L'évocation du mot Quake provoque toujours un petit sentiment de nostalgie chez les vétérans de jeu de tir subjectif. Pionnier des FPS tridimensionnels, le jeu mérite amplement son statut de référence. Finis les sprites en deux dimensions ressemblant à du papier. Avec Quake, préparez vous à shooter des démons et autre joyeusetés du genre, dans un monde tout en relief jusqu'au moindre petit détail. Dès sa sortie, le titre connaît un succès phénoménal, car au-delà du moteur graphique novateur, c'est bel et bien l'ambiance atypique qui fait clairement la différence. "Quake sera à Doom ce que Doom était à Wolfeinstein", cette phrase pleine de sens, est une bonne définition de la philosophie "Quakienne". N'oubliant pas le passé ni ses illustres prédécesseurs, le soft comporte plusieurs éléments repris de ces derniers. Tout d'abord le scénario mis en place est quelque peu similaire à celui de Doom. Dans un futur proche, l'homme a réussi à inventer un système de téléportation, une avancée technologique formidable qui promet de grandes découvertes scientifiques. Mais cela aurait été trop beau si tout fonctionnait normalement. Aussi, le gardien de l'enfer baptisé Quake, profite de ce système pour répandre la terreur des limbes sur Terre. Pour remédier à ce problème assez embêtant, une escouade de Space Marines est appelée à la rescousse. Malheureusement tout l'effectif va se trouver sous l'emprise malsaine du démon au cours de la mission. Tout l'effectif, sauf vous bien sûr. Soldat le plus endurci de l'unité, c'est sur vos petites épaules que repose désormais le sort de l'humanité.

C'est donc sur ce scénario minimaliste et apocalyptique que débute votre périlleux et long périple en enfer, un cauchemar qui commence directement par la sélection du mode de difficulté. Au lieu de passer par un menu fade et sobre, vous êtes plongé dans un petit niveau ouvert. Trois portails téléporteurs correspondant au mode de difficulté s'offrent à vous. Allant du mode facile au mode difficile ( plus un à débloquer), il faut sauter dans les portails pour faire votre choix. Mais ce n'est pas fini puisqu'il faut maintenant décider du début de votre aventure. L'enfer terrestre se divise en quatre mondes bien distincts. Chaque "épisode" est composé d'une suite de plusieurs niveaux pouvant se solder par l'affrontement d'un boss. A la fin du dernier level de chaque lieu, vous obtiendrez une rune à conserver précieusement. Peu importe l'ordre des épisodes car il vous faudra les quatre runes de chaque univers pour vaincre le fameux boss final. Et ce dernier à la ferme attention de vous enfermer à jamais dans son nouveau purgatoire.

Pour lui prêter main forte, le vil démon peut compter sur un nombre conséquent de sbires. Entièrement dévoués à leur maître, ces monstres hostiles de plus en plus gros au fil de votre progression ont pour seul objectif de vous tuer. Si les premiers ennemis peuvent être abattus facilement, terrasser les autres sera nettement plus compliqué. Certains comme les ogres sont de véritables machines de guerre. Pouvant utiliser une tronçonneuse et un lance-grandes ravageur, les bougres peuvent aussi vous prendre à revers. Mieux encore, les Lentahrs (immenses et sans yeux) peuvent vous foncer dessus et vous réduire en charpie. En outre, ces fléaux sur pattes possèdent aussi une résistance à peine imaginable. Vous pouvez aussi compter sur deux boss à la difficulté prononcée pour vous donner plus que du fil à retordre. Mais pas d'inquiétude, le guerrier purificateur que vous êtes peut compter sur un arsenal à la hauteur de l'évènement. Vous commencerez votre voyage tortueux avec un simple fusil à pompe rudimentaire à la puissance de feu limité. Après quelques ennemis tués, vous ne tarderez pas à faire main mise sur la première mitraillette du jeu. Dès cet instant, vous pourrez commencer votre boucherie sanglante. Si vous n'êtes toujours pas satisfait, il est aussi possible d'acquérir de nouvelles armes telles le fusil à double canon scié, le mini-gun, le fusil à plasma, le lance-grenades, le fusil éclair et le lance roquettes. Mention spéciale à ce dernier qui se révèle être l'arme la plus jouissive du jeu. Vous l'aurez donc compris, il y a de quoi faire lors des niveaux.

