Ayant depuis longtemps pris la place des dieux anciens et autres surhommes de légende, les supers-héros Marvel et DC Comics se sont forgés leur propre mythologie, parfois liée à celles de leurs lointains cousins grecs, nordiques ou asiatiques, par le biais d'aventures relatées à travers d'innombrables séries. Leurs pères fondateurs (Stan Lee, Jack Kirby, Bob Kane, Jerry Siegel...) ont ainsi très vite compris qu'il était indispensable d'offrir à leurs créations un univers propre, plus ou moins connecté au nôtre, afin d'asseoir leur statut de demi-dieu. De fait, cette cosmogonie ne pouvait décemment rester figée dans un support papier afin de pleinement s'exprimer. Dans cette optique, moult films et jeux vidéo prirent le relais en essayant de retranscrire au mieux toute la puissance évocatrice née des coups de crayons d'illustres dessinateurs. Il serait superflu, voire quasi impossible, de citer tous les jeux qui ont rendu hommage aux créations des hommes cités plus haut, mais si le revival du film de super-héros est bel et bien présent depuis quelques années à Hollywood, il en va de même sur consoles où les productions fleurissent. Dans cette optique, Marvel : Ultimate Alliance n'est que la suite logique d'X-Men Legends qui après deux épisodes relativement réussis laisse la place à une série parallèle basée sur le même concept (du hack 'n slash un brin bordélique) mais à la dimension bien plus importante puisque disposant d'un éventail bien plus conséquent de super-héros jouables.

Sans grande surprise, Marvel : Ultimate Alliance est la copie conforme de X-Men Legends : même principe, même type de graphisme (plutôt joli sur Xbox 360), même jouabilité, mêmes ficelles. Est-ce à dire que le jeu ne présente pas grand intérêt ? Eh bien, tout dépend de votre relation à l'univers de Marvel. Ainsi, il n'est pas vraiment utile de rappeler qu'X-Men Legends et Marvel : Ultimate Alliance sont des produits calibrés pour des fans qui frémissent à la vue du moindre super-héros en collant... Et je sais de quoi je parle. En partant de là, on ne peut nier qu'il est jouissif de pouvoir diriger une vingtaine de personnages provenant de l'univers créé par Stan Lee. C'est d'ailleurs la grande force de ce Marvel Ultimate Alliance qui propose un choix plus vaste de héros qui ne sont pas seulement issus d'un même groupe. Ainsi, s'il est tout de même possible de diriger les 4 fantastiques, nous avons également droit à Iron Man, Blade (dans sa version "cinéma" et non celle des tous premiers comics un peu trop seventies), Docteur Strange (toujours aussi moustachu et féru de magie), Wolverine, Iceberg, Spider-Man, Elektra (sans son Daredevil par contre), etc. Si plusieurs personnages sont à débloquer (dont Spider-Woman, si si !), la possibilité de former plusieurs groupes de 4 héros reste en soi toujours aussi intéressants d'autant qu'à l'instar de X-Men Legends, des bonus vous seront octroyés en fonction de la composition de votre équipe. Par exemple, si vous prenez un groupe constitué uniquement de femmes ou formez les Fantastic Four, ledit bonus sera différent.

Disposant tout comme ses modèles d'un aspect RPG plus ou moins poussé, Marvel Ultimate Alliance permet aux joueurs d'obtenir des techniques pour chacun de ses super-héros. En somme, plus vous utiliserez un personnage, plus ce dernier, gagnera de l'expérience, augmentera de niveau et acquerra davantage de super-pouvoirs. De plus, vous pouvez ramasser divers objets pour en équiper vos chouchous afin qu'ils profitent de bonus spécifiques (meilleure défense, plus de HP...). Rien de neuf sous le soleil comme vous pouvez le constater et si on gratte le vernis, on aura bien du mal à dénicher quelque chose de réellement nouveau par rapport à X-Men Legends. Exception faite d'un système d'ordres (normal, défensif, agressif) servant à orienter les trois compagnons qui vous suivent à tout moment ou d'actions contextuelles (durant les affrontements contre les boss ou lors de petites phases, comme l'ouverture de portes par exemple, qui nous demandent le plus souvent de tapoter furieusement sur un bouton), je n'ai rien noté de vraiment significatif. A ce sujet, on peut être assez étonné que Raven Software n'ait pas cru bon de revoir les combats une fois encore très brouillons, la surenchère d'effets spéciaux n'étant pas étrangère à cet état de faits.

Mais que voulez-vous, rien n'y fait et on prend un pied monstrueux en effectuant les missions (accessibles depuis notre QG, la Tour Stark) qui constituent les différents actes. J'en profite pour préciser qu'à première vue, la durée de vie semble être conséquente, surtout si on décide de fouiller en long et en large chaque stage afin de trouver des items pour booster les caractéristiques de ses héros. Et puis quel plaisir de retrouver dans un même jeu des super-vilains tels Galactus, Scorpion, les Skrulls ou des NPC comme le docteur Banner, Namor, Nick Fury. Le sentiment de déjà-vu a beau être omniprésent, on en redemande tout le temps en se pourléchant les babines en imaginant quel va bien pouvoir être le prochain personnage qu'on va rencontrer sur notre route. Bref, entre Marvel : Ultimate Alliance et le très attendu Justice League Heroes, votre serviteur n'a pas fini de lever le poing en jurant de faire le bien dans l'univers. Comme dirait l'autre, Shazam !

N'ayant pas eu l'autorisation d'Activision pour prendre des screenshots, les images de cette preview sont celles fournies par l'éditeur.