En 2006, Company of Heroes s'est imposé comme une nouvelle référence dans le petit monde de la stratégie en temps réel Seconde Guerre mondiale. Gameplay riche en trouvailles, graphismes époustouflants soutenus par une musique épique, assurant un spectacle grandiose... N'en jetez plus, il n'en fallait pas davantage pour séduire les joueurs du monde entier. Il ne manquait qu'une chose à CoH : une campagne solo pour le camp de l'Axe. Un oubli qui avait d'ailleurs été réparé de fort belle manière par la première extension. Après ces deux volets de très haut niveau, on pouvait alors légitimement se demander ce que Relic allait encore pouvoir nous pondre. La faction soviétique, appelée de leurs voeux par de nombreux joueurs ? Eh bien non, malheureusement. Plutôt que de nous offrir une épopée sur le front de l'est, le studio a préféré prendre une autre direction en créant trois mini-campagnes. Un choix pas forcément judicieux...

Au menu donc, trois épisodes baptisés Tigre de l'As, Chaussée et Poche de Falaise. Le premier vous fera vivre le destin des cinq membres d'équipage d'un Tigre, ce mythique char allemand. Votre mission sera d'abord de prendre Villers-Bocage. Puis, une fois votre blindé soi-disant indestructible mis en pièces, d'en réchapper vivant. Pas vraiment passionnant, mais bon, en une heure c'est plié... C'est surtout l'occasion de profiter de la fonctionnalité "direct fire", seul ajout au gameplay. Cette nouvelle option permet tout bonnement de viser manuellement, chose déjà possible dans d'autres titres du genre, Faces/Men of War en tête. Dans la seconde campagne, vous serez cette fois à la tête des Alliés, et plus précisément de quelques sections d'infanterie aéroportée devant prendre et tenir la chaussée de la Fière. Là encore, c'est du classique : progresser en capturant des positions ennemies, puis résister à des vagues de contre-attaque... Un sentiment de déjà-vu commence à poindre. Mais une fois de plus, il n'a pas le temps de vraiment s'installer que c'est déjà terminé. Même constat pour la dernière partie, dans laquelle on retrouve les Nazis en déroute. Le but du jeu sera alors de faire face à la pression alliée pour permettre l'évacuation de vos troupes. Entendons-nous bien : ces mini-campagnes ne sont pas complètement inintéressantes, mais elles représentent trois heures de jeu à tout casser ! A ce prix, une seule expression vient à l'esprit : foutage de gueule.

On se rabat donc sur le multijoueur. En plus de quelques véhicules inédits (deux par faction), il propose surtout trois nouveaux modes de jeu. Dans Opération obstruction, il s'agit de tenir le centre de la carte le plus longtemps possible face à des vagues d'assaut de plus en plus puissantes envoyées de toutes parts par l'IA. Opération Panzerkrieg consiste en une lutte de blindés jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un. Il suffit de sélectionner un modèle de char et c'est parti pour un festival d'obus, de métal froissé et de carcasses calcinées. Le dernier mode, sans doute le plus intéressant, s'intitule Opération assaut et se présente vaguement comme DotA, célèbre carte personnalisée de Warcraft III. A savoir que vous ne contrôlez qu'un unique héros appuyé par des vagues de soldats dirigés par l'ordinateur, chargés de détruire une base adverse solidement défendue. Si elles renouvellent un peu les affrontements entre joueurs, ces trois variantes ne se heurtent pas moins au même problème que la partie solo : le manque de contenu. Une carte par mode, c'est trop maigre pour espérer maintenir l'intérêt durablement. Au final, il est donc difficile de conseiller d'investir dans Tales of Valor. Bien trop chiche, cette seconde extension ne vaut clairement pas le tarif affiché. Alors oui, c'est beau, oui, le gameplay est toujours convaincant... Il n'empêche, après les deux précédents Company of Heroes, ce troisième opus laisse un amer goût d'inachevé, pour ne pas dire de déception.