C'est presque devenu une tradition : lorsqu'un nouveau jeu LEGO pointe son nez, on peut s'attendre à une invasion dudit soft sur tous les supports possibles et imaginables. Ce Pirates des Caraïbes ne déroge pas à la règle, et vient donc également se présenter sur DS, dans une version très similaire à ce qui avait pu être fait dans les précédents épisodes de cette série vidéoludique. Ainsi, à la manière d'un LEGO Harry Potter, le joueur pourra parcourir un à un le scénario de ces quatre films de pirates, en découvrant ou redécouvrant leurs personnages et leurs intrigues. Celles-ci se voient narrées lors de cut-scenes simplifiées par rapport aux autres versions du jeu, et schématisant un peu trop rapidement les scénarios originaux. Et sur DS, l'aspect technique est en berne et les cinématiques sont vraiment trop compressées. Du coup, l'action ne se fait pas très lisible, ce qui rend le tout vraiment peu compréhensible. Les personnes n'ayant pas visionné les films auront sans doute beaucoup de mal à s'immerger dans ces histoires de piraterie, de trésors perdus et d'amours contrariées.

Si la structure même du jeu, découpée en quatre chapitres plus ou moins indépendants, ne diffère pas vraiment de ce à quoi la série LEGO nous avait habitués, ce n'est pas le gameplay en lui-même qui déstabilisera les joueurs non plus. On retrouve les mêmes mécanismes, dans l'état dans lequel on les avait laissés. Concrètement, il s'agit toujours d'un jeu situé entre plates-formes, aventure et action. Vous déplacez votre personnage à l'aide de la croix directionnelle au sein des décors, et revivez peu à peu les moments-clés des films. Encore une fois, le jeu repose essentiellement sur la complémentarité entre des personnages disposant tous de caractéristiques bien précises, utiles pour débloquer des énigmes particulières. Car la construction d'un niveau est toujours la même : à chaque nouvelle salle, des mécanismes, sous forme de LEGO, doivent être reconstitués d'une simple pression de bouton, avant d'être utilisés, généralement de manière à atteindre la pièce suivante, après quelques sauts et autres montées d'échelles. La maniabilité de votre héros est correcte, même si celui-ci aura tout de même tendance à rester bloqué face à certains obstacles, de façon assez agaçante.

Vous pouvez passer d'un personnage à l'autre grâce aux gâchettes, afin d'utiliser au mieux leurs compétences. Will Turner peut grimper sur une surface préalablement installée, Anamaria dispose d'un grappin bien pratique pour atteindre certaines plates-formes... D'autres personnages peuvent creuser, réparer des objets... bref, cette galerie de héros accessibles à tout moment, du moins s'ils apparaissent dans l'interface de l'écran inférieur, est un mécanisme de jeu déjà vu, mais qui a le mérite de rendre l'ensemble plus intéressant. Hélas, le joueur se rendra rapidement compte que le gameplay ne se renouvelle pas pour autant, et qu'il effectue les mêmes actions depuis le début du jeu. Et ce n'est pas la complexité de ces nombreux mécanismes à activer, toujours les mêmes, qui viendra titiller les capacités de réflexion du joueur. On avance vite, dans LEGO Pirates des Caraïbes. Et on se lasse un peu vite aussi. Heureusement, certaines phases viennent quelque peu casser le rythme du jeu, à l'image du passage en « véhicule roulant » au début du second scénario, séquence déjà présente dans le film. A part ça, on pourra également contrôler des animaux, faire utiliser une boussole à Jack Sparrow pour trouver certains items, et bien entendu récolter de nombreux bonus, plus ou moins faciles à obtenir, sous forme de gemmes, de pièces ou encore de bouteilles, encore une fois comme dans les autres opus LEGO. On dispose donc d'une composante « scoring » non négligeable et même vraiment plaisante. Comme d'habitude, de nombreux mécanismes n'auront pas été utilisés lors de votre première promenade dans un niveau, faute du bon personnage sous la main. Lorsque vous aurez débloqué ce ou ces retardataires, libre à vous de retraverser certains passages du jeu, votre score s'en trouvera forcément amélioré, grâce à la découverte de nouvelles petites zones de jeu, elles aussi truffées de bonus.

Univers de la piraterie oblige, le joueur aura l'occasion de sortir son sabre ou ses épées afin de trucider de l'ennemi trop zélé. Le menu fretin se fera occire par un simple matraquage en règle de la touche Y, mais certains adversaires doivent être affrontés lors de duels... pour le moins simplistes. Il suffira en effet de tapoter la touche B pour remplir une jauge, puis d'enchaîner une combinaison quasiment inratable de touches indiquées à l'écran pour affaiblir, puis tuer l'ennemi. N'espérez pas que les combats s'intensifient au cours du jeu, il n'en sera rien. Chaque duel est identique au précédent, dure à peine une minute et ne dispose en outre d'aucun challenge. Autant dire qu'ils n'apportent finalement rien au jeu, et se révèlent rapidement lourds. Certains personnages disposent d'armes à feu, et Jack Sparrow peut même tirer plusieurs coups à la fois. Le joueur n'a qu'à sélectionner les cibles avec un curseur, avant de relâcher la touche pour que les coups partent. Pratique, et sympathique. Ce LEGO Pirates des Caraïbes n'offre donc pas la moindre once d'inattendu, en se contentant de conserver précieusement une recette qui a su faire ses preuves par le passé. Malheureusement, les mécanismes les plus lourds sont également de la partie, à l'image d'une maniabilité parfois légèrement problématique, et d'une construction des phases de jeu pour le moins redondante. Mais au final, le charme opère, on s'amuse, et les amateurs prendront beaucoup de plaisir à redécouvrir les aventures de Jack Sparrow, pirate bouffon aux manières particulièrement bien retranscrites au sein du jeu.