Si les quelques bandes-annonces de Fragile nous laissaient entrevoir qu'il s'agissait là d'un titre aux qualités artistiques indéniables, elles restaient cependant relativement vagues sur le scénario de ce jeu. La trame principale de Fragile est pourtant on ne peut plus simple : vous y incarnez Seto, un garçon qui vient d'enterrer son grand-père et qui se retrouve désormais seul pour faire face aux dangers d'un monde totalement décrépit. Vous partez donc à la recherche d'autres survivants en vous fiant aux conseils laissés par le grand-père en question. Ne cherchez pas à comprendre ce qui a pu amener cet univers dans un tel état de dévastation, il vous faut avant tout résister tant bien que mal aux assauts des spectres qui hantent désormais les lieux.

Si le principe de déambuler dans une ville déserte et de combattre des fantômes semble manquer d'originalité, Fragile a accommodé ce lieu commun pour en faire quelque chose de réellement unique. En effet, le périple de Seto est emprunt d'une forme de poésie et de mélancolie qui risque de déstabiliser les habitués des survival-horror. Les lieux laissés à l'abandon dégagent certes une atmosphère légèrement angoissante, mais cette impression provient davantage du poids d'un passé révolu que des quelques apparitions spectrales. Les environnements visités sont encore tous marqués par la vie qu'ils abritaient avant la catastrophe : des dessins sur des murs de toilettes ou des lits encore défaits dans un hôtel vous prouvent que les lieux ont autrefois été plus animés. Le long de votre périple vous découvrirez aussi différents objets qui pourraient paraître anecdotiques : une cocotte en papier, une vieille chaussure ou une tasse. Chacune de ces babioles s'apprête pourtant à vous révéler sa propre histoire : elles vous donneront accès à des dialogues qui sont autant de fragments de souvenirs datant d'avant le désastre. Notez aussi que les fantômes ne vous sont pas forcement hostiles, certains d'entre eux ont seulement besoin de votre aide pour partir de manière sereine.

Vous l'aurez compris, Fragile est un jeu qui vous mène à la baguette par les sentiments. Il faut avant tout avoir envie de plonger dans cet univers mélancolique et poétique pour l'apprécier. Ne comptez donc pas massacrer une armée de revenants ni vous coller une peur bleue : si Fragile a quelques allures de survival-horror, il serait malhonnête de le ranger aux côtés d'un Silent Hill ou d'un Project Zero. Mais dans ce cas-là, quel genre lui attribuer ? Pourrait-on s'en tenir à la présentation officielle de Namco qui le qualifie de RPG ? On retrouve bien un principe de points d'expérience qui vous permet de monter en niveau en fonction du nombre d'ennemis tués et chaque level-up se traduit par un accroissement des points de vie et de force. Mais mis à part le choix de l'arme utilisée, vous ne disposez d'aucun moyen de personnaliser les compétences de Seto. La progression dans les niveaux est aussi relativement linéaire : il vous faut généralement trouver un objet en particulier pour débloquer votre avancée. Finalement, le plus gros du jeu est consacré à des phases d'exploration qui vous amèneront à faire des rencontres ou à dénicher des clefs, à ce titre il s'agit finalement davantage d'un jeu d'aventure que d'un RPG.

La prise en main à proprement parler ne devrait pas surprendre ceux qui sont habitués à la maniabilité de la Wii : vous dirigez simplement Seto avec le stick du Nunchuk, le pointeur de la Wiimote vous permet d'orienter votre lampe de poche et la croix directionnelle donne directement accès aux menus. On peut zoomer sur un élément avec la gâchette B et le bouton A est utilisé pour les interactions avec le décor ou pour donner des coups. L'ensemble fonctionne à merveille lors des phases d'exploration mais les combats sont parfois un peu confus. En effet vous rencontrerez certainement des difficultés à vous retourner rapidement lorsque vous êtes encerclé par vos ennemis et chacun de vos pas vous semblera alors extraordinairement lourd. Il s'agit là sans aucun doute du principal défaut du jeu mais pas de quoi vous inquiéter, vous finirez par vous acclimater à ces combats un peu rigides. D'ailleurs il suffit souvent de jongler entre les différentes armes disponibles en fonction des circonstances pour que les combats se déroulent sans problème. Vous perdez tous vos moyens face à une horde de pigeons ? Effectuez des mouvements circulaires avec votre balai pour éliminer le plus gros de la troupe et finissez les autres tranquillement avec votre arc. La difficulté n'est jamais excessive et vous finirez toujours par retrouver un point de sauvegarde pour vous refaire une santé.

Votre exploration du monde de Fragile sera ainsi ponctuée de pauses devant des feux de camp. Ce n'est qu'à ces endroits bien précis qu'il vous sera possible de sauvegarder votre progression et de gérer votre inventaire. En effet vous ne pouvez garder à portée de main qu'un nombre limité d'objets mais vous disposez aussi d'un inventaire beaucoup plus vaste lors de ces fameux feux de camp. C'est un peu comme si vous transportiez un grand sac à dos que vous ne pourriez ouvrir que dans un endroit sûr. Il vous faudra donc mettre à profit ces pauses pour organiser votre bazar. D'ailleurs vous aurez parfois la visite d'un étrange personnage portant un masque de poule qui vous proposera différents objets à la vente. Ne sous-estimez pas l'aide que peut vous apporter ce mystérieux personnage : vous serez bien content de le rencontrer lorsque votre arme se sera brisée ou que vous serez à court de soins...

Fragile ne propose peut-être pas un gameplay irréprochable mais il s'en dégage une forte aura qui ne laisse pas indifférent. Les petits gars de Tri-Crescendo nous prouvent là une nouvelle fois qu'ils ne sont pas dénués de talent artistique. Pour commencer, les graphismes accusent certes un peu d'aliasing mais ils sont surtout incroyablement détaillés et variés. Vous ne trouverez pas de simples copier-coller de texture comme c'est malheureusement souvent le cas. Ici chaque pièce, chaque pan de mur, a fait l'objet d'une attention particulière : le papier peint se décolle par endroits et le moindre amoncellement d'objets hétéroclites est un plaisir pour les yeux. Ajoutez à cela une bande-son de toute beauté qui allie un superbe thème musical chanté par Aoi Teshima et des bruitages réellement immersifs. Le jeu utilise aussi le haut-parleur de la Wiimote pour vous prévenir de la présence d'ennemis ou distiller les conseils d'un allié lorsque vous êtes accompagné. En bref vous l'aurez compris, Fragile est de ces jeux qui nous font regretter de ne pas maîtriser le japonais sur le bout des doigts, il ne nous reste donc plus qu'à espérer bien fort que cette petite perle finisse par débarquer sur les Wii occidentales.