Dans le petit monde des jeux de combat, Capcom n'en est pas à son coup d'essai en matière de cross-over. On se souvient encore très bien des fameux SNK vs. Capcom ou des Marvel vs. Capcom. Tandis que la première série nous permettait d'assister à la confrontation de deux géants du jeu de baston, la deuxième s'apparentait plutôt à la rencontre improbable de deux mondes : celui des comics et celui des jeux vidéo. Tatsunoko vs. Capcom se situe plutôt dans le sillage de cette seconde série : en effet Tatsunoko est un célèbre studio d'animation japonais. Son nom ne vous évoque pas grand-chose ? Les moins jeunes d'entre vous se rappellent certainement des Gatchamen, connus sous nos latitudes sous le nom de G-Force ou de la Bataille des Planètes. Au contraire, ceux qui se tiennent un peu au courant de l'actualité de l'animation japonaise ont sûrement déjà croisé Karas, ce héros sombre et torturé qui combat des esprits. On pourrait croire que c'est la méconnaissance des productions Tatsunoko sous nos latitudes qui feront que le titre ne sortira jamais en Europe. Malheureusement, la raison en est plus terre à terre : les droits des différentes séries animées sont chez nous détenus par différentes sociétés. La sortie d'un tel cross-over sur nos rivages créerait donc un formidable imbroglio juridique.

Toutes ces raisons vous pousseront donc peut-être à tenter l'aventure de l'import, quitte à vous procurer en quatrième vitesse un manuel d'initiation au japonais et à chercher frénétiquement tous les animés auxquels le jeu fait référence. En effet, comme nous le prouve son casting, Tatsunoko vs. Capcom joue à fond la carte du fan service. Vous retrouverez ainsi 22 combattants, 11 pour chaque écurie, issus de séries qui pourront parfois paraître très obscures. Côté Tatsunoko on pourra ainsi compter sur deux personnages de la G-Force, Yatterman et son éternelle rivale Doronjo, le sombre Karas ou encore Casshern dont les aventures ont été récemment adaptées au cinéma. Côté Capcom on retrouve des classiques comme Ryu ou Chun-Li de Street Fighter ou Morrigan de Darkstalkers, des personnages un peu plus inattendus comme Mega Man et Roll ou encore Viewtiful Joe, mais aussi des combattants beaucoup plus obscurs comme Batsu de Rival School ou Saki de Quiz Nanairo Dreams. Notez que chaque écurie dispose d'un véritable géant : pour Capcom il s'agit du mécha PTX-40A de Lost Planet, et pour Tatsunoko, c'est un gigantesque robot doré adorablement kitsch, Gold Lightan. Seule ombre au tableau : le boss de fin a beau venir tout droit d'un jeu excellent, Okami en l'occurrence, il n'a pas vraiment toute sa place dans un jeu de baston. Sachez enfin que l'arrivée d'un combattant s'accompagne toujours d'une musique tirée de la série dont le personnage en question est issu. Quand on sait que les différents protagonistes peuvent aller et venir pendant un combat, on comprend que la bande-son est parfois un peu étrange.

En effet, Tatsunoko vs. Capcom ne se contente pas d'opposer bêtement deux combattants, les affrontements mettent toujours en scène deux groupes, chacun constitué de deux personnages. Il ne s'agit pas réellement de diriger deux combattants à la fois, l'un se bat tandis que l'autre est en réserve. Il est ainsi possible de changer de combattant à tout moment. L'intérêt de ce système est simple : lorsque vous recevez un coup, votre jauge de vie ne baisse pas tout de suite, une partie de celle-ci passe d'abord au rouge. Si vous mettez ce personnage en retrait, il pourra regagner petit à petit cette partie rouge. Vous l'imaginez, un tel système tend à rendre les combats particulièrement longs, mais ils n'en deviennent pas pour autant lassants. Pour commencer, le jeu bénéficie de graphismes réellement soignés : le titre a beau s'appuyer sur un gameplay 2 D, les décors et les personnages sont modélisés de manière impeccable en 3 D. On remarque d'ailleurs au passage que l'apparence de Ryu et de ses Hadoken s'apparente un peu à ce qui nous attend avec Street Fighter IV. Si les combats sont agréables à regarder, on en prend vraiment plein les yeux avec les différents hyper combos. La grande particularité de ce Tatsunoko vs. Capcom est de proposer un gameplay très simplifié qui met les combos les plus impressionnants à la portée de la première paluche venue. Il vous suffira ainsi d'attendre que la jauge d'hyper soit suffisamment remplie pour lancer une manipulation simple comme un quart de cercle accompagné de la pression d'une gâchette pour que votre ennemi en prenne pour son matricule.

Notez que la jouabilité est totalement différente que vous optiez pour le duo Wiimote-Nunchuk ou pour la manette classique ou Gamecube. En effet, la première option se traduira par une prise en main simplifiée à l'extrême : il suffit alors d'appuyer sur un seul bouton pour déclencher des aptitudes spéciales et vous n'aurez accès qu'à un seul type d'attaque. Les choses deviennent un tout petit peu plus techniques si vous choisissez une manette classique : vous aurez ainsi accès à des attaques de trois niveaux d'intensité et certaines manœuvres vous demanderont d'utiliser plusieurs boutons simultanément. Mais même dans cette configuration, le jeu reste très accessible : il est par exemple impossible de choisir de faire des coups de pied ou des coups de poing et une gâchette permet toujours d'actionner tous les coups simultanément afin de lancer les fameux hyper combos. Ce système n'est pas pour autant totalement dénué d'aspect technique, vous pourrez ainsi réaliser des hyper combos combinés qui feront appel au combattant resté en réserve. Il est aussi possible de faire un megacrash, une explosion défensive qui consomme une partie de votre jauge de vie et de votre jauge de combo pour vous extraire des situations les plus périlleuses. Enfin, grâce aux baroques, vous pourrez augmenter momentanément votre puissance et vous transformer un instant en arc-en-ciel vivant en sacrifiant la partie rouge de votre jauge de vie.

Vous l'aurez compris, Tatsunoko vs. Cacpom est un jeu de combat divertissant et pas un titre particulièrement exigeant. Cela ne veut pas dire qu'il ne comblera pas les inconditionnels du genre. Au contraire, la démesure de ses hyper combos et le petit côté kitsch de certains personnages devraient ravir les amateurs de second degré. Wii oblige, le titre est avant tout axé sur la convivialité des parties entre amis. Il est ainsi possible de débloquer un mini-jeu lié à chacun des personnages. Certaines de ces activités permettent à quatre joueurs de s'affronter à la Wiimote. Qu'il s'agisse de matraquer un bouton pour gagner une course ou de reproduire les mouvements affichés, ces mini-jeux ne nécessitent jamais beaucoup de réflexion... Soyons franc, ces différentes activités ne présentent qu'un intérêt très modeste. Finalement, vous reviendrez bien vite aux combats en eux-mêmes qui vous réservent quelques parties divertissantes et bien mouvementées.