Le scénario de Vigilante 8 : Arcade, si tant est que l'on puisse parler de scénario, tient sur une feuille de papier toilette. D'un côté, il y a les Coyotes, un ramassis de bandits et de hors-la-loi payés pour semer le chaos aux quatre coins des Etats-Unis. De l'autre côté, il y a les Justiciers, un groupe d'auto-défense justement créé pour mettre un terme au exactions des Coyotes. Que l'on fasse partie de la première bande comme de la seconde, le but du jeu reste le même : faire exploser ses adversaires ! Mines, missiles, tourelle, etc...Tous les moyens sont bons pour y parvenir. Chaque arme dispose d'une attaque de base et de fonctionnalités avancées à utiliser en entrant une série de touches. Par ailleurs, chaque personnage a accès à une arme spéciale telles que l'éclair, l'essaim d'abeilles ou même l'invasion de soucoupes volantes. Enfin, comme si ça ne suffisait pas, il est possible d'intéragir avec certains éléments du décor pour déclencher des attaques contextuelles. Tout ça pour dire qu'on ne risque pas de se retrouver à court d'idées pour trouer la carrosserie de ses ennemis.

De fait, avec ses véhicules kitsch, ses armes surpuissantes et ses environnements entièrement destructibles, la série Vigilante 8 mérite largement son statut de défouloir à l'ambiance décalée. Il suffit de lancer une partie rapide pour s'en convaincre et la moindre session de jeu se transforme invariablement en gigantesque foire d'empoigne. Dans un premier temps d'ailleurs, le plaisir de tout faire sauter est vraiment jubilatoire. Néanmoins, il ne faut pas plus de vingt minutes pour s'apercevoir que quelque chose cloche. Tout d'abord, au niveau de la réalisation, cette adaptation Xbox 360 n'est clairement pas à la hauteur de nos attentes. Non seulement les graphismes ont à peine été améliorés depuis la version originale mais Vigilante 8 : Arcade se permet aussi le luxe de ramer affreusement dès qu'il y a un peu trop de calculs à effectuer simultanément. Ensuite, les contrôles ne sont guère convaincants et la maniabilité laisse à désirer. Les véhicules semblent aussi légers que des ballons de baudruche et leur physique est pitoyable. Il n'est pas rare de les voir s'envoler des dizaines de mètres au dessus du sol à la suite d'un choc par exemple. On pouvait tout de même penser qu'au moins cette édition 2008 se montrerait généreuse en terme de contenu. Eh bien que nenni !

En dehors d'un mode Libre tout ce qu'il y a de plus convenu, et d'un mode multijoueur online capable d'accueillir jusqu'à huit participants, les développeurs ne se sont pas foulés. Ainsi, le mode Quête se réduit à peau de chagrin et aucune des célèbres cinématiques de la série ne vient récompenser le joueur persévérant. Le but des "missions" consiste simplement à mettre hors d'état de nuire des véhicules adverses alors que les missions des versions originales étaient aussi variées que divertissantes. Il y a bien quelques items à récupérer dans les décors ou auprès des carcasses fumantes de nos adversaires mais rien de très excitant. Bref, on est bien en peine de ressentir l'enthousiasme que l'on avait jadis éprouvé en 1998. Que l'on soit fan de la première heure ou néophyte, cette triste adaptation Xbox 360 se révèle cruellement décevante et au final, totalement dispensable.