Le level design est un peu classique mais la taille des niveaux est monumentale. Votre progression se déroulera dans des couloirs assez ouverts mais souvent fermés par des portes. Très labyrinthique, il est facile de perdre son chemin dans Quake. De plus, il n'y aura aucune indication pour vous aider et vous mettre sur le droit chemin. Si vous n'avez pas le sens de l'orientation, vous risquez vite de tourner en rond. Pour ouvrir les fameuses portes, il faut généralement accomplir de basiques énigmes. Reprenant la recette des ses aînés, Quake vous demandera de dénicher des clés parsemées dans le level ou encore d'appuyer sur différents interrupteurs. Cependant si les stages sont généralement linéaires, les développeurs n'ont pas oublié d'intégrer quelques passages secrets abondant d'items . Parmi ces derniers, on retrouve les fameux kits de soin, les caisses de munitions, les armures et le Quad Damage. Objet rare à trouver, ce dernier permet de décupler votre puissance de feu et de vous rendre invincible un court instant. Utile pour nettoyer une zone de ses parasites !

Concernant la prise en main, Quake ne bouscule pas le genre et reprend la plupart des éléments de gameplay qui ont fait la gloire de ses prédécesseurs. Les habitués de Doom ne seront guère étonnés. Le canon de votre arme se situe toujours au milieu de l'écran et l'HUD sous forme de barre est toujours présent. Le titre se voulant dynamique et violent, ne vous attendez pas à une foule de commandes complexes. Néanmoins il est désormais possible de courir et de sauter. Ces fonctionnalités sont les bienvenues puisqu'elles permettent de se défaire de situations assez périlleuses. Bourrin à souhait, le jeu offre toutefois une fluidité du protagoniste exemplaire. Celle-ci est même renforcée par un grand sentiment de liberté, dû principalement à la réalisation en trois dimensions.

La réalisation technique est effectivement grandiose et novatrice. Basée sur le moteur graphique Quake engine, la prouesse technique est hallucinante pour l'époque puisque l'on passe de sprites 2D à des ennemis et des objets tout en volume, dans des décors aux textures beaucoup plus fournies. Certes les monstres sont animés à la truelle mais le tout reste globalement correct. Les environnements fourmillent de détails et offrent une réelle profondeur. Et pour enfoncer un peu plus loin le clou, Quake bénéficie aussi d'un système d'éclairage en temps réel dynamique de toute beauté. Ce genre de petit détail permet de rendre un peu plus crédible l'ambiance unique qui se dégage de chaque décor. Hormis la claque graphique, c'est vraisemblablement le climat si particulier du titre qui a su le démarquer de ses contemporains. Plongé dans des environnements malsains et démoniaques, le ton plutôt lugubre est tout de suite donné. Et ce n'est pas l'influence notable de HP. Lovecraft qui égaiera l'ensemble. Le mélange médiévial/gothique et de science-fiction fait mouche et berce le joueur dans une atmosphère angoissante et abominablement oppressante.

Même si les graphismes jouent un rôle important, l'atmosphère n'aurait pas été si inquiétante sans une bande-son de qualité. De ce côté-là, id Software n'a pas fait les choses à moitié. Certes le manque de musiques dramatiques et stressantes se fait cruellement sentir mais parfois le silence a du bon. Avec Trent Reznor (maître du glauque musicale et leader du groupe Nine Inch Nails) aux commandes, la composition sonore est de très bonne facture. Les couinements, grincements, grognements et autre cris de douleurs devraient vous faire sursauter tant ils arrivent dans les moments les plus imprévisibles. Finissons ce test en précisant que le titre posséde un mode multijoueur online. En effet, en plus d'une épopée haletante, il est aussi possible de se fragger joyeusement lors de joutes en ligne terriblement accrocheuse. Arrivé à point nommé lors de l'explosion d'internet, le jeu s'est donc immédiatement posé comme la nouvelle référence multijoueur des années 90 grâce à son architecture réseau très souple.

En avance sur son temps, le FPS d'id Software démontre une nouvelle fois le fabuleux savoir-faire du mythique studio. Révolutionnaire sur le plan graphique, Quake respire l'inventivité et le talent. Enrobé dans une ambiance pesante et accablante, ce bijou vidéoludique se doit d'être essayé dans la vie de tout amateur de jeu de tir subjectif. Référence dans la matière, le soft repose les bases du genre d'une bien belle façon. Désormais, vous regarderez vos FPS modernes sous un angle différent.