Difficile de croire que Lucas ait pu mettre autant de temps à revenir sur sa position officielle concernant les jeux d'aventure "pas rentables". Surtout de la part de la société qui a produit certains des titres les plus mémorables du genre, The Secret of Monkey Island en étant le fer de lance. Bref, à présent, c'est fait, et pas par n'importe qui puisque c'est à Telltale, refuge pour anciens développeurs de Lucas, que le projet a été confié. Faisant suite à un Monkey Island 5 qui n'existe pas (encore ?), Tales of Monkey Island se découpe en 5 chapitres successifs qui seront livrés chaque mois, Launch of the Screaming Narwhal faisant office d'introduction à cette nouvelle galère de Guybrush Threepwood, une nouvelle fois confronté à LeChuck.

Après un affrontement contre le pirate zombie le plus terrible des mers des Caraïbes, Guybrush échoue sur l'île de Flotsam. Pas de bol, celle-ci est constamment balayée par des vents contraires. En d'autres termes, Flotsam, on y vient par accident puis on y reste à vie. A Guybrush à présent de trouver un moyen de quitter les lieux avec l'aide plus ou moins volontaire des autres pirates installés. Fidèle à sa maladresse légendaire, Guybrush a de surcroît trouvé le moyen de s'infecter au contact de LeChuck, écopant d'une main devenue caractérielle se plaisant à lui balancer de grandes baffes ou à commettre quantité de gestes n'aidant pas à se faire des amis en société. Un délire qui n'est pas sans rappeler les déboires de Ash dans Evil Dead et qui offre au jeu un running gag efficace.

La bonne, la très bonne nouvelle même, c'est que l'esprit de Monkey Island a été fort bien préservé par Telltale, sur à peu près tous les plans. Les dialogues regorgent de vannes plus ou moins fines, faisant état de la répartie intacte d'un Guybrush qui pète le feu. Les situations elles-mêmes font honneur au culte de l'absurde de la série, mettant en scène des personnages auxquels on ne pourra reprocher qu'une certaine tendance à l'exagération (en particulier s'agissant de notre compatriote, le médecin français) et le fait que peu d'entre eux soient suffisamment développés pour devenir autre chose que de simple personnages de seconde zone.

Ce grain de folie, on le retrouve dans les rouages du jeu. Là encore, l'héritage Monkey Island est respecté. Plus ardu que les dernières productions de Telltale (Sam & Max, Bone etc.) sans pour autant être franchement difficile, Tales of Monkey Island suit la charte des énigmes loufoques qui, en dépit de leur non-sens absolu, ont pourtant une logique qui n'appartient qu'à elles. Par ailleurs, quelques originalités viennent se greffer à la progression classique façon puzzle, notamment la chasse au trésor dans la jungle à l'aide d'une carte plus sonore que visuelle. Enfin, on appréciera la bonne gestion du rythme de progression alternant énigmes, dialogues sympas et jamais trop longs puis phases de réflexion-intense-avec-grattage-de-crâne-perplexe. Petit bémol toutefois, malgré l'humour indéniable de cet épisode, on aurait sans doute apprécié qu'il aille encore plus loin dans le délire. Néanmoins, on se souviendra qu'il ne s'agit que du premier chapitre, chaque épisode n'étant pas indépendant et relié par un fil rouge comme c'était le cas dans Sam & Max, rien d'étonnant donc à ce que Telltale ne brûle pas toutes ses cartouches d'un coup. D'autant que la promesse de la quête d'une éponge géante aux propriétés exfoliantes incomparables a de quoi rassurer en matière de quêtes débiles.

Outre cette petite réserve, quelques-uns pesteront sûrement contre le système de déplacement retenu. Terminé le point'n click. Pour se mouvoir, on devra maintenir le bouton gauche de la souris puis faire glisser la bête dans la direction souhaitée. Certains prendront le temps de s'y habituer, d'autres (hem), maudiront l'idée et abandonneront tout espoir après 15 secondes, préférant utiliser le clavier et garder la souris pour gérer les interactions. En dehors de ça, l'interface fonctionne à merveille. Il suffit de déporter le curseur à droite pour ouvrir l'inventaire permettant d'utiliser, de regarder ou de fusionner deux objets ensemble. Simple et efficace. Deux mots qui résument d'ailleurs à merveille ce premier épisode de la nouvelle saga Monkey Island. Une introduction qui se termine sur un cliffhanger douloureux puisque après avoir soulevé pas mal de questions, il nous laisse dans l'attente d'une suite qui n'arrivera jamais assez vite.