D'une année sur l'autre, les épisodes de Tiger Woods PGA Tour évoluent généralement assez peu. Si l'on ne peut contester les qualités d'une série qui a fait ses preuves depuis longtemps, on a souvent l'impression d'acheter un simple add-on à la place d'un jeu original. Tiger Woods PGA Tour 11 ne fait pas exception à la règle. Véritable version 1.5 de l'épisode précédent, cet opus sans surprise se contente de se reposer sur les acquis de la licence agrémentés d'une poignée de nouveautés. On retrouve donc l'éditeur de personnages, les golfeurs fameux, les parcours officiels, les modes solos et multijoueurs, les nombreux tournois et la boutique qui ont fait le succès de la série. Et il faudra faire preuve d'une certaine bonne volonté pour se contenter de la Ryder Cup, des défis d'aptitude, ou encore du système de focus qui caractérisent principalement cette édition 2011.

Organisée conjointement par la PGA America et la PGA European Tour, la Ryder Cup récompense tous les deux ans le vainqueur d'un prestigieux tournoi par équipe opposant les meilleurs joueurs américains à leurs homologues européens. Encadrée par des règles originales, cette compétition hors norme se déroule en plusieurs rounds à l'issue desquels des points sont attribués à chaque camp. A la fin des divers matches, l'équipe qui a le plus de points remporte le trophée. Accessible en solo comme en multijoueur online, ce tournoi inédit présente l'avantage de mettre en scène des face-à-face d'anthologie entre des paires de joueurs mythiques. Woods, Singh, Montgomerie ou encore Kim, se défiant sur le même trou, c'est pour le moins impressionnant. En outre, les cinq sessions à jouer sont longues et le suspense est présent d'un bout à l'autre de la compétition.

En comparaison, les nouveaux Skills Challenges auront l'air bien plus anecdotiques. Ils nous permettront simplement en effet de gagner des points d'expérience en relevant des défis proposés par la crème du golf mondial. Tantôt basés sur la puissance, la précision, le contrôle ou les putts, ils sont classés en plusieurs degrés de difficulté. En tout, 16 golfeurs célèbres nous attendent pour mettre à l'épreuve notre swing, notre putt et l'ensemble de nos techniques. En faisant preuve de talent, on parviendra à terme à récupérer suffisamment de points d'expérience pour améliorer les caractéristiques de notre avatar. Avatar avec lequel on pourra à volonté se plonger dans une saison entière de PGA Tour ou dans des parties online acceptant désormais le jeu en équipe. Jusqu'à 24 joueurs répartis en deux groupes distincts peuvent ainsi participer à la même session. Notez cependant que, conformément à la nouvelle politique commerciale d'Electronic Arts, vous serez obligé d'utiliser un code à usage unique (inscrit sur le manuel du soft ou acheté sur le Xbox Live) avant d'accéder aux fonctionnalités en ligne. Lutte contre le piratage, soi-disant...

Les changements au niveau du gameplay sont loin d'être révolutionnaires eux aussi mais le plus significatif d'entre eux, le système de focus, reste bienvenu. Matérialisé à l'écran par une jauge circulaire figurant sur un HUD inédit, le focus (concentration en français) nous permet d'augmenter la puissance du swing, d'imprimer divers effets à la balle ou de viser plus précisément. Chacune de ces opérations en consommera une certaine quantité et il faudra attendre que notre jauge se remplisse à nouveau d'elle-même plus tard pour profiter à nouveau de ses avantages. Pour le reste, rien de nouveau sous le soleil. Le stick gauche demeure toujours aussi pratique pour swinguer tandis que le putting de précision hérité de l'épisode précédent reste d'une efficacité redoutable entre des mains expertes. Au fond, le seul vrai défaut dont souffre cet épisode 2011, plus complet que jamais, n'est autre que sa réalisation vieillissante. Graphismes datés, temps de chargements interminables, textes en anglais... On a l'impression d'être reparti des années en arrière. Qu'importe, quand on aime le golf et qu'on ne possède pas déjà le dernier épisode, on se laissera certainement tenter.