La série Trackmania a déjà fait l'humanité pour ce qui est de la course de voitures en multijoueur, avec une communauté gigantesque, encore aujourd'hui, 7 ans après le premier opus. Le principe est pourtant très simple : un circuit déjanté et un chrono à battre, pas de collision et un gameplay on ne peut plus arcade. Pour cet épisode, surnommé "Nations", les développeurs ont souhaité rendre leur jeu gratuit, tout en proposant des améliorations, et surtout un tout nouvel environnement : le stadium. Vous aurez donc désormais le plaisir de piloter des Formule 1 équipées d'une tenue de route à toutes épreuves et d'un poids tellement infime qu'elles pourraient décoller à plusieurs mètres du sol sans aucun problème !

Le jeu étant gratuit, on y trouve donc moins de contenu qu'auparavant. Les modes de jeu Puzzle et Plates-formes ont ainsi disparu, laissant place à "seulement" 64 circuits en solo. Mais le gameplay, quant à lui, n'a pas changé, toujours typé arcade, vous n'aurez donc aucun mal à vous y habituer. Le jeu compte ainsi six touches ; deux pour tourner, une pour accélérer, une pour freiner, une pour recommencer la course et une pour revenir au checkpoint précédent. Car le système de checkpoints est lui aussi toujours présent, et ces derniers sont toujours représentés par des sortes de porches, parfois placés dans des endroits improbables... En revanche, Trackmania Nations compte une grosse amélioration graphique. Le jeu est désormais nettement plus propre, et tourne avec toutes les options au max sur presque n'importe quel PC aujourd'hui. Les effets de lumière sont très jolis, des reflets sont visibles sur les carrosseries et le ciel et les effets météorologiques offrent un beau rendu. Pour un jeu de 2006, Trackmania Nations n'a pas à rougir, il est largement à la hauteur !

Parlons maintenant de ce nouvel environnement, appelé Stadium. Comme son nom l'indique, les courses se passent désormais dans un stade, et voient s'affronter des voitures de sport, dérivées de la Formule 1. Les épreuves sont donc rapides, et demandent d'excellents réflexes, sachant que les circuits deviennent vite très difficiles et semés d'embûches. Vous ne cesserez donc de faire et refaire la même course, jusqu'à l'apprendre par cœur, à la recherche du moindre petit centième. L'originalité du titre réside aussi dans le fait qu'il met en place une compétition internationale entre différentes nations du globe. Votre véhicule sera donc désormais aux couleurs de votre pays favori, qu'il s'agisse des USA ou du Laos, et vous tenterez de vous hisser au plus haut dans le classement mondial. Car même en solo, le multi reprend le dessus ; après chaque course, en fonction de votre nombre de médailles et de votre temps, vous serez classé de façon mondiale, nationale, régionale et même départementale ! Cela offre ainsi un petit challenge supplémentaire, par exemple devenir le meilleur joueur de Trackmania Nations du Cantal ! Ben oui, pourquoi pas ? Je précise également qu'une extension "Forever" est disponible en téléchargement gratuit, et permet d'obtenir une nouvelle surface, la terre, ainsi que de nouveaux blocs pour l'éditeur de circuits.

Car bien entendu, l'éditeur de courses répond toujours présent, et avec un nombre de blocs de route énorme, il n'aura que pour seule limite votre imagination. Vous pourrez ainsi créer le circuit de vos rêves, puis le partager avec d'autres joueurs en ligne, ou tout simplement avec vos amis en local. Cet éditeur n'a pas changé, toujours aussi simple d'utilisation, il permettra même aux novices de se créer leurs propres circuits, et ainsi d'augmenter considérablement une durée de vie déjà dantesque. Et si jamais vous êtes vraiment trop flemmard pour cela, vous pourrez toujours aller jouer en multijoueur, et concourir sur les milliers de circuits créés par la communauté. Vous n'en croiserez jamais deux pareils, ce qui vous permettra de jouer des heures et des heures. Attention tout de même à ne pas devenir accro, sans quoi le jeu risquerait bien de vite écourter vos nuits. Il y a bien entendu quelques petits défauts qui viennent ternir le tableau, comme des serveurs qui ne veulent pas vous accepter ou le jeu qui se quitte tout seul, mais ils sont tellement rares et anecdotiques que vous finirez par ne plus y prêter attention. Cet épisode reste ainsi dans la lignée de la série, offrant même des améliorations supplémentaires et ce gratuitement. Ce serait fort dommage de passer à côté.