les fameux octuplés !) et bien sûr les célèbres Fatalités. Babilities, Animalities, Friendships... Tout est là. D'ailleurs, les développeurs ont eu le bon goût d'en lister les commandes dans le menu de pause. Quand on sait à quel point certaines sont complexes, ce n'était pas du luxe !

Puisqu'il n'y a pas de contenu additionnel, aucun bonus ni quoi que ce soit à débloquer à part des trophées, on est vraiment en droit de s'interroger sur l'intérêt de cette compilation. En y réfléchissant bien, certains apprécieront peut-être la possibilité de se battre en ligne mais il faut savoir que la qualité des affrontements est inégale. Beaucoup de joueurs rapportent en effet des ralentissements très pénibles sur les trois supports du soft. Espérons que ce souci soit corrigé bientôt. Pour conclure, trois (très) vieux Mortal Kombat pour huit euros, ça n'est certainement pas l'affaire du siècle mais il est probable que les fans de la première heure sauteront sur l'occasion. Au fond, c'est bien à eux, et à eux seuls, que se destine ce Mortal Kombat Arcade Kollection.