Chaque opus nous réserve son lot de nouveautés et traditionnellement, l'une d'entre-elles retient largement plus notre attention que toutes les autres réunies. Cette année, c'est sans conteste le lifting dont bénéficie le titre. Nos tests faisaient ces dernières années mention d'un moteur graphique un peu vieillissant et surtout n'affichant que des progrès mineurs, principalement un affinage des textures ou une meilleure fluidité dans l'animation. Cette fois, l'évolution est plus nette et saute aux yeux dès les premières secondes quand le directeur de course signifie au peloton le lancement du départ réel, la tête et le buste dépassant du toit ouvrant de sa monture camouflée sous une mine de sponsors. Ce qui n'était jadis que des visuels retouchés pour être collés au dos de la jaquette du jeu est désormais une réalité : un moteur 3D crédible et régulier dont l'ambiance naturelle (les villages, les monts, la flore...) bénéficie d'un soin égal aux premiers plans des courses, à savoir la route et les modèles physiques des coureurs. Du coup, Pro Cycling Manager est un titre offrant une expérience de jeu plus confortable. Plus besoin de fermer les yeux pour jouer.

Cette progression graphique et technique a notamment permis une petite révolution dans la gestion des échappées, peloton, attardés et autre gruppetto. Désormais, lorsque le patron d'équipe que vous êtes souhaite switcher d'un groupe à l'autre, le brutal changement d'écran est remplacé par un mouvement de caméra en temps réel qui permet de constater de visu l'écart qui a été créé entre lesdits groupes. Un détail qui change absolument tout bien qu'il a ses limites, notamment en pleine succession de virages où la caméra a tendance à partir un peu dans tous les sens. Malgré ça, c'est aussi lui qui rend le mieux hommage à l'ensemble des effets dont on bénéficie, bien qu'en activant le motion blur, nous nous retrouvons noyés sous un flou qui entoure un petit périmètre. Qu'importe, la différence avec PCM 2009 est flagrante, le rendu global permettant à la série d'entrer dans une nouvelle ère et surtout de conférer aux différentes étapes une ambiance visuelle qui leur est propre, en fonction des conditions météo et donc, de la lumière. Au final, on est rapidement convaincu par ce moteur nouvelle génération même s'il laissera quelques vieux rafiots sur le carreau (le jeu demeure moyennement gourmand en processeur, en RAM ou en carte graphique).

Peu spécialiste du genre, votre serviteur a cependant pu constater qu'il était plus simple d'amener les échappées à bon port, trop souvent reprises dans PCM 2009. Désormais, pour reprendre un baroudeur ou un bon/très bon grimpeur, le travail d'équipe devra être soutenu et si vous ne possédez qu'une poignée de coureurs à l'avant du peloton, la coopération des autres teams sera indispensable. On remarque également que la sélection s'opère beaucoup plus par l'arrière du peloton, la succession de cols entraînant irrémédiablement la multiplication de groupes d'attardés, jusqu'à réduire le "peloton" à une vingtaine ou trentaine de cadors. Tout juste peut-on reprocher au titre de trop privilégier les arrivées au sprint dans des étapes de montagne. Non pas que l'on retrouve des Cavendish ou des Hushovd à chaque arrivée ! Mais des grimpeurs capables de faire la différence en solo à quelques kilomètres du but attendent trop d'en découdre dans une mêlée qui n'a de sprint que le nom. Dommage. Si le gameplay a progressé par petites touches, les épreuves de vitesse elles, ont conservé un gameplay rigide et pas original pour un sous, encore une fois basé sur une gestion d'effort au clavier.

Le contenu de Pro Cycling Manager Saison 2010 est très similaire à celui de son aîné : 180 courses et classiques internationales, 65 équipes officielles, les mêmes menus, les mêmes musiques... On ne peut pas se dire dépayser au moment de prendre ses marques dans ce volet qui comprend toujours un paquet d'étapes dont le calendrier officiel du Tour de France qui partira cette année de Rotterdam. Cette base de données est peu reprochable en dehors des noms de certains coureurs, encore déformés. Neilstrung, Sustre et compagnie doivent donc se contenter d'à-peu-près qui font sérieusement tâches une fois écrits à la craie sur le bitume des routes du Tour. Heureusement, les modes Saison et Carrière ont été légèrement revus afin d'assurer une personnalisation des événements maximale. L'éditeur d'étapes a également connu une légère refonte permettant de contourner la rigidité des précédentes versions et de laisser enfin libre court à l'imagination du joueur. Chic.