Si vous n'êtes pas familier du concept de Viva Piñata, ouvrez grand vos oreilles et profitez de ce généreux résumé. Le titre, développé par le célèbre studio Rare, cherche à faire de vous un respectable jardinier tout autant qu'un éleveur de Piñatas (des animaux en papier mâché remplis de bonbons). Au début, vous disposez d'un lopin de terre que vous serez chargé de remettre en état. Après un petit tutorial et quelques coups de stylets, vous saurez ainsi aplanir le terrain avec votre pelle, semer du gazon, arroser des graines, planter des arbres, etc. Et peu à peu, attirées par votre jardin et flattées par vos efforts, des Piñatas commenceront à montrer le bout de leur nez, de leur truffe, de leurs antennes ou de leur museau. Lorsque des conditions particulières seront remplies, certaines de ces bestioles finiront même par s'installer durablement dans votre parcelle.

Et c'est là que votre travail débutera véritablement. Votre but consistera alors à veiller au bien-être de vos pensionnaires. Un tâche délicate et nettement plus complexe que le design enfantin du jeu semble vouloir le suggérer. En effet, pour faire de votre jardin un endroit viable, vous devrez composer avec les affinités naturelles des espèces. Impossible par exemple de mélanger des renards et des lapins, à moins que vous ne comptiez assister à un massacre. Pour autant, les renards auront peut-être besoin de dévorer un lapin afin de se sentir totalement à l'aise et d'être prêt à envisager de s'accoupler avec une congénère. Il est donc nécessaire d'organiser intelligemment votre jardin pour que les différentes espèces puissent vivre leur petite vie tranquille. Dans le cas des renards et de leurs proies "carottophiles", on veillera à placer leurs nids respectifs à l'opposé l'un de l'autre, voire à les séparer par des grillages. Mais rien ne vous empêchera de sacrifier un pauvre lapin lorsque vous voudrez favoriser la croissance de votre population d'adorables prédateurs.

Vous devrez ensuite vous méfier des espèces de Piñatas nuisibles (limaces, taupes et chauves-souris) qui se feront une joie de mettre la pagaille dans votre jardin, du moins tant que vous n'aurez pas trouvé un moyen de les apprivoiser. Enfin, des personnages particulièrement malfaisants feront tout pour vous empêcher de jouir en toute quiétude de votre paradis virtuel en dispersant des bonbons empoisonnés ou en s'en prenant directement à vos créatures. Heureusement que sur DS, le stylet se charge de gommer la plupart des lourdeurs de manipulations auxquelles on se heurtaient sur 360. Le petit bout de plastique effilé permet donc de profiter de ce superbe concept dans d'excellentes conditions, en dépit de quelques petites maladresses occasionnelles lorsqu'on demandera à une Piñata de gober un fruit ou une fleur. En fait, l'interface de Pocket Paradise se résume à quatre pastilles. La première vous permet d'obtenir une vue globale de votre jardin tandis que la seconde intervertit les deux écrans de la console. Vous pourrez ainsi feuilleter une encyclopédie qui renferme toutes les informations dont vous aurez besoin sur vos pensionnaires. Un autre bouton permettra quant à lui d'ouvrir l'interface d'achat (et ainsi obtenir graines, décorations, objets divers, maisons pour Piñatas). Enfin, le dernier bouton, certainement celui qu'on utilisera le plus souvent, vous donnera accès à tous les outils nécessaires pour façonner votre jardin.

Pelle, arrosoir et sac d'herbe magique à la croissance instantanée, tout est accessible en deux coups de cuillère à pot, sans temps de chargement. On n'aura donc pas le moindre mal à se plonger dans le généreux univers des Piñatas, un univers qui profite de surcroît d'une réalisation soignée, et même de quelques vidéos destinées à illustrer avec humour les adorables parades amoureuses de nos compagnons. Il est cependant dommage que les quelques extraits issues de la série animée Viva Piñata soient restés en anglais. Mais il serait stupide de s'arrêter à ça, Viva Pinata : Pocket Paradise, malgré un début un petit peu longuet, finit par trouver son rythme en introduisant régulièrement de nouvelles espèces de Piñatas (60 dont 7 spécifiques à cette version), de nouveaux objets et de nouvelles plantes. A intervalles réguliers, le titre vous proposera quelques défis qu'il s'agira de remplir pour obtenir différents avantages. On vous demandera par exemple de fournir une Piñata précise pour une fête mexicaine. Mais rassurez-vous, vous retrouverez votre petite protégée quelque temps après les festivités, plus en forme que jamais, sa valeur ayant sensiblement augmentée dans l'opération.

Car effectivement, tout ce travail vous permettra de gagner des pièces en chocolat que vous pourrez immédiatement réinvestir dans votre jardin. Rien ne vous empêchera non plus de vendre vos productions librement pour remplir votre bourse. L'intérêt du jeu est donc réel et perdurera longtemps, car croyez-le, attirer et choyer des Piñatas n'est pas une mince affaire. Et c'est peut-être là le seul écueil de cette petite cartouche qui au fond, ne conviendra pas si bien que ça à de jeunes âmes. Car si les jeunes joueurs auront peut-être plaisir à créer leur jardin dans les premiers temps, ils risquent fort de se faire submerger par ces bestioles caractérielles et promptes à la colère lorsque les choses tendront à se compliquer un peu. Pour autant, Viva Piñata : Pocket Paradise est un excellent titre de gestion. Frais et intelligent, le titre se montre particulièrement généreux et offre en plus un mode Bac à sable dans lequel vous pourrez tester toutes vos techniques gratuitement. Enfin, cerise sur la gâteau, Pocket Paradise permet à deux joueurs de relier leurs DS en wi-fi afin de s'échanger objets et Piñatas. Avec toutes ces options de sa besace, on aurait tort de bouder une fois encore les adorables bébés de Rare.